Texas Tribune.
El senador estadounidense Ted Cruz derrotó fácilmente al representante estadounidense Colin Allred el martes, desafiando otro esfuerzo enérgico y bien financiado para convertir a Texas en demócrata y preservar su estatus como una voz conservadora líder en la política estadounidense.
“Los resultados de esta noche, esta victoria decisiva, deberían sacudir el establishment demócrata hasta sus cimientos”, dijo en un discurso ante sus partidarios en una fiesta de observación de la campaña en el centro de Houston.
Associated Press anunció su victoria después de las 10 p.m., cuando Cruz lideraba por más de dos dígitos.
Poco después, Allred dijo a sus partidarios en su fiesta de la noche electoral en Dallas que había reconocido la derrota ante Cruz.
“Esta noche llamé al senador Cruz y lo felicité por su victoria. No debería ser extraordinario tener que admitir la derrota, pero en la política actual, es cada vez más raro”, dijo Allred.
Después de su susto ante el entonces representante estadounidense Beto O’Rourke en 2018, Cruz prometió entrar en este ciclo electoral mejor preparado y más agresivo, decidido a evitar el destino ignominioso de convertirse en el primer republicano de Texas en perder a nivel estatal desde 1994.
La victoria de Cruz frustra una vez más el sueño de los demócratas de romper su sequía de décadas en las elecciones estatales de Texas. Pero no estuvo exenta de serios desafíos: ambos candidatos recaudaron más de 80 millones de dólares y atrajeron millones más de grupos externos deseosos de influir en una contienda que tenía el potencial de decidir el control del Senado de Estados Unidos.
En su discurso de victoria, Cruz ofreció una jocosa palabra de agradecimiento al líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, un demócrata de Nueva York, por gastar millones tratando de dar vuelta a Texas.
“Quiero decirte gracias, Chuck”, dijo Cruz. “Y espero que ganemos algunos escaños más en el Senado esta noche porque desperdiciaste mucho dinero en Texas”.
Allred, un ex linebacker de la NFL y abogado de derechos civiles de Dallas, rompió repetidamente récords de recaudación de fondos en su campaña, recaudando más de $80 millones a mediados de octubre. Inundó el estado con anuncios presentándose como una alternativa más bipartidista a Cruz. Mientras tanto, fue la primera elección de Cruz desde la revocación de Roe v. Wade en 2022 y el esfuerzo de Cruz por revocar los resultados de las elecciones presidenciales de 2020, lo que dio a los demócratas la esperanza de que sería vulnerable este año.
Al igual que en 2018, las encuestas previas al día de las elecciones se mantuvieron ajustadas. Allred se situaba repetidamente a un solo dígito por detrás de Cruz, y una encuesta de septiembre lo mostraba un punto por delante. La campaña de Allred reveló una encuesta interna pocos días antes del día de las elecciones que mostraba que los dos estaban empatados.
Al final, Allred no pudo superar la desventaja que tenía la vicepresidenta Kamala Harris frente al candidato republicano Donald Trump en la cima de la votación en Texas. Aunque Allred mantuvo la distancia con el candidato presidencial de su partido, Cruz los vinculó en todo momento, diciendo al público que “Colin Allred es Kamala Harris”.
El martes en el escenario, Cruz felicitó a Allred por una “campaña muy reñida” y agregó: “A todos aquellos que no me apoyaron, tienen mi palabra de que lucharé por ustedes, por sus trabajos, por su seguridad y por sus derechos constitucionales”.
A finales de la campaña, Cruz y sus PAC aliados lanzaron una andanada de anuncios acusando a Allred de apoyar una legislación que permitiría a los hombres usar los baños de mujeres y a los niños jugar deportes de niñas, incluido un anuncio que mostraba a un jugador de fútbol adulto con una camiseta de Allred tackleando a una niña, que Cruz destacó como su “anuncio favorito del ciclo”.
