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Elon Musk hizo una promesa clara después de que Donald Trump decidiera ponerlo a cargo de hacer más eficiente el gobierno.
“No será una especie de secreto a puerta cerrada”, dijo Musk el año pasado. “Será lo más transparente posible”, tal vez incluso transmitido en vivo por Internet.
Hasta ahora no ha funcionado así.
En las tres semanas que han pasado desde que el presidente republicano regresó a la Casa Blanca, Musk se ha involucrado rápidamente en las agencias federales, evitando al mismo tiempo el escrutinio público de su trabajo. No ha respondido preguntas de los periodistas ni ha asistido a ninguna audiencia con legisladores. Los miembros del personal de su llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés) han dejado de lado a funcionarios de carrera en Washington.
Se trata de un desafío profundo no sólo para el funcionamiento habitual del gobierno federal, que Trump propuso en su campaña como una disrupción, sino también para los conceptos de consenso y transparencia que son fundamentales en un sistema democrático. Musk se describe a sí mismo como “soporte técnico de la Casa Blanca” y se ha incorporado a una administración poco ortodoxa en la que no hay límites discernibles a su influencia.
Donald K. Sherman, director ejecutivo de Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington, dijo que Trump ha permitido a Musk “ejercer un poder y una autoridad sin precedentes sobre los sistemas gubernamentales” con “máximo secreto y poca o ninguna rendición de cuentas”.
La Casa Blanca insistió en que DOGE es “extremadamente transparente” y compartió ejemplos de su trabajo hasta el momento, como la cancelación de contratos y el fin de los arrendamientos de edificios infrautilizados. Los republicanos de la Cámara de Representantes dijeron que la administración Trump también descubrió que se estaban pagando beneficios de la Seguridad Social a una docena de personas que figuraban como mayores de 150 años.
Trump, Musk y sus aliados apuestan a que el pueblo estadounidense apoyará sus esfuerzos para acabar con el gasto excesivo, independientemente de las preocupaciones sobre cómo se está llevando a cabo. El presidente dijo el viernes que Musk está “hallando un enorme fraude, corrupción y despilfarro”. Trump se mostró particularmente entusiasmado con los esfuerzos para cerrar la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, donde Musk ha trabajado para cortar la financiación.
Cuando se le preguntó si Musk debería responder públicamente preguntas sobre su trabajo, el presidente dijo: “Oh, claro”.
“No es tímido”, dijo Trump. “Elon no es tímido”.
Es cierto, al menos a juzgar por las redes sociales de Musk, donde no parece que se haya reprimido ningún pensamiento. Su cuenta X es un aluvión de memes de Internet, ataques a los críticos y declaraciones de lealtad al presidente. Ha dejado claro el gran alcance de sus ambiciones, hablando en términos existenciales sobre la necesidad de revertir el déficit federal, recortar el gasto público y dar marcha atrás a los programas progresistas.
“Esta administración tiene una oportunidad de hacer una reforma importante que tal vez nunca vuelva a presentarse”, escribió el sábado. “Es ahora o nunca”.
Musk está acostumbrado a hacer las cosas a su manera. Es la persona más rica del mundo y se hizo rico gracias al servicio de pagos en línea PayPal. Luego fundó el fabricante de autos eléctricos Tesla y la empresa de cohetes SpaceX. Más recientemente, compró Twitter y lo rebautizó como X, eliminando puestos de trabajo y reestructurando su cultura.
Parece que está adoptando un enfoque similar con el gobierno federal, pero no ha revelado sus planes. Por ejemplo, no ha explicado cómo utilizará su equipo el acceso a los sistemas de pago que incluyen datos confidenciales sobre personas en Estados Unidos.
Gran parte del trabajo de DOGE se lleva a cabo tras bastidores. Los miembros del equipo han aparecido en el Departamento de Asuntos de Veteranos, el Departamento del Tesoro, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, entre otras agencias. Su llegada nunca se anuncia públicamente y los miembros del personal de carrera están atentos a rostros desconocidos en los pasillos.
En el Departamento de Educación, los empleados de DOGE trabajan en una sala de conferencias en el séptimo piso, donde también se encuentra la oficina de la secretaria.
