CNN.
El Tribunal de Apelaciones del 8º Circuito de Estados Unidos podría pronunciarse pronto sobre una demanda liderada por republicanos que impugna el plan de pago de préstamos estudiantiles del presidente Joe Biden después de escuchar argumentos orales el jueves.
El plan, conocido como SAVE (Saving on a Valuable Education, ahorro para una educación valiosa) , reduce los pagos mensuales y acorta el tiempo que lleva recibir la condonación de la deuda estudiantil. El plan se lanzó el año pasado, pero ha estado suspendido desde julio debido al litigio.
Biden lanzó SAVE después de que la Corte Suprema anulara su emblemático programa de condonación de préstamos estudiantiles por única vez. Si se le permite seguir adelante, el plan de pago podría ser el cambio más significativo que el presidente haya podido hacer al sistema federal de préstamos estudiantiles durante su mandato. Ocho millones de personas están inscritas actualmente en el plan.
La demanda fue presentada en abril por los fiscales generales de Missouri, Arkansas, Florida, Georgia, Dakota del Norte, Ohio y Oklahoma.
Los estados argumentan que la administración Biden no tiene la autoridad legal para implementar el plan SAVE, pero los abogados del gobierno dicen que su autoridad proviene de la Ley de Educación Superior que fue aprobada por el Congreso hace años.
El procurador general de Missouri, Joshua Divine, dijo en el tribunal el jueves que el argumento del gobierno “es una burla de todo el estatuto”.
El caso fue visto por un panel de tres jueces, todos ellos designados por presidentes republicanos. Los jueces no dieron un plazo para su decisión.
A principios de esta semana, el Departamento de Educación publicó algunas actualizaciones sobre el estado de SAVE. Esto es lo que los prestatarios deben saber:
Se espera que los pagos de SAVE se suspendan durante al menos 6 meses
Los aproximadamente 8 millones de prestatarios actualmente inscritos en SAVE han sido colocados en un período de tolerancia sin intereses durante el cual no están obligados a realizar pagos mensuales de préstamos estudiantiles.
A principios de esta semana, el Departamento de Educación dijo que los prestatarios inscritos en SAVE deberían esperar permanecer en la moratoria sin intereses durante al menos seis meses más, a la espera de novedades legales. El departamento está trabajando actualmente con sus administradores de préstamos estudiantiles para alinear sus sistemas con la orden judicial, un proceso que podría llevar meses.
Al igual que otros planes de pago de préstamos estudiantiles existentes, SAVE vincula los pagos mensuales del prestatario a sus ingresos y al tamaño de su familia y ofrece la cancelación del préstamo al final del plazo de pago.
Pero SAVE es el plan más generoso para los prestatarios de bajos ingresos y puede reducir los pagos a la mitad para las personas que tienen préstamos que solicitaron para estudios universitarios. Algunos prestatarios con pequeñas cantidades de deuda estudiantil podrían ver condonados sus préstamos en tan solo 10 años con este plan.
La pausa de pago de SAVE no cuenta para la condonación del préstamo
La pausa en los pagos es una buena noticia para muchos de los prestatarios afectados, pero podría retrasar la condonación de los préstamos estudiantiles para algunos de ellos.
Esto se debe a que el tiempo de tolerancia no contará para el número de pagos necesarios para ser elegible para el alivio de la deuda bajo programas como el de Condonación de Préstamos de Servicio Público.
Según ese plan, los trabajadores del sector público que reúnan los requisitos podrán ver eliminada su deuda restante por préstamos estudiantiles después de realizar 120 pagos mensuales calificados.
Algunos prestatarios pueden ser elegibles para “recomprar” meses de crédito PSLF por el tiempo que pasaron en indulgencia como resultado del litigio. Puede encontrar más información sobre ese proceso en el sitio web de Ayuda Federal para Estudiantes .
Los planes de pago más antiguos se reabrirán a finales de este otoño
Algunos prestatarios, como aquellos que buscan el PSLF, podrían querer cambiar de SAVE a un plan de pago diferente para poder seguir obteniendo crédito para la condonación del préstamo.
Actualmente, el único otro plan basado en los ingresos disponible para la mayoría de los prestatarios es el de Pago Basado en los Ingresos (IBR, por sus siglas en inglés). Pero el Departamento de Educación dijo a principios de esta semana que tomará medidas regulatorias este otoño para reabrir otros dos planes que cerraron a nuevas inscripciones en julio porque el plan SAVE había ofrecido los mismos beneficios o mejores.
El departamento planea reabrir el plan de pago Pay As You Earn, o PAYE, y el plan de pago contingente al ingreso, o ICR.
Cambiar de plan puede tener sus inconvenientes. Los prestatarios pueden tener que hacer pagos mensuales más altos con otros planes de pago basados en los ingresos que con el plan SAVE. Además, los intereses no pagados pueden capitalizarse cuando un prestatario cambia voluntariamente de plan de pago.
Algunas condonaciones de préstamos estudiantiles en pausa
Los planes de pago basados en los ingresos prometen la condonación de la deuda estudiantil luego de que el prestatario realice 20 o 25 años de pagos calificados. Sin embargo, el Departamento de Educación no está cancelando actualmente la deuda de préstamos estudiantiles bajo los planes de pago SAVE, PAYE o ICR debido a la orden judicial.
Los prestatarios que alcancen el número de pagos necesarios para el alivio de la deuda durante este tiempo serán colocados en una suspensión de pago sin intereses.
Los prestatarios inscritos en el plan IBR, que se promulgó bajo una ley separada, no se ven afectados y aún pueden recibir la condonación del préstamo si alcanzan el monto de pago requerido.
Otras propuestas de préstamos estudiantiles de Biden enfrentan demandas
Después de que el año pasado la Corte Suprema anulara el programa exclusivo de condonación de préstamos estudiantiles de Biden, el presidente se comprometió a encontrar otra forma de cancelar ampliamente la deuda de préstamos estudiantiles.
Un nuevo conjunto de propuestas publicadas en abril cancelaría, entre otras cosas, los intereses acumulados para los prestatarios cuyos saldos sean mayores que el monto que pidieron originalmente. Las propuestas aún no se han ultimado, pero ya enfrentan un desafío legal por parte de un grupo de estados liderados por republicanos.
Aun así, la administración Biden continúa perdonando la deuda de préstamos estudiantiles a través de programas existentes y hasta ahora ha aprobado la cancelación de más de 175 mil millones de dólares para casi 5 millones de personas.
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