Los demócratas y los grupos de defensa de los derechos LGBTQ+ criticaron los ataques por difundir narrativas peligrosas y falsas sobre los jóvenes transgénero, y Allred refutó esto con su propio anuncio acusando a Cruz de caracterizar erróneamente su postura. Pero Cruz —y los republicanos que publicaron anuncios similares en todo el país— consideraron que los anuncios antitransgénero eran efectivos, en particular entre los votantes moderados a los que Allred estaba cortejando.
Otro factor que impulsó la victoria de Cruz fue su posición como uno de los republicanos más populares entre los votantes conservadores en un estado donde los votantes republicanos aún superan en número a los demócratas. Hizo campaña con un mensaje de experiencia, habiendo acumulado un historial legislativo después de 12 años en el Senado y como el republicano de mayor rango en el Comité de Comercio del Senado.
Mientras tanto, Allred abandonó una prometedora carrera en la Cámara de Representantes de Estados Unidos para postularse al Senado. Su futuro político, otrora brillante, ahora es incierto.
Al hablar en su fiesta de observación electoral, Allred agradeció a las mujeres de Texas que se manifestaron sobre las restricciones al aborto en el estado y ayudaron en su campaña, incluidas las mujeres cuya salud se vio en peligro cuando su atención médica se retrasó debido a la ley.
“Hay muchas mujeres maravillosas de Texas que contaron sus historias, y Aly y yo nunca las olvidaremos”, dijo Allred, refiriéndose a su esposa, Aly Eber. “Y nunca dejaremos de luchar para revocar esta prohibición del aborto aquí en Texas”.
Cruz estaba listo
La campaña de 2018 para el Senado fue una advertencia para Cruz. O’Rourke estuvo a punto de ganar el escaño, convirtiéndose en un fenómeno cultural que atrajo la atención (y los donantes) de todo el país. Los republicanos se vieron sorprendidos por el desafío, y el historial de Cruz hasta el momento como uno de los mayores disruptores en el Senado lo hizo vulnerable. O’Rourke recaudó más de 80 millones de dólares para su campaña, lo que convirtió la campaña en la más cara en la historia del Senado.
En este ciclo, Cruz animó a los donantes desde el principio con advertencias de que no debían dar nada por sentado. Cruz advirtió que la expansión suburbana del estado podría generar más votantes demócratas.
“Texas es un campo de batalla”, dijo Cruz a los delegados de Texas en la Convención Nacional Republicana de este año. “Es fácil ser complaciente. Uno de los verdaderos errores que comete la gente en política es tener un sesgo de actualidad. Dicen, bueno, lo que haya sucedido recientemente, así será para siempre”.
En respuesta a la recaudación récord de O’Rourke, Cruz duplicó su recaudación de fondos con respecto al ciclo de 2018. Comenzó temprano y recaudó más de 30 millones de dólares cuando Allred lanzó su candidatura al Senado en mayo de 2023.
También lanzó una campaña de renovación de reputación, tratando de suavizar su imagen incendiaria con una campaña mediática temprana que destacó su trabajo con los demócratas.
A medida que la campaña iba tomando forma, Cruz salió a la calle con un mensaje centrado en la preservación de los valores conservadores de Texas (llamó a su gira de campaña en autobús “Keep Texas, Texas”) y enmarcando la campaña como “una batalla entre la cordura y la locura”. En su discurso de campaña, pronunciado en cervecerías, restaurantes de barbacoa y salas de música de todo el estado, Cruz describió a Allred y al Partido Demócrata en general como personas que se habían ido demasiado a la izquierda en lo que respecta a los derechos de las personas transgénero, la teoría crítica de la raza y otros temas que están en el corazón de las guerras culturales del país.
En las últimas semanas, desplegó una serie de representantes de alto nivel, se reunió con el expresidente Donald Trump en Austin y llevó a algunos de sus colegas republicanos del Senado a la campaña antes del día de las elecciones.
