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El presidente Donald Trump, de gira por Pensilvania, intentó el martes enfatizar su enfoque en la lucha contra la inflación, pero el tema que ha dañado su popularidad no logró captar toda su atención.
El presidente declaró ante la multitud reunida en un casino y resort en Mount Pocono que la inflación ya no era un problema y que los demócratas habían usado el término “asequibilidad” como un “engaño” para dañar su reputación. Sin embargo, sus comentarios se desviaron de la norma para incluir quejas que planteó por primera vez a puerta cerrada durante su primer mandato en 2018 —y que luego negó haber mencionado—, preguntando por qué Estados Unidos no recibe más inmigrantes escandinavos.
“¿Por qué solo aceptamos gente de países de mierda?”, dijo Trump en el escenario. “¿Por qué no podemos traer gente de Noruega, Suecia, solo unos pocos?”
Trump dijo que se oponía a acoger inmigrantes de “infiernos como Afganistán, Haití, Somalia y muchos otros países”. Añadió, para enfatizar, que esos lugares “son un desastre, ¿verdad? Sucios, asquerosos, repugnantes, plagados de delincuencia”.
La reunión del martes en el estado clave —y en un distrito competitivo para la Cámara de Representantes— fue un evento oficial de la Casa Blanca, aunque parecía más bien uno de sus mítines de campaña más representativos, que su jefe de gabinete anunció que celebraría regularmente antes de las elecciones intermedias del próximo año. Sin embargo, en lugar de celebrarse en un estadio con capacidad para miles de asistentes, se celebró en un salón de conferencias del Mount Airy Casino Resort en Mount Pocono, un pequeño pueblo de unos 3000 habitantes.
Los votantes empiezan a culpar a los republicanos de la inflación persistente
Tras los desalentadores resultados de los republicanos en las elecciones fuera de ciclo del mes pasado, la Casa Blanca ha buscado convencer a los votantes de que la economía saldrá más fuerte el año próximo y que cualquier ansiedad por la inflación no tiene nada que ver con Trump.
Mostró un gráfico que comparaba los aumentos de precios bajo su predecesor, Joe Biden, con los precios bajo su propio mandato para argumentar su postura. Sin embargo, la tasa de inflación general ha aumentado desde que anunció aranceles generalizados en abril, lo que ha dejado a muchos estadounidenses preocupados por sus facturas de comestibles, servicios públicos y vivienda.
“Mi prioridad es que Estados Unidos vuelva a ser asequible”, dijo Trump. “Ellos causaron los altos precios y nosotros los estamos bajando”.
Mientras el presidente hablaba, las vulnerabilidades políticas de su partido se hicieron aún más evidentes cuando los votantes de Miami eligieron a Eileen Higgins como su primera alcaldesa demócrata en casi 30 años. Higgins derrotó al republicano Emilio González, respaldado por Trump.
La recepción del presidente en el condado donde se celebró su mitin el martes demostró que aún podía atraer a las bases, pero no logró resolver las dudas sobre si podría mantener unida su coalición en 2024. El condado de Monroe se inclinó hacia Trump el año pasado después de haber respaldado a Biden en 2020, lo que ayudó al republicano a ganar el estado clave de Pensilvania y a regresar a la Casa Blanca tras una pausa de cuatro años.
Como hogar de las montañas Pocono, el condado ha dependido en gran medida del turismo para esquiar, hacer senderismo, cazar y otras actividades como fuente de empleo. Su proximidad a la ciudad de Nueva York (a menos de dos horas en coche) también ha atraído a personas que buscan viviendas más asequibles.
En el condado de Monroe, la gente está de acuerdo en que los precios son un problema
Pero lo que parece innegable, incluso para los partidarios de Trump en el condado de Monroe, es que la inflación parece haber llegado para quedarse.
Lou Heddy, un mecánico de mantenimiento jubilado que votó por Trump el año pasado, dijo que notó que sólo en el último mes sus facturas de comestibles y las de su esposa aumentaron de $175 a $200, y no está seguro de que Trump pueda bajar los precios de los alimentos.
