Texas Tribune.
El fiscal general de Texas, Ken Paxton, demandó el martes al condado de Harris para bloquear un nuevo programa piloto de ingresos garantizados que proporcionaría asistencia financiera a las familias de los barrios más pobres del condado.
Según el programa financiado con fondos federales, aproximadamente 1,900 hogares del condado de Harris recibirían pagos mensuales en efectivo de $500 durante 18 meses. El condado destinó $20,5 millones en fondos federales de ayuda por COVID-19 para lanzar el programa, conocido como Uplift Harris, cuyo objetivo es ayudar a los hogares en los 10 códigos postales más pobres del condado que viven un 200% por debajo del umbral federal de pobreza sin condiciones. Esas familias ya habían sido seleccionadas y los pagos estaban programados para comenzar este mes.
Los conservadores se opusieron al programa después de que los comisionados del condado de Harris lo aprobaran en junio y desde entonces han tratado de detenerlo. El senador estatal Paul Bettencourt , un republicano del área de Houston que frecuentemente ha tratado de socavar el liderazgo demócrata del condado, pidió a Paxton a principios de este año que declarara inconstitucional la ley.
Paxton criticó el programa en una presentación legal el martes, calificándolo de “extralimitación ilegal e ilegítima del gobierno” y denominándolo el “Folleto Harris”. Paxton argumenta que el programa piloto viola una sección de la Constitución de Texas que dice que ningún gobierno local puede “prestar su crédito o otorgar dinero público o cosas de valor” a individuos.
“Este plan es claramente inconstitucional”, dijo Paxton en un comunicado. “El dinero de los contribuyentes debe gastarse legalmente y utilizarse para promover el interés público, no simplemente redistribuirse sin responsabilidad ni expectativas razonables de un beneficio general. Presento una demanda para impedir que los funcionarios del condado de Harris abusen de los fondos públicos para obtener beneficios políticos”.
Los funcionarios del condado de Harris desestimaron la medida de Paxton como el último esfuerzo del liderazgo republicano del estado para restringir la autoridad del condado.
“Esta demanda no es más que otro ataque al gobierno del condado de Harris por parte de líderes estatales republicanos que buscan aparecer en los titulares”, dijo el fiscal del condado de Harris, Christian Menefee, en un comunicado. “Este programa busca ayudar a las personas de manera real brindándoles asistencia directa en efectivo, algo que los gobiernos siempre han hecho. Por mi vida no puedo entender por qué un servidor público se opondría a eso”.
El condado de Harris es la última localidad de Texas en experimentar con programas de ingresos garantizados, luego de esfuerzos en Austin, San Antonio y el condado de El Paso. Los funcionarios locales de todo el país recurrieron a tales esfuerzos en los últimos años para ayudar a las familias necesitadas a sobrellevar los altos costos de vivienda y alimentos y recuperarse de las consecuencias económicas de la pandemia. Los beneficiarios de un programa piloto de ingresos garantizados en Austin, que finalizó el año pasado, recibieron $1,000 al mes y en su mayoría usaron ese dinero para ayudarlos a permanecer en su vivienda mientras la ciudad enfrentaba aumentos exorbitantes en los precios de las viviendas y los alquileres, según una encuesta del Urban Institute .
Los residentes de Houston apoyan ampliamente la idea de ingresos garantizados, según una encuesta del Instituto Kinder de Investigación Urbana de la Universidad Rice. Más del 75% de los encuestados de Kinder de 2023 dijeron que apoyan un “ingresos”.
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