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Un desfile militar masivo que se desarrolla en el contexto de una exhibición poco convencional de fuerzas de combate del presidente Donald Trump en las calles de Estados Unidos esta semana está previsto que comience el sábado por la noche con tanques, bandas y miles de soldados.
El desfile, que rinde homenaje a la largamente planeada celebración del 250º aniversario del Ejército y coincide con el 79º cumpleaños de Trump, tiene previsto comenzar en el Monumento a Lincoln bajo la amenaza de un clima tormentoso en Washington y la posibilidad de protestas en todo el país vinculadas a una semana turbulenta de control de inmigración que ha involucrado un despliegue militar en Los Ángeles.
Trump descartó la posibilidad de ambas interrupciones, con una publicación en redes sociales el sábado por la mañana en la que afirmaba que el “gran desfile militar” se celebraría “llueva o truene”. Las protestas, había dicho previamente, “serán reprimidas con una fuerza descomunal”. Horas antes del desfile, multitudes de manifestantes con pancartas anti-Trump se congregaron para marchar hacia la Casa Blanca.
El desfile, que se incorporó hace apenas unas semanas a la celebración del aniversario del Ejército, ha suscitado críticas por su costo de hasta 45 millones de dólares y la posibilidad de que los pesados tanques destrocen las calles de la ciudad. El Ejército ha tomado diversas medidas para proteger las calles, incluyendo la colocación de placas metálicas a lo largo del recorrido.
Aproximadamente 6 de cada 10 estadounidenses dicen que el desfile del sábado “no es un buen uso” del dinero del gobierno, incluida la gran mayoría de las personas, el 78%, que ni aprueba ni desaprueba el desfile en general, según una encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
El despliegue del Ejército de Estados Unidos, que duró todo el día, coincide con la disposición de Trump a usar el poderío militar de la nación de maneras que otros presidentes estadounidenses suelen evitar, lo que ha generado diversas demandas y acusaciones de politización del ejército. La semana pasada, activó la Guardia Nacional de California sin autorización del gobernador y envió a los Marines de EE. UU. a brindar seguridad durante las protestas en Los Ángeles relacionadas con las redadas migratorias, lo que provocó una demanda estatal para detener los despliegues.
De manera similar, buscó proyectar fuerza militar durante su primer mandato presidencial, diciendo en 2020 que quería que las fuerzas “dominaran” las calles luego de las protestas por la justicia racial que se tornaron violentas y advirtiendo a los gobernadores que estaba preparado para enviar combatientes en servicio activo si no llamaban a la Guardia Nacional en sus estados.
A principios de esta semana, Trump causó sorpresa durante un discurso en Fort Bragg cuando se ordenó a miembros de la 82.ª División Aerotransportada que se colocaran detrás de Trump, quienes abuchearon y vitorearon durante sus incendiarios comentarios, incluyendo la condena a su predecesor, Joe Biden. También había un puesto temporal de productos “Make America Great Again” cerca, donde se vendían recuerdos a los soldados uniformados.
El Departamento de Defensa tiene una doctrina que prohíbe a las tropas participar en actividades políticas mientras visten su uniforme. Miembros del Congreso y líderes militares han expresado su preocupación por las manifestaciones políticas durante el discurso en Fort Bragg.
El desfile cumple el deseo expresado por Trump de un gran desfile que intentó realizar en su primer mandato después de ver uno en Francia el Día de la Bastilla en 2017. Trump dijo que después de ver la procesión de dos horas por los famosos Campos Elíseos, quería uno aún más grandioso en Pennsylvania Avenue.
Se espera que el evento del sábado incluya alrededor de 6.600 soldados, 50 helicópteros y tanques de batalla M1 Abrams de 60 toneladas, así como posiblemente 200.000 asistentes y una mayor seguridad.
El desfile recorrerá la Avenida Constitución, que ya cuenta con vallas y barreras de seguridad. Helicópteros y aviones del ejército sobrevolarán la zona, y la marcha culminará con un salto en paracaídas, un concierto con Lee Greenwood, cantante de “God Bless the USA”, y fuegos artificiales.
Horas antes del inicio del desfile, los vendedores se instalaron a lo largo de la Avenida Pensilvania, anticipando la gran afluencia de público. Grandes quitanieves bloquearon el tráfico vehicular, permitiendo a los peatones caminar por la histórica calle y visitar a los vendedores de arte, recuerdos, ropa, joyas, bebidas y comida, incluyendo pasteles de embudo y rollos de langosta.
Un festival que dura todo el día incluye competiciones de fitness, demostraciones, exhibiciones de equipos, música y una ceremonia de corte de tarta.
No estaba claro si alguna protesta podría interrumpir el desfile; actualmente no hay ninguna programada en Washington. Las autoridades han declarado que, hasta el momento, no hay indicios de ninguna amenaza para la seguridad. Sin embargo, las manifestaciones “Sin Reyes” —nombre elegido por los organizadores para apoyar la democracia y denunciar lo que llaman acciones autoritarias de la administración Trump—, planeadas en cientos de ciudades de todo el país, buscan contrarrestar lo que, según los organizadores, son planes de Trump para alimentar su ego en su 79.º cumpleaños y el Día de la Bandera.
Antes de una manifestación y marcha planificada hacia la Casa Blanca el sábado por la tarde, unos 200 manifestantes se reunieron en Logan Circle, en el noroeste de Washington, repartieron carteles y bailaron al ritmo de música alegre de una banda callejera local, incluida “Esta tierra es tu tierra”.
El ambiente era de celebración mientras el grupo coreaba “Trump debe irse ahora” antes de estallar en vítores.
Un títere de Trump, más grande que la vida real, fue paseado entre la multitud: una caricatura del presidente con una corona y sentado en un inodoro dorado.
Otros manifestantes ondearon banderas del orgullo y levantaron carteles, algunos con mensajes directos como “Prefiero HIELO triturado”, “La invasión fue AQUÍ el 6 de enero, NO en Los Ángeles” y “Hazme un corte de mangas si eres FASCISTA”.
Como se esperan lluvias, existe la posibilidad de que el desfile se vea interrumpido por tormentas eléctricas.
La portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, ha declarado que la marcha se celebrará con lluvia o sol. Sin embargo, podría retrasarse si hay relámpagos, y las autoridades se apresurarán a desalojar el extenso National Mall si se celebra durante eventos importantes.
El Ejército espera que asistan al festival y al desfile hasta 200.000 personas.
El desfile está programado para comenzar a las 18:30 EDT, pero partes del mismo, incluyendo los carros de combate tirados por caballos y otras unidades, parten del Pentágono, cruzan un puente y se encuentran con algunos de los tanques y equipos más pesados. Las autoridades no querían que los tanques M1A1 Abrams de más de 60 toneladas ni los vehículos Stryker cruzaran el puente.
La marcha, cronometrada al minuto, estará dividida en secciones según la historia, con equipos y tropas vestidas de gala de cada período.
En total, estarán presentes 6.169 soldados y 128 tanques, vehículos blindados de transporte de personal y artillería del Ejército, mientras que 62 aviones sobrevolarán la zona.
Al final del desfile, Trump juramentará a 250 tropas nuevas o reincorporadas, y el equipo de paracaidistas Golden Knights del Ejército saltará al Mall. A esto le seguirá el concierto y los fuegos artificiales.
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Los escritores de Associated Press Eric Tucker, Michelle L. Price, Nathan Ellgren, Lea Skene, Olivia Diaz y Tara Copp contribuyeron a este informe.
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