Texas Tribune.
Durante sus 22 años en el Congreso, el senador estadounidense John Cornyn ha acumulado un poder incalculable dentro del Partido Republicano, sirviendo en comités de alto rango y ascendiendo en las filas de liderazgo de su partido.
Pero la base republicana que llevó a Cornyn al Senado en 2002 se ha transformado. Los votantes del Partido Republicano se han volcado a la derecha, valorando a luchadores partidistas como el presidente Donald Trump y defendiendo cuestiones de guerra cultural por sobre los pilares tradicionales de la prudencia fiscal y un gobierno pequeño.
De ese movimiento surgió el rival de Cornyn en las primarias de 2026, el fiscal general de Texas Ken Paxton , que está aprovechando su reputación de conservador sin restricciones para posicionarse como el guerrero del presidente desde fuera del cinturón de Washington en el que Cornyn se ha arraigado.
Con los vínculos de Cornyn con el establishment poniendo en peligro su reelección, el senador de mayor rango de Texas se está esforzando al máximo para enfatizar su apoyo a Trump —algo que antes se había mostrado reticente a hacer— para cortejar a la base del MAGA (Hacer que Estados Unidos Vuelva a ser Grande), clave para ganar las primarias del próximo año. Durante los últimos meses, Cornyn ha hecho alarde de su credibilidad conservadora y su lealtad a la agenda de Trump desde la tribuna de su oficina, emitiendo declaraciones públicas , celebrando audiencias y apoyando los temas favoritos del presidente, incluso publicando una foto suya leyendo el libro “El Arte de la Negociación” de Trump.
Esos esfuerzos parecen estar dirigidos a combatir la percepción entre algunos votantes republicanos de que Cornyn no es lo suficientemente conservador y ha pasado demasiado tiempo en Washington, impulsada por su papel en la aprobación del primer proyecto de ley de seguridad de armas en una generación y sus vínculos con el liderazgo republicano del Senado.
Su aliado cercano, el exlíder republicano del Senado Mitch McConnell, se ha opuesto abiertamente a Trump en varias oportunidades, convirtiéndolo en un paria entre algunos sectores de la derecha. Durante el primer mandato de Trump, Cornyn fue el líder del grupo parlamentario en el Senado, el segundo al mando de McConnell, encargado de contar los votos y presionar a los senadores para que apoyaran la agenda del partido. Aprovechó ese rol para fracasar en su intento de suceder a McConnell, lo que recalca aún más sus vínculos con el establishment y los escépticos.
La narrativa de que Cornyn no está en sintonía con Trump está siendo cuestionada por su campaña y por el Comité Senatorial Republicano Nacional, el ala de campaña del Partido Republicano en el Senado.
Nick Puglia, portavoz del NRSC, dijo que el grupo está poniendo todo su peso —que incluye un fondo de guerra multimillonario— detrás de Cornyn, destacando su alianza con Trump “para lograr grandes victorias para los tejanos y luchar por la agenda del presidente en el Senado de Estados Unidos”.
Mientras tanto, Cornyn ha marchado a la par con el presidente. Su equipo ha contratado a agentes de la órbita de Trump, incluyendo al exencuestador de campaña del presidente, Tony Fabrizio , y al asesor Chris LaCivita . Y ha votado para confirmar a todos los candidatos al gabinete de Trump, incluyendo varias nominaciones controvertidas a las que se oponen algunos de sus colegas republicanos, como McConnell.
El veterano senador de Texas también ha hecho esfuerzos por elogiar a Trump en casi todas las oportunidades.
Cuando el presidente consideraba lanzar ataques contra Irán a principios de este mes, Cornyn adoptó un tono mesurado . Calificó el posible uso de municiones estadounidenses como “una continuación de la política actual” hacia Israel, pero enfatizó que el ejército estadounidense no necesitaba “tomar la iniciativa en este esfuerzo”.