“Una vez que los precios de los alimentos suben, ya no vuelven a bajar. Así lo siento. No sé cómo demonios lo haría”, dijo Heddy, de 72 años.
Pero Suzanne Vena, votante demócrata, culpa a los aranceles de Trump de encarecer la vida, mientras lidia con el aumento de las facturas de comida, alquiler y electricidad con ingresos fijos. Recuerda que Trump dijo que frenaría la inflación.
“Eso fue lo que nos dijeron al principio”, dijo Vena, de 66 años. “¿Lo creí? Esa es otra cuestión. No lo creí”.
El área que visitó Trump podría ayudar a decidir el control de la Cámara en las elecciones de mitad de período del próximo año.
Trump celebró su mitin en un distrito congresional ocupado por el representante republicano Rob Bresnahan, quien se encuentra en su primer mandato y es uno de los principales blancos de los demócratas. La alcaldesa de Scranton, Paige Cognetti, demócrata, se postula para la nominación y así desafiarlo.
Hablando ante la multitud antes de Trump, Bresnahan dijo que la administración estaba trabajando para reducir los costos, pero los votantes “no están pidiendo argumentos partidistas, están pidiendo resultados”.
No está claro si Trump puede motivar a los votantes del condado de Monroe a presentarse en las elecciones del próximo año si están preocupados por la inflación.
Nick Riley, de 38 años, dijo que está reduciendo lujos, como salir a comer, mientras absorbe el aumento de las facturas de comida y electricidad, y le cuesta encontrar un buen precio en un coche usado. Riley votó por Trump en 2020, pero se abstuvo de participar en las elecciones de 2024 y planea volver a hacerlo el año que viene.
“Todos estamos en la ruina. No importa si apoyas a los republicanos o a los demócratas”, dijo Riley. “Todos estamos en la ruina, y todos lo estamos sintiendo”.
Trump comenzará a realizar más mítines antes de las elecciones de mitad de período
La jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, dijo en el programa de entrevistas conservador en línea “The Mom View” que Trump estaría en campaña el próximo año para conectar con partidarios que de otra manera podrían quedarse al margen de una carrera por el Congreso.
Wiles, quien ayudó a gestionar la campaña de Trump de 2024, dijo que la mayoría de las administraciones intentan localizar las elecciones de mitad de período y mantener al presidente fuera de la carrera, pero ella pretende hacer lo contrario.
“En realidad vamos a darle la vuelta a eso”, dijo Wiles, “y lo pondremos en la boleta porque muchos de esos votantes de baja propensión son votantes de Trump”.
El desafío para Trump es cómo abordar las preocupaciones de los votantes sobre la economía y al mismo tiempo afirmar que la economía está disfrutando de un auge histórico.
Cuando en un podcast de Politico le preguntaron cómo calificaría la economía, Trump se inclinó hacia la calificación de inflación al responder “A+”, solo para luego modificar su respuesta a “A-plus-plus-plus-plus-plus”.
Trump dice que la economía está fuerte, pero los estadounidenses deberían comprar menos muñecas
La economía estadounidense ha mostrado señales de resiliencia, con el mercado bursátil al alza este año y un crecimiento general sólido para el tercer trimestre. Sin embargo, muchos estadounidenses consideran que los precios de la vivienda, los alimentos, la educación, la electricidad y otras necesidades básicas están absorbiendo sus ingresos, una dinámica que la administración Trump prevé que se disipará el próximo año con mayores inversiones en inteligencia artificial y manufactura.
Hasta el momento, el público se ha mostrado escéptico sobre el desempeño económico de Trump. Solo el 33% de los adultos estadounidenses aprueba su gestión económica, según una encuesta realizada en noviembre por The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.
Pero Trump indicó que sus aranceles y otras políticas beneficiaban a industrias como la siderúrgica. Aseguró que esas industrias eran importantes para el país, y luego les dijo específicamente a los estadounidenses que compraran menos lápices y muñecas del extranjero.
“No necesitas 37 muñecas para tu hija”, le dijo al público. “Dos o tres están bien”.
