Tribuna de Texas.
El representante Tony Gonzales , republicano de San Antonio, se retiró de su segunda vuelta de las primarias el jueves , atendiendo los pedidos del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y otros miembros del Partido Republicano de que pusiera fin a su intento de reelección en medio de revelaciones de que tuvo un romance con una asistente que murió por suicidio.
“Tras una profunda reflexión y con el apoyo de mi querida familia, he decidido no buscar la reelección y seguiré sirviendo el resto de este Congreso con el mismo compromiso que siempre he tenido con mi distrito”, declaró Gonzales en un comunicado publicado en redes sociales. “Durante el resto de mi mandato, seguiré luchando por mis electores, a quienes les estoy eternamente agradecido”.
El congresista, quien se encuentra en su tercer mandato, admitió el romance el miércoles, un día después de quedar segundo, tras su rival Brandon Herrera, en las primarias republicanas por el Distrito Congresional 23 de Texas. Gonzales inicialmente negó los rumores del romance y se resistió a las peticiones de que abandonara su candidatura o renunciara después de que el San Antonio Express-News publicara un mensaje de texto en el que su asistente reconocía la relación. Poco después, salieron a la luz mensajes explícitos entre Gonzales y su entonces asistente, en los que se ve al congresista pidiendo una “foto sexy” e insistiendo a pesar de que ella afirmaba que había ido “demasiado lejos”.
El Comité de Ética de la Cámara está investigando si Gonzales “incurrió en conducta sexual inapropiada hacia una persona empleada en su oficina” y “discriminó injustamente al otorgar favores o privilegios especiales”.
La salida de Gonzales de la segunda vuelta significa que Herrera, activista por el derecho a portar armas y youtuber que desafía al actual presidente, más moderado, por su derecha, será el candidato republicano en el extenso distrito fronterizo. Herrera se postuló contra Gonzales en 2024, forzando una segunda vuelta que perdió por menos de 400 votos.
Esta vez, Herrera se clasificó en la segunda vuelta en primer lugar. Si bien Gonzales recibió más votos anticipados y en ausencia, según cifras extraoficiales, Herrera superó a Gonzales el día de las elecciones, lo que sugiere que la noticia del escándalo estaba calando hondo entre los votantes.
“Agradezco a Tony Gonzales por tomar la decisión acertada”, dijo Herrera. “Espero ser la voz de TX23 que nuestro distrito merece. Desde la frontera hasta el robo de petróleo, los derechos de agua, los centros de datos y muchos otros problemas. Es un honor haber sido elegido y juntos haremos que Texas se sienta orgulloso”.
Veterano de la Marina de San Antonio, Gonzales fue elegido por primera vez para la Cámara de Representantes en 2020 en una reñida contienda contra la actual alcaldesa de San Antonio, Gina Ortiz Jones. Si bien es un conservador confiable, Gonzales es considerado el republicano más moderado de la delegación de Texas, tras haber votado a favor de certificar las elecciones de 2020, establecer una Comisión del 6 de Enero y codificar el reconocimiento federal del matrimonio igualitario e interracial.
Gonzales también votó a favor de un proyecto de ley bipartidista sobre seguridad de armas a raíz del tiroteo de 2022 en la escuela Uvalde, a la que representa; esa votación ha sido un punto álgido en cada una de las dos últimas primarias, con Herrera criticando la votación y prometiendo adoptar una línea dura para preservar los derechos de armas si es elegido.
Había sido una voz destacada en la conferencia republicana sobre seguridad fronteriza e inmigración, representando una parte importante de la frontera. Ayudó a organizar el apoyo para el exitoso intento de destituir al exsecretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, durante la administración Biden.
Pero en ocasiones ha advertido a la administración Trump que mantenga su enfoque de deportación en delincuentes reincidentes. En 2024, se refirió a algunos de sus compañeros republicanos como “escoria” y miembros del Ku Klux Klan. Y ha discutido con algunos de los miembros más derechistas de la conferencia, incluido el representante Chip Roy, republicano por Austin, sobre las propuestas de inmigración de línea dura.
Inicialmente, Gonzales contó con el apoyo del liderazgo republicano de la Cámara de Representantes en su intento de reelección, así como con el del presidente Donald Trump, cuyo respaldo no tuvo en 2024. Pero Johnson, republicano por Luisiana, y otros republicanos de alto rango de la Cámara de Representantes, incluido el presidente del Comité Nacional Republicano del Congreso, Richard Hudson, pidieron a Gonzales que se retirara de la segunda vuelta el jueves.
Trump no ha intervenido en las primarias del Distrito 23 desde que se conoció el escándalo. Felicitó a Gonzales durante un mitin en Corpus Christi días antes de las primarias —sin especificar por qué lo felicitaba— y omitió a Gonzales cuando republicó todos sus apoyos en las primarias al Congreso de Texas ese mismo día.
Numerosos miembros de la delegación texana habían pedido a Gonzales que abandonara su candidatura, entre ellos los representantes republicanos Mónica De La Cruz, Brandon Gill y Chip Roy. La vecina representante Verónica Escobar, demócrata de El Paso, había pedido la renuncia de Gonzales.
Pero Gonzales ha declarado su intención de permanecer en el Congreso, argumentando que su voto es demasiado importante para el trabajo de la mayoría republicana y la agenda de Trump como para perderlo. Los republicanos mantienen actualmente una mayoría de 218-214 en la Cámara de Representantes, lo que significa que solo pueden permitirse perder a un republicano en cualquier votación partidista con asistencia completa.
De La Cruz también ha pedido a Gonzales que renuncie a su cargo de presidente de la Conferencia Hispana del Congreso, de la que ambos son miembros.
La situación tiene un análogo reciente en la historia política de Texas. En 2022, el entonces representante Van Taylor, republicano por Plano, se dirigía a una segunda vuelta tras obtener el 49% de los votos en sus primarias. Pero al día siguiente, se retiró de la contienda, admitiendo una aventura que había sido revelada en Breitbart News el día anterior a las primarias. Keith Self, quien quedó en segundo lugar, se convirtió en el candidato y ha representado al distrito desde 2023.
Los demócratas han estado interesados en el Distrito 23, de mayoría hispana, que votó por Trump por un margen de 15 puntos en 2024, especialmente tras la intensificación del escándalo en torno a Gonzales. Sin embargo, ven una oportunidad para recuperar el escaño, ya que abundan las señales de que los votantes latinos están desanimados con Trump y el Partido Republicano tras un drástico giro a la derecha en 2024.
Herrera, respaldado por el brazo político derechista del Caucus de la Libertad de la Cámara de Representantes, tiene un historial de comportamiento polémico y humor provocador. En 2024, Jewish Insider informó que había incluido imágenes, canciones y chistes nazis en su canal de YouTube. El medio también informó que era miembro de los Hijos de Veteranos Confederados, una organización que promueve la ideología de la Causa Perdida.
Herrera ha dicho que es “obvio” que no es un neonazi, mientras que Gonzales se ha referido a él como un “neonazi conocido”.