Cruz también se benefició de su reconocimiento de nombre prácticamente universal entre los republicanos de Texas y de todo el país, una ventaja con la que el poco conocido Allred ha tenido que luchar a lo largo del ciclo.
Cruz se hizo conocido como agitador en el Senado y cultivó esa imagen durante todo su mandato, chocando a menudo con los líderes de su propio partido. Se hizo conocido por sus discursos animados tanto frente a las cámaras como a puerta cerrada en el Capitolio, donde a veces se le oía gritar desde los pasillos.
Amplió su alcance con la ayuda de su podcast tres veces por semana, distribuido a través de iHeartMedia a millones de oyentes, y sus cuatro libros sobre temas que abarcan desde la historia de su vida hasta su furor con el poder judicial federal.
Pero la fama de Cruz también ofreció a los demócratas una caricatura fácil de atacar. La campaña de Allred atacó repetidamente a Cruz como una celebridad conservadora más interesada en cultivar su marca que en servir a los texanos. Allred aludió al breve viaje de Cruz a Cancún durante la tormenta invernal Uri de 2021, etiquetándolo como “el tipo idealista” que abandonaría el estado durante un desastre natural.
“Nadie es más egoísta ni está más desconectado de las necesidades de los tejanos”, dijo Allred en un discurso en la Convención Demócrata de Texas en junio.
Allred también vinculó a Cruz con las restricciones al aborto en Texas, y destacó las declaraciones anteriores del senador en contra del aborto. Amanda Zurawski y Kate Cox, dos mujeres de Texas que vieron retrasada la atención de sus embarazos no viables debido a las leyes de aborto del estado, hicieron campaña por Allred. Después de mantener la campaña de Harris fuera de su cálculo, Allred se unió al vicepresidente en un mitin en Houston sobre derechos reproductivos.
Cruz se abstuvo de opinar sobre las leyes de aborto del estado, diciendo que era decisión del gobierno estatal, aunque se negó rotundamente a aclarar si está de acuerdo con la falta de excepciones en Texas para los embarazos resultantes de violación o incesto.
Cruz rechazó las acusaciones partidistas durante toda la campaña, afirmando que era capaz de ser un luchador de derecha y al mismo tiempo trabajar con el partido contrario para lograr resultados. Hizo alarde de más de 100 logros legislativos como senador, haciendo de la eficacia un aspecto clave de su campaña. Se renovó como un negociador bipartidista al principio del ciclo, diciendo que eso podría coexistir con su papel de agitador conservador.
“Es fácil y probablemente más divertido cubrir las batallas que he librado contra la administración Obama o la administración Biden, o [el líder de la mayoría del Senado] Chuck Schumer”, dijo Cruz en abril. “Puede que sean titulares fáciles, pero a menudo se pasan por alto [100] leyes diferentes que he redactado y convertido en ley durante mi tiempo en el Senado”.
Allred desestimó las acusaciones y señaló que Cruz se opuso a muchos de los proyectos de ley bipartidistas más importantes de la era del presidente Joe Biden en el cargo, incluidos la Ley CHIPS y de Ciencia y las Leyes de Inversión en Infraestructura y Empleo, que aportaron miles de millones de dólares a Texas. Cruz también se opuso a un acuerdo fronterizo bipartidista en el Senado que finalmente fracasó y que fue negociado por la Casa Blanca y el senador republicano James Lankford, la senadora independiente Kyrsten Sinema y el senador demócrata Chris Murphy. Allred apoyó los tres proyectos de ley.
El manual de Allred
La mayor debilidad de Allred durante meses fue que nadie sabía quién era. A pesar de haber sido miembro de la Cámara de Representantes durante tres mandatos, su nombre no era muy conocido fuera de su distrito de Dallas o de los pasillos del Congreso. No era de los que añoraban momentos virales ni se convertían en una marca política, como era habitual en Cruz.