Después de que Trump ordenó un ataque contra tres instalaciones nucleares iraníes, Cornyn elogió al comandante en jefe, diciendo que “tomó la decisión valiente y correcta de eliminar la amenaza nuclear iraní” y llamó a Trump “indomable”.
A medida que se acercaba el centésimo día de Trump en el cargo, Cornyn escribió un artículo de opinión en el que se jactaba de estar trabajando “colaborando estrechamente” para implementar la agenda del líder del partido en Washington.
El senador también ha abordado algunos de los temas favoritos de Trump. En marzo, Trump cuestionó por primera vez la validez de los indultos otorgados por el expresidente Joe Biden debido al presunto uso de un bolígrafo automático para firmar los documentos, una herramienta utilizada por presidentes desde Barack Obama. Relacionando las acusaciones de deterioro mental con el bolígrafo, Trump alegó que Biden desconocía que se firmaran documentos en su nombre, por lo que eran nulos de pleno derecho. Biden ha negado las acusaciones.
Desde entonces, Cornyn ha aprovechado el asunto, ejerciendo sus poderes senatoriales para celebrar una audiencia reciente sobre las acusaciones y enviando una carta en mayo al Departamento de Justicia de EE. UU. solicitando al fiscal general que iniciara una investigación sobre el asunto. Dos semanas después, el abogado de indultos Ed Martin abrió una investigación, según un alto funcionario de la administración, quien señaló que Martin actuaba con independencia de la Casa Blanca.
Buscar el apoyo de Trump se ha vuelto rutinario en un Partido Republicano cuyos líderes han mostrado una notable deferencia hacia el presidente y sus caprichos, dada la influencia que tiene sobre la base republicana.
Pero apoyar a Trump es algo en lo que Cornyn ha dudado. Comenzó siendo escéptico con Trump en 2016, llamándolo un “albatros en las elecciones secundarias” antes de finalmente respaldarlo . Cuando Trump intentó salir del exilio político con la esperanza de ser reelegido en 2024, Cornyn se mostró cauteloso, afirmando que “el tiempo de Trump ya pasó”. Volvió a cambiar de opinión tras la victoria de Trump en las primarias de New Hampshire, publicando su apoyo .
A pesar de su escepticismo pasado, Cornyn parece reconocer cuánta influencia tiene Trump sobre esta elección, y su codiciado respaldo tiene el potencial de reforzar la credibilidad conservadora de Cornyn, o complicar su ascenso si Trump respalda a Paxton.
Matt Mackowiak, asesor principal de la campaña de Cornyn, afirmó que este “ha sido un firme defensor del presidente Trump, y eso es indiscutible”. Destacó la experiencia del senador como coordinador de disciplina del Partido Republicano en el Senado, durante la cual logró el voto de sus colegas para impulsar logros legislativos trascendentales durante el primer mandato de Trump, como recortes de impuestos y la confirmación de los candidatos a la Corte Suprema.
Cornyn ha estado en contacto directamente con el presidente, dijo Mackowiak, para presentarle “nuestro plan para ganar las primarias y el enorme costo y riesgo político si Paxton es el candidato”.
El equipo de Paxton también ha estado presionando en privado al círculo de Trump para obtener el respaldo del presidente, según un miembro de alto rango de la campaña de Paxton a quien se le concedió el anonimato para discutir deliberaciones internas.
Los esfuerzos de Cornyn por alinearse con Trump aún no han fortalecido su récord ante los ojos de los votantes de las primarias, ya que está detrás de Paxton en una primaria hipotética de dos vías por más de 15 puntos en múltiples encuestas .
Brendan Steinhauser, estratega republicano que dirigió la exitosa reelección de Cornyn en 2014, afirmó que considera las posturas recientes del senador un reflejo auténtico de su ideología conservadora. Sin embargo, Steinhauser añadió que “no va a fingir que las primarias no tienen nada que ver con todo esto”, señalando que la reñida contienda ha obligado a Cornyn a expresar un mensaje ligeramente diferente al “resaltar su trayectoria conservadora”.