Sheria Smith, presidenta de un sindicato de empleados federales que representa a parte del personal de la agencia, dijo que no está claro a qué sistemas internos ha accedido el equipo de Musk y por qué motivo.
“Lo que resulta alarmante es la falta de transparencia”, afirmó.
Mientras los empleados de larga data se preocupan por su futuro, se ha visto a los trabajadores de DOGE intercambiando alegremente saludos entre ellos.
“No parecen responder ante nadie y no interactúan con nadie en nuestra agencia”, dijo Smith.
A veces corre el rumor de que el propio Musk está dando vueltas, pero por lo general ha estado en el complejo de la Casa Blanca, donde tiene una oficina.
David Sacks, un aliado de Musk que trabaja en cuestiones de inteligencia artificial y criptomonedas para la administración, dijo que pasó a ver cómo estaba el equipo de DOGE.
“Toda la sala estaba llena de programadores jóvenes”, dijo durante The All-In Podcast, que Sacks presenta junto con otros tres capitalistas de riesgo. “La gente de las instalaciones no sabe qué hacer porque nunca antes habían tenido a nadie que les pidiera quedarse hasta tarde un viernes por la noche”.
Los periodistas han estado juntando las identidades de las personas que trabajan para DOGE, descubriendo un grupo de jóvenes acólitos con antecedentes en tecnología e ingeniería.
Algunos de ellos habían trabajado anteriormente para las empresas de Musk, y Musk ha dicho que es un delito revelar sus nombres. No ha citado ninguna ley que se infrinja con esa revelación.
No parece una amenaza vana. Ed Martin, el fiscal federal interino designado por Trump en la capital del país, dijo la semana pasada que “tomaremos todas las medidas legales posibles contra cualquiera que obstaculice su trabajo o amenace a su gente”.
El viernes, Martin agradeció a Musk por haberle indicado a sospechosos que estaban “robando propiedad del gobierno y/o amenazando a empleados del gobierno”. Ni la oficina de Martin ni la Casa Blanca proporcionaron más información.
El secretario de Energía, Chris Wright, defendió el trabajo de DOGE y dijo en una entrevista con CNBC el viernes que los miembros del equipo de Musk eran como “jóvenes consultores de gestión de armas que vienen a analizar críticamente cómo se manejan las cosas”.
“Son parte de un equipo reunido por DOGE, amigos del círculo más amplio de Elon que son muy buenos en TI y muy buenos en sistemas”, dijo Wright.
Pasaron más de dos semanas desde la investidura de Trump el 20 de enero para que se supiera que Musk se había incorporado formalmente a la administración como empleado especial del gobierno. La Casa Blanca dijo que Musk presentará un informe de divulgación financiera, pero que se mantendrá en secreto. Debido a los amplios intereses comerciales de Musk, el informe probablemente sea uno de los más extensos jamás elaborados.
No está claro si Musk hizo un juramento a la Constitución como otros empleados federales. Aunque Trump prometió que Musk se mantendría alejado de cualquier área en la que tenga un conflicto de intereses, no se han proporcionado detalles sobre cómo se está evaluando eso. Una prueba de ese acuerdo podría llegar pronto, ya que Musk se dispone a revisar el gasto en el Pentágono, donde SpaceX tiene miles de millones de dólares en contratos para poner satélites en órbita.
Los demócratas del Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes intentaron emitir una citación para obligar a Musk a testificar, pero el esfuerzo fue bloqueado por los republicanos.
“¿Quién es este multimillonario no electo que puede intentar desmantelar agencias federales, despedir a gente, trasladarla, ofrecerle jubilación anticipada y hacer reformas radicales o cambios en las agencias sin ninguna revisión, supervisión o consentimiento del Congreso?”, dijo el representante Gerald Connolly de Virginia, el demócrata de mayor rango del comité.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, de Nueva York, dijo que los republicanos estaban “haciendo lo que les ordena un titiritero multimillonario, no electo y fuera de control”.
Trump dijo que todavía estaba a cargo de Musk y afirmó: “Le diré que vaya aquí, vaya allá, y lo hará”.
También respaldó el enfoque agresivo de Musk.
“Tenemos que desmontar algunas de estas cosas para encontrar la corrupción”, dijo.
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Los periodistas de Associated Press Collin Binkley y Fatima Hussein contribuyeron a este informe.
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