Texas Tribune.
Los demócratas están listos para luchar por el sur de Texas.
Ese es el mensaje que Kendall Scudder, el nuevo presidente del Partido Demócrata de Texas, compartió el fin de semana pasado cuando visitó el Valle del Río Grande por primera vez desde que fue elegido en marzo.
Scudder celebró dos eventos de cabildo abierto en la región, alguna vez considerada un bastión demócrata, el sábado como parte de una serie de cabildos abiertos que planea organizar en todo el estado para declarar un nuevo día para los demócratas de Texas.
Dirigiéndose a una multitud en el auditorio de la biblioteca pública de McAllen, Scudder, de 35 años, dijo que el partido lanzará golpes, no sólo los recibirá.
“Si seguimos retrocediendo, no solo perderemos votos, sino que empezaremos a perder cargos electos que son buenas personas y luchan por sus comunidades”, dijo Scudder durante una entrevista previa al evento.
“Este es un lugar donde tenemos que hacer presencia y contraatacar, y nos metimos en este lío por no hacerlo”, dijeron.
Scudder reemplazó al ex presidente demócrata Gilberto Hinojosa, nativo del Valle del Río Grande, quien renunció en noviembre después de 12 años que incluyeron el devastador ciclo electoral del año pasado.
Los cuatro condados del Valle votaron por el presidente Donald Trump, incluido el condado de Starr, que no había votado por un candidato presidencial republicano en más de 100 años.
Para comenzar a avanzar, el partido debe llenar las vacantes en sus filas, incluidos los puestos de presidente de distrito y presidente de condado, que están vacantes en un 50% y un 20%, respectivamente, dijo Scudder.
El objetivo es tener más personas en el terreno que sepan lo que está sucediendo en sus comunidades y que puedan ayudar al partido a llegar a más votantes.
Él sabe que los votantes del Valle han sentido que el Partido Demócrata los ha dado por sentado, pero espera rectificar eso centrándose en cuestiones económicas como el aumento del salario mínimo y la mejora de las condiciones laborales.
“Creo que esta zona se ha sentido un poco abandonada por nuestro partido durante un tiempo y quiero asegurarme de que quede clarísimo que el Valle nos importa”, dijo Scudder. “Los trabajadores de aquí merecen defensores que luchen para garantizar salarios justos y condiciones laborales justas”.
Los demócratas han estado cediendo terreno en el Valle a los republicanos durante años.
En 2022, los demócratas perdieron el 15.° Distrito del Congreso por primera vez ante la republicana Mónica De La Cruz después de que la Legislatura de Texas redibujara los mapas del Congreso, haciendo que el escaño fuera más favorable para los republicanos.
Aunque De La Cruz celebró una reunión telefónica el mes pasado, Scudder y los líderes del Partido Demócrata del Condado de Hidalgo la criticaron por no responder preguntas en persona.
Los organizadores del evento del sábado colocaron una silla vacía en el escenario con una foto de De La Cruz que decía “¿Dónde está Mónica?”.
“¿Está Mónica aquí? Tenemos un asiento para ella”, dijo Richard Gonzales, presidente del Partido Demócrata del Condado de Hidalgo.
Un portavoz de De La Cruz calificó el evento del sábado como un truco político y dijo que la congresista estaría feliz de considerar invitaciones a eventos de organizaciones no partidistas y creíbles, lo cual, dijeron, el Partido Demócrata de Texas no es.
“En la mayoría de los días, apenas se puede considerar una organización”, dijeron.
“A la congresista De La Cruz le encanta reunirse con la gente del sur de Texas, y lo hace con mucha frecuencia”, dijo el portavoz. “Por eso, regularmente ofrece reuniones de oficina en los siete condados y organiza asambleas virtuales para que padres que trabajan, veteranos y los casi 19,000 residentes con discapacidad del distrito puedan asistir”.
Michelle Vallejo, dos veces oponente demócrata de De La Cruz, la acusó de aceptar preguntas preseleccionadas durante el ayuntamiento telefónico y argumentó además que De La Cruz no representa los intereses de la región.
Con la esperanza de inyectar optimismo a los demócratas en la audiencia, Vallejo señaló que si bien De La Cruz ganó la mayoría de los votos en el distrito, fue llevada a la victoria por los votantes de los condados al norte del Valle.
“Ella no ha ganado ni una sola vez en el condado Hidalgo”, dijo Vallejo sobre el condado natal de De La Cruz, que también tiene la mayor cantidad de votantes en el distrito.
Cuando los demócratas vuelvan a enfrentarse a De La Cruz en 2026, es posible que tengan cierto poder estelar detrás de ellos.
Gonzales confirmó que Bobby Pulido, artista tejano ganador del Grammy Latino y oriundo de Edinburg, está interesado en postularse a la nominación demócrata. Sin embargo, Pulido, de 51 años, no decidirá hasta que concluya su gira de despedida a finales de 2025.
Scudder dijo que el partido necesita comenzar a trabajar en la construcción de relaciones dentro de la comunidad, mucho antes de que llegue la temporada de elecciones, para tener éxito.
“A la gente le encantaría poder venir y comprar una solución a un problema”, dijo Scudder. “Eso no va a pasar aquí”.
Sin embargo, el dinero es un problema para el partido.
Durante una parada en Brownsville, Scudder dijo que el partido no está en muy buena situación financiera, pero está trabajando para recaudar dinero para ayudarlo a salir de esa situación.
Cuando tengan los recursos, prometió que no contratarán personal adicional hasta que puedan tener un departamento de comunicaciones en español.
El 30% de los tejanos habla español en casa. En el Distrito 15 de la Cámara de Representantes, considerado una de las contiendas más disputadas del estado de Texas, esa cifra es del 67% —dijo—. Que no tengamos un departamento de comunicación en español es una completa negligencia.
Andrés Ríos, un contador de 65 años de Brownsville, cuestionó a Scudder sobre el enfoque del partido en temas sociales y dijo que los votantes mayores le dijeron que votaron por Trump en lugar de Kamala Harris en las elecciones presidenciales porque creían que los demócratas se estaban centrando demasiado en temas como los derechos de las personas transgénero.
“Creemos en lo que creemos, porque es lo correcto y no nos vendemos”, dijo Scudder. Sin embargo, añadió que el partido no debería centrarse en cuestiones sociales, sino en los problemas que afectan a personas de todos los orígenes.
“Lo que todos los grupos de nuestra coalición tienen en común es que todos pagan sus facturas”, dijo. “Queremos asegurarnos de que todos sean bienvenidos y reciban un trato adecuado”.
Los informes en el Valle del Río Grande reciben apoyo en parte de Methodist Healthcare Ministries of South Texas, Inc.
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