Gastó mucho dinero para presentarse ante el estado, invirtiendo más de 31 millones de dólares en anuncios televisivos, según la firma de seguimiento AdImpact. Los grupos demócratas del Senado nacional gastaron otros 15 millones de dólares.
Allred demostró ser uno de los recaudadores de fondos más prolíficos del estado. Superó a Cruz en todos los trimestres del año y rompió repetidamente los récords de recaudación de fondos de O’Rourke. Allred también lideró la primera campaña coordinada del estado para un candidato demócrata al Senado en décadas, consolidando recursos en todos los niveles de la lista.
Había otras fuerzas en juego que trabajaban a favor de Allred. Hasta que Biden se retiró de la carrera, pocos demócratas pensaban que Allred tenía una posibilidad realista de superar los pésimos índices de aprobación del presidente en Texas. Las encuestas mostraban que Biden estaba detrás de Trump por un promedio de casi 10 puntos porcentuales cuando canceló su intento de reelección, lo que reforzó el pesimismo demócrata después de un ciclo de mitad de mandato en el que el gobernador Greg Abbott había derrotado a O’Rourke por 11 puntos. Y aunque Allred solo ofreció una tibia aceptación de Harris como candidata, el impulso comenzó a cambiar a su favor a medida que Harris reducía la ventaja de Trump en el estado.
Allred también tuvo suerte con el difícil mapa del Senado de los demócratas este año. Los demócratas del Senado identificaron a Texas como una gran oportunidad de cambio en gran medida porque no tenían otras y buscaban formas de proteger su mayoría de 51 escaños.
Elogió el trabajo que había realizado con los republicanos, lo que le valió la clasificación del 27.º miembro más bipartidista del Congreso en 2023 según el Lugar Center y la Universidad de Georgetown . Recibió el respaldo tanto de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, que apoya a las empresas, como del grupo laboral AFL-CIO en 2020 y 2022, aunque la cámara respaldó a Cruz este año.
Allred también aprovechó el papel de Cruz en el intento de Trump de revocar las elecciones presidenciales de 2020, con la esperanza de atraer a los votantes conservadores que se sintieron descontentos con el episodio. Los exrepresentantes estadounidenses Liz Cheney y Adam Kinzinger, republicanos que formaron parte del comité de la Cámara de Representantes que investigó el ataque del 6 de enero de 2021 al Capitolio de Estados Unidos, respaldaron a Allred y realizaron campaña por él.
Allred nunca escapó del todo de la sombra de O’Rourke, quien recorrió los 254 condados de Texas y se convirtió en una sensación en Internet con sus discursos espontáneos y llenos de blasfemias.
Adoptó una estrategia de campaña mucho más convencional, priorizando anuncios seleccionados y apariciones cuidadosamente coreografiadas que no se prestaban al tipo de momentos espontáneos que catapultaron a O’Rourke al estrellato político.
Allred dijo que su estrategia era necesaria para maximizar su mensaje en un estado tan grande.
“Tenemos un estado excelente y enorme, y el mes pasado hicimos 50 paradas en 22 ciudades”, dijo Allred en septiembre. “También tenemos que tener recursos para asegurarnos de comunicarnos en los mercados de medios más grandes del país, y también en mercados en lugares que están completamente aislados entre sí”.
Cruz arremetió contra Allred por su discreta estrategia de campaña , criticándolo por “esconderse en su sótano” y a menudo burlándose de él por publicar fotos que mostraban eventos de campaña con una asistencia modesta. Pero también advirtió que la carrera sigue siendo “muy, muy peligrosa” para él, en parte porque los donantes demócratas de la costa han hecho que “llueva dinero del cielo”.
“No es complicado”, dijo Cruz después de un mitin de campaña en agosto. “Si eres un demócrata de izquierdas muy partidario, después de Donald Trump, no hay nadie en el país a quien quieras derrotar más que a mí”.
E
.
