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El papa Francisco cumplió el viernes tres semanas de hospitalización por neumonía doble, se encuentra en condición estable, recibe terapia pero no necesariamente mejora, después de darle al mundo una indicación tangible de cuán frágil y enfermo está.
Francisco, de 88 años, pasó 20 minutos en la capilla del hospital Gemelli, rezando y trabajando entre descanso y terapia respiratoria y física, según informó el Vaticano. Durante el día utilizó altos flujos de oxígeno suplementario para ayudarlo a respirar y una máscara de ventilación mecánica no invasiva por la noche.
Los médicos que no participaron en su atención dijeron que después de tres semanas de cuidados intensivos en el hospital por neumonía doble, esperaban haber visto una mejoría y advirtieron que corría un riesgo cada vez mayor de contraer infecciones secundarias cuanto más tiempo permaneciera hospitalizado. Además, Francis ha tenido episodios de insuficiencia respiratoria aguda a principios de esta semana y se sometió a broncoscopias para succionar la mucosidad de sus pulmones.
“Ha tenido una insuficiencia respiratoria y no pudieron darle el alta del hospital en las primeras tres semanas. Por eso creo que se podría decir que esto parece preocupante, quizás más preocupante que al principio”, dijo el Dr. Andrew Chadwick, especialista en cuidados intensivos y respiratorios de los Hospitales Universitarios de Oxford en Inglaterra.
El Dr. Jeffrey Millstein, profesor clínico adjunto de medicina interna en la Universidad de Pensilvania, dijo que no era sorprendente que Francis no hubiera mejorado en tres semanas y que era alentador que pudiera respirar parte del día con solo un tubo nasal de oxígeno de alto flujo. Pero dijo que su condición ciertamente era “una situación precaria, de riesgo” y que la recuperación, aunque todavía es posible, será un proceso largo.
“De cara al futuro, simplemente no esperaría que se produjeran nuevos contratiempos”, afirmó. “Creo que, siempre que se ocupe de los problemas actuales y vaya haciendo avances graduales, eso sería fantástico”.
Francisco ofreció el jueves una primera señal pública de lo débil que está al grabar un mensaje de audio que fue transmitido a los fieles en la Plaza de San Pedro que se habían reunido para la recitación nocturna del rosario.
En el mensaje, Francisco agradeció a los fieles por sus oraciones, pero su voz apenas se escuchaba entre sus jadeos y habló en su español nativo, no en italiano.
“Les agradezco de corazón sus oraciones por mi salud desde la plaza, los acompaño desde aquí”, dijo a la plaza silenciosa. “Que Dios los bendiga y la Virgen los proteja. Gracias”.
El mensaje sirvió para muchos propósitos. Fue la primera señal pública de vida del Papa desde que ingresó en el hospital Gemelli de Roma el 14 de febrero y puso fin a las teorías conspirativas de derecha y a los rumores que cuestionaban su verdadero estado de salud.
El Vaticano indicó que el propio Francisco quiso grabarlo para agradecer a todas aquellas personas que habían estado rezando por él. En su mensaje del domingo pasado, Francisco dijo que había sentido el afecto de tanta gente y se sentía “como si fuera ‘llevado’ y sostenido por todo el pueblo de Dios”.
Pero el audio también subrayó lo débil que es Francisco. Para cualquiera que esté acostumbrado a escuchar su voz, el mensaje fue un puñetazo emocional en el estómago que le hizo comprender lo difícil que le resulta incluso respirar.
El Papa padece una enfermedad pulmonar crónica y cuando era joven le extirparon parte de un pulmón.
El Vaticano ha proporcionado actualizaciones dos veces al día sobre la condición de Francisco, pero no ha distribuido fotos o videos de él desde la mañana del 14 de febrero, cuando celebró un puñado de audiencias en el Vaticano antes de ser admitido en el hospital Gemelli por lo que entonces era sólo un grave caso de bronquitis.
La infección progresó hasta convertirse en una compleja infección del tracto respiratorio y una neumonía doble que ha dejado a Francisco fuera del papado durante el período más largo de sus 12 años de existencia y ha planteado interrogantes sobre el futuro de su papado.
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Maria Cheng informó desde Londres.
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