AP.
Wall Street se estremeció y un nivel de conmoción nunca visto desde el brote de COVID recorrió el jueves los mercados financieros de todo el mundo ante las preocupaciones sobre el daño que el nuevo conjunto de aranceles del presidente Donald Trump podría causar a las economías de todos los continentes, incluido el suyo.
El S&P 500 se hundió un 4,8%, más que en los principales mercados de Asia y Europa, en su peor día desde que la pandemia derrumbó la economía en 2020. El Promedio Industrial Dow Jones cayó 1.679 puntos, o 4%, y el compuesto Nasdaq cayó un 6%.
En los mercados financieros poco se salvó, pues aumentó el temor a la combinación potencialmente tóxica de debilitamiento del crecimiento económico y mayor inflación que pueden crear los aranceles.
Todo, desde el petróleo crudo hasta las acciones de las grandes tecnológicas y el valor del dólar estadounidense frente a otras divisas, cayó. Incluso el oro, que alcanzó récords históricos recientemente, ya que los inversores buscaban opciones más seguras, se depreció. Algunos de los peores golpes afectaron a las pequeñas empresas estadounidenses, y el índice Russell 2000 de pequeñas empresas cayó un 6,6%, situándose más del 20% por debajo de su récord.
Los inversores de todo el mundo sabían que Trump anunciaría un paquete de aranceles a gran escala el miércoles por la noche, y los temores en torno a este anuncio ya habían hecho caer el principal indicador de salud de Wall Street, el índice S&P 500, un 10 % por debajo de su máximo histórico. Sin embargo, Trump logró sorprenderlos con “el peor escenario posible para los aranceles”, según Mary Ann Bartels, directora de inversiones de Sanctuary Wealth.
Trump anunció un arancel mínimo del 10% sobre las importaciones, con una tasa impositiva mucho mayor para productos de ciertos países como China y la Unión Europea. Es plausible que los aranceles en su conjunto, que alcanzarían niveles no vistos en casi un siglo, puedan reducir el crecimiento económico estadounidense en 2 puntos porcentuales este año y elevar la inflación cerca del 5%, según UBS.
Un golpe así sería tan grande que “haría que la mente racional considerara la posibilidad de que se mantuvieran en un nivel bajo”, según Bhanu Baweja y otros estrategas de UBS.
Trump había dicho anteriormente que los aranceles podrían causar “una pequeña perturbación” en la economía y los mercados, y el jueves volvió a minimizar el impacto cuando salió de la Casa Blanca para volar a Florida.
“Los mercados van a experimentar un auge, las acciones van a experimentar un auge y el país va a experimentar un auge”, afirmó Trump.
Wall Street había asumido durante mucho tiempo que Trump usaría los aranceles simplemente como una herramienta para negociar con otros países, en lugar de como una política a largo plazo. Pero el anuncio del miércoles podría sugerir que Trump ve los aranceles más como una ayuda para resolver un objetivo ideológico que como una apuesta inicial en una partida de póker. El miércoles, Trump habló de recuperar empleos manufactureros en Estados Unidos, un proceso que podría llevar años.
Si Trump mantiene sus aranceles, los precios de las acciones podrían verse obligados a caer mucho más del 10% desde su máximo histórico para reflejar la recesión que podría seguir, junto con el impacto en las ganancias de las empresas estadounidenses. El S&P 500 ha caído un 11,8% desde su récord de febrero.
“Es posible que los mercados estén subreaccionando, especialmente si estas tasas resultan ser definitivas, dados los posibles efectos colaterales sobre el consumo y el comercio global”, dijo Sean Sun, gerente de cartera de Thornburg Investment Management, aunque ve el anuncio de Trump del miércoles más como un movimiento de apertura que como un punto final para la política.
Trump ofreció una reacción optimista después de que le preguntaran sobre la caída del mercado cuando salía de la Casa Blanca para volar a su club de golf de Florida el jueves.
“Creo que va muy bien”, dijo. “Tenemos una operación, como cuando operan a un paciente, y es algo importante. Dije que así sería exactamente”.
Un factor impredecible es que la Reserva Federal podría recortar las tasas de interés para impulsar la economía. Eso es lo que venía haciendo a finales del año pasado antes de hacer una pausa en 2025. Bajar las tasas de interés facilita el endeudamiento y el gasto de las empresas y los hogares estadounidenses.
Los rendimientos de los bonos del Tesoro se desplomaron, en parte, debido a las crecientes expectativas de futuros recortes de tasas, junto con el temor generalizado sobre la salud de la economía estadounidense. El rendimiento del bono del Tesoro a 10 años cayó al 4,04% desde el 4,20% del miércoles por la noche y desde aproximadamente el 4,80% en enero. Esto representa un movimiento significativo para el mercado de bonos.
Sin embargo, la Reserva Federal podría tener menos margen de maniobra del que desearía. Si bien unas tasas más bajas pueden impulsar la economía, también pueden impulsar la inflación. Y la preocupación al respecto ya está aumentando debido a los aranceles, y los hogares estadounidenses, en particular, se preparan para fuertes aumentos en sus facturas.
La economía estadounidense sigue creciendo actualmente, por supuesto. Un informe del jueves indicó que menos trabajadores estadounidenses solicitaron prestaciones por desempleo la semana pasada. Los economistas esperaban un repunte del desempleo, y un mercado laboral relativamente sólido ha sido el eje que ha mantenido a la economía fuera de la recesión.
Un informe independiente indicó que la actividad en el sector del transporte, las finanzas y otros negocios del sector servicios en Estados Unidos creció el mes pasado. Sin embargo, el crecimiento fue menor de lo previsto, y las empresas ofrecieron una visión mixta de su perspectiva sobre la situación.
Las preocupaciones sobre una posible estancamiento de la economía y una alta inflación hicieron caer todo tipo de acciones, lo que llevó a caídas en cuatro de cada cinco acciones que componen el S&P 500.
Best Buy cayó un 17,8% debido a que los productos electrónicos que vende se fabrican en todo el mundo. United Airlines perdió un 15,6% debido a que los clientes, preocupados por la economía global, podrían no viajar tanto por negocios ni sentirse lo suficientemente cómodos como para tomar vacaciones. Target se desplomó un 10,9% ante la preocupación de que sus clientes, ya agobiados por una inflación aún alta, puedan estar bajo aún más presión.
En total, el S&P 500 cayó 274,45 puntos hasta 5.396,52, el promedio industrial Dow Jones se hundió 1.679,39 hasta 40.545,93 y el compuesto Nasdaq cayó 1.050,44 hasta 16.550,61.
En los mercados bursátiles internacionales, los índices mundiales cayeron drásticamente. El CAC 40 francés cayó un 3,3% y el DAX alemán perdió un 3% en Europa.
El Nikkei 225 de Japón cayó un 2,8%, el Hang Seng de Hong Kong perdió un 1,5% y el Kospi de Corea del Sur cayó un 0,8%.
___
Los escritores de AP Matt Ott, Elaine Kurtenbach y Darlene Superville contribuyeron.
.
