Texas Tribune.
Cada vez más padres de Texas están optando por vacunar a sus bebés de forma temprana contra el sarampión, un aumento de casi 4,5 veces en lo que va del año en comparación con 2019, según el Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas.
De enero a abril, 7107 niños de entre 6 y 11 meses fueron vacunados contra el sarampión. Esta vacuna suele administrarse a bebés que están a punto de viajar al extranjero o que viven en una zona con brote de sarampión. De lo contrario, los médicos suelen administrar la primera dosis de la vacuna al cumplir un año.
En el mismo período de 2019, solo 1.591 niños de entre 6 y 11 meses fueron vacunados contra el sarampión.
Investigadores y funcionarios de salud pública atribuyen este aumento a una mayor concienciación y a la disponibilidad de la opción de vacunación temprana en una región donde ya se han registrado dos muertes atribuidas al sarampión. Afirman que los padres tienen más miedo ahora .
El aumento se produce mientras el estado combate un brote de sarampión en el oeste de Texas, donde se han reportado 722 casos , la mayoría de ellos en niños. Es el brote más grande desde el año 2000.
“Esto demuestra que los padres están realmente asustados y que no quieren esperar”, dijo Nina Masters, científica sénior de investigación aplicada en Truveta, una empresa con sede en Washington que estudia los datos de vacunación de Texas. “No quieren esperar 12 meses para vacunar a sus hijos. Quieren esperar seis meses y un día, y quieren hacerlo lo antes posible”.
Y, dado que los datos estatales solo reflejan la información sobre vacunas que los padres les proporcionan voluntariamente, es probable que el número de bebés que reciben la vacuna temprana sea mayor. La compañía de Masters estima que el número de dosis tempranas de la vacuna contra el sarampión en Texas se multiplicará por 11 entre 2019 y 2025, según un estudio publicado esta semana .
El estudio de Truveta encontró que en marzo y abril de este año, el 20% de todas las primeras dosis de la vacuna contra el sarampión administradas a niños de 2 años o menos se administraron a bebés de entre 6 y 11 meses de edad.
“Este es un salto realmente grande”, dijo Masters.
El aumento de la vacunación es una de las razones por las que las autoridades sanitarias locales han observado una disminución en el número de nuevos casos de sarampión en los últimos días. La semana pasada, solo se reportaron nueve casos nuevos, la cifra más baja en un período de siete días desde febrero. Otros factores que contribuyen a esta desaceleración incluyen la inmunidad natural, la rápida identificación de casos por parte de los profesionales sanitarios y el personal de salud pública, y el mayor número de personas infectadas que se quedan en casa debido a una mayor concienciación sobre el sarampión, según las autoridades.
Los datos confusos sobre las vacunaciones
Los datos sobre vacunas de Texas suelen venir con salvedades porque no son completos.
Ni siquiera los datos de vacunación de Truveta reflejan los totales estatales, ya que solo consultan los registros médicos de cinco importantes sistemas de salud de Texas: AdvanetHealth en el centro de Texas; Baylor Scott & White en el centro de Texas y la zona de Dallas-Fort Worth; Providence, que opera en El Paso, Lubbock y Waco; y Memorial Hermann y CommonSpirit, ambos en Houston. En conjunto, representan a 90 hospitales y clínicas ambulatorias asociadas.
La mayoría de los estados registran automáticamente cada vacuna administrada a menos que el paciente decida no participar en el informe.
De los 64 registros de vacunación que funcionan en Estados Unidos, 43 tienen registros de vacunación de todos los pacientes, a menos que el paciente opte específicamente por no participar.
Pero Texas es una minoría. Los datos de vacunación de los pacientes, o de sus padres si son menores de edad, se excluyen automáticamente del registro de vacunación estatal, a menos que lo soliciten específicamente.
Entonces, no está claro qué porcentaje de tejanos están incluidos en los datos de vacunación del estado.
“Se necesitaría conocer el número total de personas vacunadas para calcular el porcentaje de personas vacunadas que se han inscrito en el registro”, dijo Lara Anton, portavoz del Departamento de Servicios de Salud del Estado de Texas. “Desconocemos el número total de personas vacunadas”.
Difundiendo el mensaje de la vacuna
El calendario estatal de vacunación infantil incluye dos dosis contra el sarampión, las paperas y la rubéola antes de los seis años, y la primera se administra al cumplir el primer año. Incluso si un niño recibe la vacuna antes de tiempo, los médicos recomiendan que siga el calendario de vacunación y reciba dos dosis más.
Debido a que los niños menores de un año tienen sistemas inmunológicos menos desarrollados, la dosis “cero” o anterior es más débil que una vacuna regular y ofrece la protección suficiente para cubrir al niño, pero no la suficiente para ofrecer protección de por vida, dijo Katherine Wells, directora de salud de Lubbock.
Wells dijo que si tuviera un hijo de 6 meses, lo vacunaría con una dosis anterior.
Durante los últimos meses, los funcionarios de salud de Texas han pedido a los padres que consideren esta dosis temprana si planean viajar o vivir en el área del brote o planean viajar internacionalmente.
Las autoridades de salud pública del oeste de Texas han distribuido folletos por toda la región y han organizado conferencias de prensa y clínicas de vacunación para animar a más personas a vacunarse contra el sarampión, la forma más eficaz de prevenir la infección. Los pediatras del oeste de Texas han estado enviando correos electrónicos y mensajes de texto a sus pacientes para informarles que pueden vacunar a sus hijos antes de los 12 meses.
Lubbock, donde se han reportado 53 casos de sarampión, se encuentra a 120 kilómetros del condado de Gaines, donde comenzó el brote a finales de enero. Wells declaró el miércoles que su departamento ha distribuido 500 dosis más de lo habitual este año, principalmente a niños. Añadió que los pediatras de la zona son responsables de administrar unas 2500 dosis más de lo habitual y que médicos privados han administrado la mayoría de las primeras dosis a bebés.
El sarampión, que en su día se consideraba erradicado de Estados Unidos, es altamente contagioso y puede causar sarpullido y síntomas gripales, pero también presenta complicaciones más graves, como inflamación cerebral y neumonía, y puede ser mortal. En Texas, dos niñas en edad escolar han muerto de sarampión hasta la fecha.
“Creo que esto realmente nos recuerda y ayuda a normalizar que, si bien estamos en un clima de mayor reticencia a las vacunas y de conversaciones sobre cambios en las políticas de vacunación y el acceso a ellas, la mayoría de los padres todavía creen en la vacunación y vacunan a sus hijos”, dijo Masters.
.
