AP.
Casi 200 personas fueron acusadas en una amplia ofensiva nacional contra esquemas de fraude en atención médica con reclamos falsos por más de 2.700 millones de dólares, dijo el jueves el Departamento de Justicia.
El Fiscal General Merrick Garland anunció los cargos contra médicos, enfermeras practicantes y otras personas en todo Estados Unidos acusados de una variedad de estafas, incluido un plan de 900 millones de dólares en Arizona dirigido a pacientes moribundos.
“No importa si usted es un traficante de un cártel de drogas o un ejecutivo corporativo o un profesional médico empleado por una compañía de atención médica, si se beneficia de la distribución ilegal de sustancias controladas, será considerado responsable”, dijo Garland en una declaración.
En el caso de Arizona, los fiscales han acusado a dos propietarios de empresas de cuidado de heridas de aceptar más de 330 millones de dólares en sobornos como parte de un plan para facturar fraudulentamente a Medicare por injertos de heridas amnióticas, que son apósitos para ayudar a curar las heridas.
Según el Departamento de Justicia, se presionó a las enfermeras para que aplicaran los injertos a pacientes ancianos que no los necesitaban, incluidas personas que recibían cuidados paliativos. Algunos pacientes murieron el mismo día que recibieron los injertos o en cuestión de días, según los documentos judiciales.
En menos de dos años, se presentaron a Medicare reclamaciones falsas por más de 900 millones de dólares por injertos que se utilizaron en menos de 500 pacientes, dijeron los fiscales.
Los propietarios de las empresas de tratamiento de heridas, Alexandra Gehrke y Jeffrey King, fueron arrestados este mes en el aeropuerto de Phoenix cuando abordaban un vuelo a Londres, según documentos judiciales que instan a un juez a mantenerlos tras las rejas mientras esperan el juicio. Un abogado de Gehrke se negó a hacer comentarios y un abogado de King no respondió de inmediato a un correo electrónico de The Associated Press.
Las autoridades alegan que Gehrke y King, quienes se casaron este año, sabían que vendrían cargos y se habían estado preparando para huir. En su casa, las autoridades encontraron un libro titulado “Cómo desaparecer: borra tu huella digital, deja rastros falsos y desaparece sin dejar rastro”, según documentos judiciales. En una de sus maletas preparadas para el vuelo, había un libro titulado “Manual de derecho penal: conozca sus derechos, sobreviva al sistema”, dicen los periódicos.
Gehrke y King vivieron lujosamente gracias a este plan, según afirman los fiscales, que citan en los documentos judiciales coches de lujo, una casa valorada en casi 6 millones de dólares y más de 520.000 dólares en lingotes de oro, monedas y joyas. Los agentes confiscaron más de 52 millones de dólares de las cuentas bancarias personales y empresariales de Gehrke tras su detención, según los fiscales.
En total, 193 personas fueron acusadas en una serie de casos separados que se presentaron durante aproximadamente dos semanas en el marco de la redada nacional contra el fraude en la atención médica. Las autoridades confiscaron más de 230 millones de dólares en efectivo, automóviles de lujo y otros activos. El Departamento de Justicia lleva a cabo periódicamente estas amplias operaciones contra el fraude en la atención médica con el objetivo de ayudar a disuadir a otros posibles infractores.
En otro caso de Arizona, una mujer es acusada de facturar a la agencia estatal Medicaid por servicios de tratamiento de abuso de sustancias que no sirvieron para ningún propósito real o nunca fueron brindados, dicen los fiscales.
Otro caso alega un plan en Florida para distribuir medicamentos contra el VIH con marcas erróneas. Los fiscales dicen que los medicamentos se compraban en el mercado negro y se revendían a farmacias desprevenidas, que luego los proporcionaban a los pacientes.
En algunos casos, a los pacientes se les dieron frascos que contenían medicamentos diferentes a los que mostraba la etiqueta. Un paciente terminó inconsciente durante 24 horas después de tomar lo que le hicieron creer que era su medicamento contra el VIH, pero que en realidad era un fármaco antipsicótico, dicen los fiscales.
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