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En un estadio deportivo de la capital del estado de Sinaloa, la multitud era escasa al comienzo de la cartelera, mientras jóvenes boxeadores amateurs con cascos abultados lanzaban golpes y bailaban por el cuadrilátero. Afuera se alzaba una estatua de bronce de Julio César Chávez en pantaloncillo de boxeo, con un guante en alto.
El evento del viernes fue organizado por uno de los hermanos de Chávez y el propio “La Leyenda” fue anunciado como invitado especial. Pero Chávez no apareció. Había sido una semana difícil para la familia.
El hijo mayor de Chávez, Julio César Chávez Jr., fue arrestado por agentes de inmigración estadounidenses afuera de su casa en Los Ángeles el miércoles, acusado de permanecer en el país más tiempo del permitido por su visa y de mentir en una solicitud de tarjeta verde.
Pero lo más significativo aquí en Culiacán fue que el Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos también notó que existía una orden de arresto activa en su contra en México por presunto tráfico de armas y drogas, y sugirió vínculos con el Cártel de Sinaloa. La agencia dijo que se le procesaría para su deportación acelerada.
La leyenda
El nombre Julio César Chávez en Culiacán es como decir Diego Maradona en Argentina. La gente se detiene y empiezan las conversaciones.
Chávez es el ídolo y orgullo de la ciudad, conocido simplemente como “La Leyenda”. Pasó de un barrio obrero junto a las vías del tren a la cima del boxeo y se convirtió en un héroe nacional.
Pero cuando las preguntas giran en torno al hijo mayor de Chávez y el Cártel de Sinaloa, la conversación termina y las miradas se desvían.
Hubo una época en que muchos en Culiacán hablaban del cártel que lleva el nombre de su estado, quizá con eufemismos, pero abiertamente al mismo tiempo, porque su control era total y por eso vivían en gran medida en paz.
Pero desde que el año pasado estalló una sangrienta disputa entre facciones del cártel, tras el secuestro de Ismael “El Mayo” Zambada a Estados Unidos por uno de los hijos del ex líder Joaquín “El Chapo” Guzmán, es más seguro evitar cualquier mención.
Presuntos vínculos con cárteles
En las gradas el viernes por la noche, el arresto del hijo de La Leyenda estaba en la mente de muchos, pero se discutía solo en voz baja.
Óscar Arrieta, reportero deportivo de Culiacán, cubre boxeo y dijo que el arresto de Chávez Jr. tuvo un gran impacto en Culiacán, en gran parte por la “dura” forma en que las autoridades estadounidenses lo vincularon con el crimen organizado.
Las autoridades estadounidenses no detallaron los supuestos vínculos entre Chávez Jr. y el cártel, salvo mencionar que se casó con una ciudadana estadounidense que es madre de una nieta de Guzmán.
Se preguntaba por qué, si había existido una orden de arresto en México desde 2023, no se había intentado capturarlo. Era una figura pública, activo en redes sociales y, durante los últimos seis meses o más, entrenaba para una pelea muy promocionada en California.
El viernes, la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, dijo que había estado la mayor parte del tiempo en Estados Unidos desde que se emitió la orden de arresto.
“Creo que también fue una forma de que Estados Unidos expusiera al gobierno mexicano de alguna manera, pero sin duda mucho más impactante, porque normalmente el deporte no se mezcla con nada más, mucho menos con el crimen organizado”, dijo Arrieta.
‘Una excelente persona’
Los gimnasios de boxeo de Culiacán habían estado en su mayoría tranquilos desde el anuncio del arresto de Chávez Jr. el jueves, en preparación para el evento del viernes.
Ya se había realizado el pesaje para las peleas del viernes y la mayoría de los peleadores no estaban presentes.
En un espacio mayoritariamente cubierto al aire libre, los adolescentes envolvían fuertemente sus muñecas, rebotaban y se movían, boxeando con su sombra en un círculo.
Jorge Romero es un exboxeador profesional que entrenó con otro hermano Chávez. Actualmente es entrenador en la Universidad Autónoma de Sinaloa.
Romero dijo que conoce a Chávez Jr. y lo considera “una excelente persona, un gran ser humano” que se había concentrado mucho en su entrenamiento antes de su pelea en California hace apenas una semana. Le expresó su total apoyo.
Las cuestiones sobre los vínculos entre Chávez Jr. y el crimen organizado, dijo Romero, eran “demasiado delicadas” para abordarlas. Pero, en general, añadió que el boxeo y el cártel seguían caminos distintos en Culiacán.
“No tenemos nada que ver con el crimen organizado”, dijo. “Al contrario, es un deporte limpio, muy sano desde mi punto de vista”.
