El Departamento de Justicia demanda para bloquear la compra de Juniper por 14.000 millones de dólares por parte de Hewlett Packard Enterprise.



AP News.

El Departamento de Justicia presentó el jueves una demanda para bloquear la adquisición de su rival Juniper Networks por parte de Hewlett Packard Enterprise por 14.000 millones de dólares, el primer intento de detener una fusión por parte de una nueva administración de Trump que se espera que adopte un enfoque más suave hacia las fusiones.

La demanda de Justicia alega que Hewlett Packer Enterprise, bajo la creciente presión competitiva de Juniper, en rápido ascenso, se vio obligada a descontar productos y servicios e invertir más en su propia innovación, lo que finalmente llevó a la empresa simplemente a comprar a su rival.

La demanda decía que la combinación de negocios eliminaría la competencia, aumentaría los precios y reduciría la innovación.

HPE y Juniper emitieron una declaración conjunta el jueves, diciendo que las compañías se oponen firmemente a la decisión del Departamento de Justicia.

“Nos defenderemos enérgicamente de la interpretación exagerada de las leyes antimonopolio por parte del Departamento de Justicia y demostraremos cómo esta transacción ofrecerá a los clientes mayor innovación y elección, cambiando positivamente la dinámica del mercado de redes”, dijeron las empresas.

La empresa combinada crearía más competencia, no menos, dijeron las empresas.

La intervención del Departamento de Justicia —la primera de la nueva administración y apenas diez días después de la investidura de Donald Trump— resulta algo sorprendente. La mayoría predijo que una segunda administración Trump relajaría la aplicación de las leyes antimonopolio y sería más receptiva a las fusiones y acuerdos después de años de hipervigilancia bajo la supervisión del expresidente Joe Biden.

Hewlett Packard Enterprise anunció hace un año que compraría Juniper Networks por 40 dólares por acción, en un acuerdo que se espera duplique el negocio de redes de HPE.

En su denuncia, el gobierno pintó una imagen de Hewlett Packard Enterprise como una empresa desesperada por seguir el ritmo de un rival más pequeño que le estaba quitando su negocio.

Los vendedores de HPE estaban preocupados por la “amenaza Juniper”, afirma la denuncia, y también afirma que un ex ejecutivo le dijo a su equipo que “no hay reglas en una pelea callejera”, alentándolos a “matar” a Juniper cuando compiten por oportunidades de ventas.

El Departamento de Justicia dijo que Hewlett Packard Enterprise y Juniper son el segundo y tercer mayor proveedor de productos y servicios de redes de área local inalámbricas (WLAN) para empresas de Estados Unidos.

“La transacción propuesta entre HPE y Juniper, si se permite que continúe, consolidaría aún más un mercado ya altamente concentrado y dejaría a las empresas estadounidenses frente a dos compañías que controlan más del 70% del mercado”, dice la denuncia, y agrega que Cisco Systems es el líder de la industria.

Muchas empresas e inversores acusaron a las agencias reguladoras de Biden de extralimitarse en sus normas antimonopolio y esperaban una administración Trump más amigable.

Bajo el gobierno de Biden, la Comisión Federal de Comercio presentó una demanda para bloquear una fusión de 24.600 millones de dólares entre Kroger y Albertsons que habría sido la mayor fusión de tiendas de comestibles en la historia de Estados Unidos. Dos jueces estuvieron de acuerdo con el caso de la FTC y bloquearon el acuerdo propuesto en diciembre.

En 2023, el Departamento de Justicia, a través de los tribunales, obligó a las aerolíneas American y JetBlue a abandonar su asociación en el noreste de Estados Unidos, argumentando que reduciría la competencia y acabaría costando a los consumidores cientos de millones de dólares al año. Esa asociación contó con la bendición de la administración Trump cuando entró en vigor a principios de 2021.

El año pasado, los reguladores estadounidenses también propusieron desmantelar Google por mantener un “monopolio abusivo” a través de su motor de búsqueda Chrome, que domina el mercado. Las audiencias judiciales sobre el castigo a Google están programadas para comenzar en abril, y el juez pretende emitir una decisión final antes del Día del Trabajo. No está claro cuál es la postura del gobierno de Trump en el caso.

Una fusión que tanto Trump como Biden acordaron que no debería llevarse a cabo es la propuesta de Nippon Steel de adquirir US Steel. Biden bloqueó la adquisición por casi 15.000 millones de dólares justo antes de que terminara su mandato. Las empresas impugnaron esa decisión en una demanda federal a principios de este año.

Trump ha expresado constantemente su oposición al acuerdo, cuestionando por qué US Steel se vendería a una empresa extranjera dado el régimen de nuevos aranceles que ha prometido.

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