Mackowiak también insiste en que las recientes medidas de Cornyn no marcan un cambio en sus opiniones.
“Existe una percepción falsa sobre el historial real de Cornyn, y es parte de nuestro trabajo asegurarnos de que la gente entienda qué es realmente”, dijo.
Sam Cooper, estratega del partido Lone Star Liberty PAC alineado con Paxton, cree que los votantes se darán cuenta de esta estrategia.
“No creo que a nadie se le escape que ha despertado mucho más interés en estos temas en un año electoral”, dijo.
El fiscal general de Texas tiene sus propios problemas. Fue acusado en 2015 por fraude de seguridad antes de aceptar realizar servicio comunitario y pagar una indemnización a cambio de que la fiscalía desestimara el caso. La Cámara de Representantes de Texas, controlada por el Partido Republicano, también impugnó a Paxton en 2023, antes de que el Senado estatal finalmente votara a favor de su absolución . Associated Press también informó que el Departamento de Justicia decidió no procesar a Paxton en las últimas semanas del mandato de Biden, cerrando así una investigación federal por corrupción.
Nick Maddux, asesor de Paxton, presentó estas acusaciones de manera muy similar a como lo hizo Trump en las elecciones de 2024: como muescas en el historial guerrero del fiscal general.
“Todos lo han perseguido y él, literalmente, no deja de luchar y ha ganado todas las batallas”, dijo Maddux.
Cooper trazó paralelismos explícitos entre Paxton y las presuntas irregularidades de Trump, diciendo: “al igual que el presidente Trump, el fiscal general Paxton ha recibido su parte justa de controversias legales, y cada vez que se puso de pie y ganó”.
Mackowiak afirmó que el historial legal de Paxton sin duda influirá en el mensaje de campaña de Cornyn, ya que “no están seguros” de si el electorado ha asimilado las acciones pasadas del fiscal general. También lanzó una advertencia a la campaña de Paxton, advirtiendo que el historial del fiscal general es más complejo de lo que “ha sido expuesto a la vista de los votantes”.
En este campo minado político, muchos republicanos electos se han mantenido al margen, al encontrarse en una situación de perder-perder en la que se ganarían la ira de sus compañeros republicanos sin importar a quién apoyaran.
El senador Ted Cruz le dijo a la cadena ABC, afiliada de Dallas, que no apoyará a ningún candidato en las primarias.
El representante Michael McCaul , quien sirvió bajo el mando de Cornyn cuando este era fiscal general del estado hace más de dos décadas, se negó a revelar a qué candidato apoyaba. Sin embargo, criticó la contienda en sí, calificándola de “desafortunada”. La principal queja del republicano de Austin se centró en los millones de dólares que seguramente se destinarán a la contienda por ambos candidatos, en lugar de a los estados “donde podríamos ganar escaños”.
“Tenemos un largo camino por recorrer”, dijo el representante federal Keith Self de McKinney, quien también se negó a respaldar a ningún candidato. “Prepárense sus palomitas y veamos qué pasa”.
Gran noticia: ¡20 ponentes más se suman al programa de TribFest! Entre las nuevas incorporaciones se encuentran Margaret Spellings , exsecretaria de Educación de EE. UU. y directora ejecutiva del Centro de Política Bipartidista; Michael Curry , exobispo presidente y primado de la Iglesia Episcopal; Beto O’Rourke , exrepresentante estadounidense demócrata por El Paso; Joe Lonsdale , empresario, fundador y socio director de 8VC; y Katie Phang , periodista y abogada litigante.
Consiga entradas.
TribFest 2025 es presentado por JPMorganChase.
Este artículo apareció originalmente en The Texas Tribune en https://www.texastribune.org/2025/06/30/john-cornyn-senate-texas-primary-republicans-trump-paxton/ .
El Texas Tribune es una sala de prensa independiente, financiada por sus miembros, que informa e interactúa con los tejanos sobre política y políticas estatales. Más información en texastribune.org.
