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Los datos financieros y de salud confidenciales que pertenecen a millones de veteranos y que están almacenados en un sitio web de beneficios corren el riesgo de ser robados o comprometidos de alguna otra manera, según un empleado federal encargado de la ciberseguridad que fue despedido recientemente como parte de recortes masivos en todo el gobierno.
La advertencia proviene de Jonathan Kamens, quien dirigió los esfuerzos de ciberseguridad para VA.gov, un portal en línea para los beneficios y servicios del Departamento de Asuntos de Veteranos utilizado por los veteranos, sus cuidadores y familias. Kamens fue despedido el 14 de febrero y dijo que no cree que su puesto sea cubierto, lo que deja al sitio particularmente vulnerable.
“Dada la manera en que el gobierno ha estado funcionando durante el último mes, no creo que la gente del VA… vaya a poder reemplazarme”, dijo Kamens a The Associated Press el lunes por la noche. “Creo que les faltará una supervisión esencial sobre los procesos de ciberseguridad para VA.gov”.
Kamens dijo que fue contratado hace más de un año por el Servicio Digital de Estados Unidos, cuyas funciones de empleados se han integrado al Departamento de Eficiencia Gubernamental del asesor presidencial Elon Musk, que lidera el esfuerzo de reducción de personal. Kamens era un experto en servicios digitales y el responsable de seguridad de la información del sitio del VA cuando fue despedido por correo electrónico por la noche, junto con otros 40 empleados del USDS, dijo.
Millones de personas utilizan el sitio web VA.gov mensualmente, dijo Kamens, y el departamento es responsable de proteger la información privada de salud y financiera, incluidos los números de cuentas bancarias y de tarjetas de crédito. Otros miembros del equipo se centrarán en proteger el sitio, pero su experiencia no puede ser reemplazada, dijo, señalando que era el único empleado del gobierno con experiencia técnica en ingeniería que trabajaba en ciberseguridad.
“VA.gov tiene acceso a una gran cantidad de bases de datos dentro del Departamento de Asuntos de Veteranos para brindar todos esos beneficios y servicios a los veteranos”, dijo Kamens. “Por lo tanto, si esa información no se puede mantener segura, toda esa información está en riesgo y podría verse comprometida por un agente malintencionado”.
Peter Kasperowicz, portavoz de Asuntos de Veteranos, dijo que la pérdida de un solo empleado no afectaría las operaciones y señaló que cientos de trabajadores de ciberseguridad se encuentran entre el personal del departamento, de casi 470.000 personas.
Mientras tanto, más de 20 empleados del servicio público que también habían trabajado anteriormente para USDS renunciaron el martes a DOGE, diciendo que se negaban a usar su experiencia técnica para “desmantelar servicios públicos críticos”.
Kamens dijo que le exigieron que se sometiera a una verificación de antecedentes y a una prueba de detección de drogas antes de que se le permitiera acceder a cualquier sistema que contuviera datos de veteranos. Dijo que no entiende por qué Musk y DOGE no deberían tener que pasar por los mismos obstáculos.
“No creo que deban tener acceso a esos datos”, dijo Kamens. “Se trata de personas a las que nunca se les ha hecho una comprobación de antecedentes. No se ha confirmado que sean confiables”.
Kamens también dijo que le preocupa que DOGE esté “tratando de derribar los muros de la descentralización” que han mantenido los datos aislados en agencias individuales. La centralización, dijo, podría aumentar las posibilidades de abuso. También describió la confusión desde que DOGE se involucró: la gente no sabía quién era su gerente, el trabajo se aisló y la gente quedó “excluida”.
“El único motivo que se me ocurre”, dijo Kamens, “es exactamente porque quieren poder usar esos datos para perjudicar a los ciudadanos que perciben como enemigos del Estado”.
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Witte informó desde Annapolis, Maryland.
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