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El ejército estadounidense lanzó el viernes un ataque aéreo contra docenas de sitios en Irak y Siria utilizados por milicias respaldadas por Irán, en la primera salva de represalia por el ataque con aviones no tripulados que mató a tres soldados estadounidenses en Jordania el fin de semana pasado, dijeron funcionarios. La Prensa Asociada.
El presidente Joe Biden y otros altos líderes estadounidenses han estado advirtiendo durante días que Estados Unidos contraatacaría a las milicias, y dejaron en claro que no sería solo un golpe, sino que sería una “respuesta escalonada” a lo largo del tiempo. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir operaciones militares que aún no se han hecho públicas.
Los ataques iniciales con aviones tripulados y no tripulados afectaron a los cuarteles generales de mando y control, a los almacenes de municiones y a otras instalaciones. Y se produjeron pocas horas después de que Biden y los principales líderes de defensa se unieran a las familias en duelo para presenciar cómo los restos de los tres soldados de la Reserva del Ejército eran devueltos a Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea de Dover, en Delaware.
No estaba claro cuáles serán los próximos pasos, o si los días de advertencias estadounidenses han hecho que los miembros de la milicia se dispersen y se escondan, lo que hace más difícil para Estados Unidos detectarlos y atacarlos. Pero era evidente que la reciente declaración emitida por Kataeb Hezbollah, una de las principales milicias respaldadas por Irán, diciendo que suspendía los ataques contra las tropas estadounidenses no tuvo ningún impacto en los planes de la administración de contraatacar.
Los ataques estadounidenses tampoco parecieron apuntar directamente a Irán o su fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria. Irán ha negado estar detrás del ataque a Jordania.
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WASHINGTON (AP) — Estados Unidos ha reforzado las defensas en una base en Jordania que fue atacada por militantes respaldados por Irán mientras se prepara para una respuesta más amplia al ataque con aviones no tripulados que mató a tres miembros del servicio, dijo un funcionario estadounidense el viernes.
Incluso cuando parecía inminente una respuesta militar estadounidense más amplia, algunas facciones respaldadas por Irán se comprometieron a seguir atacando a las fuerzas estadounidenses en Medio Oriente. En un comunicado emitido el viernes, una de las milicias iraquíes más fuertes respaldadas por Irán, Harakat al-Nujaba, anunció sus planes de continuar las operaciones militares contra las tropas estadounidenses, a pesar de que otras facciones aliadas habían suspendido sus ataques tras el ataque con aviones no tripulados del domingo en Jordania. .
Algunas de las milicias han sido una amenaza para las bases estadounidenses durante años, pero los grupos intensificaron sus ataques a raíz de la guerra de Israel con Hamás tras el ataque del 7 de octubre contra Israel. La guerra ha provocado la muerte de miles de civiles en Gaza y ahora se ha extendido a otros cuatro países. Los grupos de milicias respaldados por Irán en toda la región han utilizado el conflicto para justificar atacar intereses israelíes o estadounidenses, incluida la amenaza a buques comerciales civiles y buques de guerra estadounidenses con drones o misiles en intercambios casi diarios.
El viernes, el ejército israelí dijo que su sistema de defensa Arrow interceptó un misil que se acercaba al país desde el Mar Rojo, lo que generó sospechas de que fue lanzado por los rebeldes hutíes de Yemen. Los rebeldes no se atribuyeron de inmediato la responsabilidad.
Un segundo funcionario estadounidense dijo que el ejército había realizado ataques adicionales de autodefensa dentro de Yemen el viernes contra objetivos militares hutíes considerados una amenaza inminente. Al-Masirah, un canal de noticias por satélite dirigido por los hutíes, dijo que las fuerzas británicas y estadounidenses llevaron a cabo tres ataques en la provincia norteña yemení de Hajjah, un bastión de los hutíes.
Si bien las respuestas anteriores de Estados Unidos en Irak y Siria han sido más limitadas, el ataque a la Torre 22, como se conoce al puesto avanzado de Jordania, y la muerte de los tres miembros del servicio han cruzado la línea, dijo el funcionario. En respuesta, Estados Unidos está sopesando una respuesta mucho más amplia que incluya a los líderes de las milicias en huelga. Las opciones estadounidenses que se están considerando incluyen objetivos en Siria, Yemen e Irak, desde donde se disparó el dron de fabricación iraní que mató a los miembros del servicio, dijo el funcionario.
También el viernes, el Tesoro de Estados Unidos impuso nuevas sanciones a una red de empresas en Irán y Hong Kong acusadas de ayudar a Irán a adquirir tecnología para fabricar armas balísticas y drones. Y Estados Unidos impuso sanciones a seis funcionarios iraníes por supuestamente cometer una serie de actividades cibernéticas maliciosas contra infraestructura crítica en Estados Unidos y otras naciones.
El ataque a la Torre 22 provocó las primeras muertes en combate de miembros del servicio estadounidense desde que estalló la guerra entre Israel y Hamás. Se estaban sopesando las opciones de respuesta de Estados Unidos mientras el presidente Joe Biden, el secretario de Defensa Lloyd Austin y el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general CQ Brown, viajaban a la Base de la Fuerza Aérea de Dover en Delaware para estar con las familias de los soldados caídos mientras sus restos eran devueltos a Estados Unidos.
Estados Unidos ha culpado del ataque en Jordania a la Resistencia Islámica en Irak, una coalición de milicias respaldadas por Irán. En los días posteriores al ataque, Estados Unidos ha reforzado las defensas alrededor de la Torre 22, que alberga a unos 350 soldados estadounidenses y se encuentra cerca de la zona desmilitarizada en la frontera entre Jordania y Siria. La frontera iraquí está a sólo 10 kilómetros (6 millas) de distancia.
El jueves, el secretario de Defensa, Austin, indicó que la respuesta estadounidense contra las milicias se ampliaría.
“En este punto, es hora de quitar aún más capacidad de la que hemos quitado en el pasado”, dijo Austin en su primera conferencia de prensa desde que fue hospitalizado el 1 de enero debido a complicaciones del tratamiento del cáncer de próstata.
Austin dijo que Irán ha participado en los ataques suministrando y entrenando a las milicias. Estados Unidos ha tratado de comunicarse a través de canales secundarios con Irán durante los últimos meses para lograr que controlen a los grupos militantes, dijo otro funcionario estadounidense.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para discutir detalles que no han sido reconocidos públicamente.
Estados Unidos también ha intentado respuestas militares más limitadas en una serie de ataques contra sitios de almacenamiento de armas y áreas de entrenamiento. Hasta ahora, la respuesta estadounidense no ha disuadido a los grupos, que han atacado instalaciones estadounidenses al menos 166 veces desde octubre.
Al menos un grupo, Kataib Hezbollah, otra poderosa milicia iraquí respaldada por Irán y que ha sido vigilada de cerca por funcionarios estadounidenses, dijo el martes que “suspendería las operaciones militares y de seguridad contra las fuerzas de ocupación” para evitar avergonzar al gobierno iraquí a raíz de el ataque a Jordania.
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Aamer Mahdani y Fatima Hussein contribuyeron desde Washington, DC Abdulrahman Zeyad informó desde Bagdad, Jon Gambrell informó desde Jerusalén y Ahmed al-Haj contribuyó desde Yemen.
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