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El largo adiós público de Jimmy Carter comenzó el sábado en el sur de Georgia, donde comenzó la vida del 39no presidente estadounidense hace más de 100 años.
Una caravana de vehículos con el féretro de Carter envuelto en la bandera se dirige a su ciudad natal, Plains, y pasa por el hogar de su infancia de camino a Atlanta. La procesión comenzó en el Centro Médico Phoebe Sumter en Americus, donde los antiguos agentes del Servicio Secreto que protegieron al difunto presidente sirvieron como portadores del féretro. Un triste silbido del tren llenó el aire limpio mientras los portadores del féretro se giraban hacia el coche fúnebre para un último adiós, con las manos en el corazón.
La familia Carter, incluidos los cuatro hijos del ex presidente y muchos nietos y bisnietos, acompañan a su patriarca mientras comienza su funeral de estado de seis días.
Carter, el presidente más longevo de Estados Unidos, murió en su casa de Plains el 29 de diciembre a la edad de 100 años.
Las familias se alinearon a lo largo de la ruta de la procesión en el centro de Plains, cerca de la histórica estación de trenes donde Carter tenía su sede de campaña presidencial. Algunos llevaban ramos de flores o usaban pins conmemorativos con la foto de Carter.
“Queremos presentar nuestros respetos”, dijo Will Porter Shelbrock, de 12 años, que nació más de tres décadas después de que Carter dejara la Casa Blanca en 1981. “Se adelantó a su tiempo en lo que intentó hacer y en lo que intentó lograr”.
Fue idea de Shelbrock viajar a Plains desde Gainesville, Florida, con su abuela, Susan Cone, de 66 años, para que pudieran presenciar el inicio del último viaje de Carter. Shelbrock dijo que admira a Carter por su labor humanitaria construyendo casas y defendiendo la paz, y por instalar paneles solares en la Casa Blanca.
Carter y su difunta esposa Rosalynn, quien murió en noviembre de 2023, nacieron en Plains y vivieron la mayor parte de sus vidas en la ciudad y sus alrededores, con la excepción de la carrera de Jimmy en la Marina y sus mandatos como gobernador y presidente de Georgia.
La procesión se detendrá frente a la casa de Carter en la granja de su familia, en las afueras de Plains. El Servicio de Parques Nacionales hará sonar la vieja campana de la granja 39 veces para honrar su lugar como el 39º presidente. Los restos de Carter se dirigirán luego a Atlanta para un momento de silencio frente al Capitolio de Georgia y una ceremonia en el Centro Presidencial Carter.
Allí reposará hasta el martes por la mañana, cuando será trasladado a Washington para ser velado en el Capitolio de Estados Unidos. Su funeral de estado se realizará el jueves a las 10 a. m. en la Catedral Nacional de Washington, seguido de un regreso a Plains para un funeral al que solo se podrá asistir con invitación en la Iglesia Bautista Maranatha.
Será enterrado cerca de su casa, junto a Rosalynn Carter.
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Bill Barrow, con sede en Atlanta, ha cubierto la política nacional, incluidas múltiples campañas presidenciales para AP desde 2012.
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