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El veterano del ejército estadounidense que condujo una camioneta hacia una multitud que celebraba el Año Nuevo actuó solo, dijo el FBI el jueves, revirtiendo su postura del día anterior de que probablemente trabajó con otros en el ataque mortal que, según los funcionarios, fue inspirado por el grupo Estado Islámico.
El FBI también reveló que el conductor, Shamsud-Din Jabbar, un ciudadano estadounidense de Texas, publicó cinco videos en su cuenta de Facebook en las horas previas al ataque en los que proclamó su apoyo al grupo militante y anticipó la violencia que pronto desataría en el famoso distrito del Barrio Francés de la ciudad.
“Fue un acto de terrorismo, premeditado y malvado”, dijo Christopher Raia, subdirector adjunto de la división antiterrorista del FBI, quien calificó a Jabbar como “100% inspirado” por el Estado Islámico.
El ataque mató a 14 personas, entre ellas Jabbar, quien recibió un disparo mortal en un tiroteo con la policía después de conducir su camión a toda velocidad alrededor de una barricada y atropellar a la multitud.
Fue el ataque más letal inspirado por EI en suelo estadounidense en años, dejando al descubierto lo que funcionarios federales han advertido que es una amenaza terrorista internacional resurgente y ocurre mientras el FBI y otras agencias se preparan para una dramática convulsión de liderazgo -y probables cambios de política- después de que la administración del presidente electo Donald Trump asuma el cargo.
En un intento por disipar las preocupaciones sobre complots más amplios, Raia enfatizó que no había indicios de una conexión entre el ataque de Nueva Orleans y la explosión del miércoles de un Tesla Cybertruck lleno de explosivos afuera del hotel de Trump en Las Vegas. La persona que estaba dentro de ese camión, un boina verde condecorado del ejército estadounidense, recibió una herida de bala en la cabeza antes de la explosión, y se encontró una pistola a sus pies dentro del vehículo carbonizado, dijeron las autoridades el jueves.
El FBI continuó buscando pistas sobre Jabbar, de 42 años, pero dijo que un día después de iniciada la investigación, ahora estaba seguro de que nadie más lo ayudó en el ataque, que mató a una aspirante a enfermera de 18 años, una madre soltera, un padre de dos hijos y una ex estrella de fútbol de la Universidad de Princeton, entre otros.
Las autoridades han concluido que ninguno de los individuos vistos en el video de vigilancia cerca de un dispositivo explosivo improvisado que Jabbar colocó en un refrigerador a lo largo de la calle Bourbon de la ciudad, donde ocurrió el ataque, estuvo involucrado “de ninguna manera”, aunque los investigadores quieren hablar con ellos como testigos, dijo Raia.
El dispositivo que se encontraba en la nevera y otro artefacto explosivo fueron inutilizados en el lugar. Se determinó que los demás no funcionaban.
Los investigadores también estaban tratando de entender más sobre el camino de Jabbar hacia la radicalización, que dicen culminó cuando tomó un camión alquilado en Houston el 30 de diciembre y lo condujo a Nueva Orleans la noche siguiente.
El FBI recuperó una bandera negra del Estado Islámico de su camioneta alquilada y revisó cinco videos publicados en Facebook, incluido uno en el que dijo que originalmente había planeado hacer daño a su familia y amigos, pero que le preocupaba que los titulares de las noticias no se centraran en la “guerra entre creyentes e incrédulos”, dijo Raia. También dejó un testamento, dijo el FBI.
Jabbar se unió al Ejército en 2007, prestó servicio activo en recursos humanos y tecnología de la información y estuvo destinado en Afganistán entre 2009 y 2010, según el servicio. Se trasladó a la Reserva del Ejército en 2015 y se marchó en 2020 con el rango de sargento mayor.
Abdur-Rahim Jabbar, el hermano menor de Jabbar, dijo a The Associated Press el jueves que “no parece real” que su hermano haya podido hacer eso.
“Nunca hubiera pensado que le tocaría a él”, dijo. “No es nada propio de él”.
Dijo que su hermano había estado aislado en los últimos años, pero que también había estado en contacto con él y no veía signos de radicalización.
“Es completamente contradictorio con quién era él y cómo lo conocían su familia y sus amigos”, dijo.
El jueves, en Nueva Orleans, una ciudad que aún se tambaleaba volvió a la normalidad. Las autoridades terminaron de procesar la escena temprano por la mañana, retirando los últimos cuerpos, y la calle Bourbon, famosa en todo el mundo por su música, sus bares al aire libre y su ambiente festivo, reabrió sus puertas a primera hora de la tarde.
El partido de fútbol americano universitario Sugar Bowl entre Notre Dame y Georgia, inicialmente programado para el miércoles por la noche y pospuesto un día por razones de seguridad nacional, seguía en pie para el jueves. La ciudad también tenía previsto albergar el Super Bowl el mes próximo.
Nueva Orleans “no sólo está lista para el día del partido hoy, sino que también estamos listos para seguir organizando eventos a gran escala en nuestra ciudad porque estamos preparados para recibirlos en cada paso”, dijo la alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell.
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Tucker informó desde Washington y Mustian desde Black Mountain, Carolina del Norte. Los periodistas de Associated Press Stephen Smith, Chevel Johnson y Brett Martel en Nueva Orleans; Jeff Martin en Atlanta; Alanna Durkin Richer, Tara Copp y Zeke Miller en Washington; Darlene Superville en New Castle, Delaware; Colleen Long en West Palm Beach, Florida; y Michael R. Sisak en Nueva York contribuyeron a este despacho.
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