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La infección del tracto respiratorio del papa Francisco presenta un “cuadro clínico complejo” que requerirá más hospitalización, dijo el Vaticano el lunes, mientras aumentan las preocupaciones sobre la salud cada vez más frágil del pontífice de 88 años.
El portavoz del Vaticano, Matteo Bruni, dijo que los resultados de las pruebas realizadas en los últimos días y el lunes indican que el Papa sufre una infección polimicrobiana del tracto respiratorio que ha hecho necesario un nuevo cambio en su terapia farmacológica. Los científicos dicen que las enfermedades polimicrobianas son causadas por una mezcla de virus, bacterias, hongos y parásitos.
No se ha dado un plazo para su hospitalización, que en el cuarto día ya ha dejado a Francis fuera de las canchas por más tiempo que el que tendría en 2023 por neumonía. Bruni dijo que la complejidad de sus síntomas “requerirá una estadía hospitalaria adecuada”.
A Francisco le extirparon parte de un pulmón tras una infección pulmonar que sufrió cuando era joven y es propenso a sufrir bronquitis en invierno. Fue ingresado en el hospital Gemelli de Roma en estado “regular” el viernes, tras empeorar un episodio de bronquitis que llevaba una semana. Los médicos confirmaron una infección de las vías respiratorias y prescribieron “reposo absoluto” junto con terapias farmacológicas no especificadas. Las actualizaciones posteriores indicaron que la fiebre leve había desaparecido y que su condición era “estable”.
Bruni dijo que Francisco desayunó y leyó los periódicos el lunes por la mañana después de una tercera noche tranquila. Y en una señal de que Francisco todavía se mantiene al día con algunos de los aspectos esenciales de su rutina, el párroco de la Iglesia Católica en Gaza, el reverendo Gabriel Romanelli, informó que Francisco había mantenido su videollamada diaria a la iglesia el viernes y el sábado por la noche. Envió un mensaje de texto el domingo.
“Hemos oído su voz. Es verdad, estaba más cansada”, dijo Romanelli a Vatican News. “Pero hemos oído su voz con claridad y nos ha escuchado”, afirmó el sacerdote argentino, al que Francisco ha llamado por teléfono todos los días durante la guerra de Gaza.
¿Qué es la bronquitis?
La bronquitis, o inflamación de las vías respiratorias, puede ser relativamente leve en una persona sana, pero puede volverse mucho más grave en una persona mayor o que ya tiene problemas pulmonares, especialmente cuando no puede toser y expulsar la mucosidad acumulada. Las bacterias y otros organismos pueden colonizar la zona, lo que puede provocar una infección mayor que puede ser más difícil de tratar.
El Dr. Maor Sauler, que se especializa en medicina pulmonar para adultos y cuidados intensivos en la Facultad de Medicina de Yale, dijo que no es raro que las personas que sufren de bronquitis desarrollen una infección con más de un organismo en los pulmones. Sin embargo, la preocupación es que los antibióticos y otras terapias farmacológicas no funcionan de manera aislada y requieren que el cuerpo responda, lo que, dados los otros problemas de Francis, puede hacer que la recuperación sea más difícil.
“Ser mayor y estar en silla de ruedas son factores de riesgo para una situación que no podemos tratar a pesar de nuestros mejores esfuerzos”, dijo Sauler, quien no está involucrado en el cuidado de Francis.
A medida que las personas envejecen, su sistema inmunológico no funciona tan bien, lo que hace que los médicos se preocupen especialmente cuando los pacientes mayores desarrollan múltiples problemas. Una disminución de la función pulmonar y de la fuerza muscular también puede afectar la capacidad del cuerpo para eliminar eficazmente las secreciones respiratorias, lo que aumenta la susceptibilidad a infecciones como la neumonía, una infección más profunda y mucho más grave de los alvéolos de los pulmones.
“Es de conocimiento público que ha tenido problemas en el pecho en el pasado, que ha sido hospitalizado por neumonía (en 2023) y que le han extirpado parte de un pulmón”, señaló el Dr. Nick Hopkinson, director clínico de la fundación Asthma+Lung UK, que no está involucrado en el tratamiento de Francis. “Todo eso lo hace potencialmente un poco más vulnerable, pero solo tenemos que esperar y ver”.
Dijo que después de que los médicos hayan identificado clínicamente lo que está mal, pueden comenzar a tratar la infección subyacente con las terapias correctas.
La delicada salud del Papa
El Papa argentino es un conocido adicto al trabajo que mantiene un ritmo agotador a pesar de su salud cada vez más precaria.
Además de sus frecuentes ataques de infecciones respiratorias en invierno, utiliza silla de ruedas, andador o bastón por problemas en las rodillas y sufre dolores en el nervio ciático. En 2021 le extirparon 33 centímetros (13 pulgadas) de colon debido a un estrechamiento y luego se sometió a otra cirugía en 2023 para eliminar el tejido cicatricial intestinal y reparar una hernia abdominal.
En 2023, cuando sufrió una grave neumonía, abandonó el hospital a los tres días y sólo reconoció después del hecho que había sido ingresado de urgencia tras sentirse débil y tener un dolor agudo en el pecho. Esta vez, Francisco insistió en terminar sus audiencias matutinas el viernes antes de salir del Vaticano, a pesar de que tenía problemas para hablar largo y tendido porque le faltaba el aire.
Se han descartado algunas apariciones
La continua hospitalización de Francisco ya ha obligado a cancelar algunos eventos relacionados con el Año Santo del Vaticano y ha puesto en duda otros. El calendario oficial del Vaticano en línea no tiene más citas o actividades papales para febrero, y solo incluye el 5 de marzo, Miércoles de Ceniza. La audiencia general semanal de esta semana fue cancelada.
Afuera del hospital Gemelli, la gente rezaba por el Papa, incluidas monjas nigerianas frente a una estatua gigante de San Juan Pablo II. Estuvo hospitalizado tantas veces en el Gemelli que la entrada principal está decorada con una exposición fotográfica permanente de sus dolencias a lo largo de su pontificado de un cuarto de siglo.
La hermana Mary Beatrice Nnenji dijo que las oraciones eran necesarias “porque nadie es lo suficientemente fuerte por sí solo”.
“Con la edad también se nota la salud y sobre todo con la carga de trabajo y todo el esfuerzo que hace”, dijo. “Así que si Dios quiere seguirá adelante. Esperemos en Dios, no podemos ir en contra, pase lo que pase”.
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Cheng, redactora médica de AP, colaboró con este artículo desde Londres. La periodista visual de Associated Press Trisha Thomas, en Roma, colaboró con este artículo.
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La cobertura de temas religiosos de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. AP es la única responsable de este contenido.
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