AP.
Tanto la Cámara de Representantes como el Senado actuaron de forma decisiva el martes para aprobar un proyecto de ley que obliga al Departamento de Justicia a publicar sus archivos sobre el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, una muestra notable de aprobación de un esfuerzo que había luchado durante meses para superar la oposición del presidente Donald Trump y el liderazgo republicano.
Cuando un pequeño grupo bipartidista de legisladores de la Cámara de Representantes presentó una petición en julio para sortear el control del presidente de la Cámara, Mike Johnson, parecía un esfuerzo improbable, especialmente porque Trump instó a sus seguidores a desestimar el asunto como un “engaño”.
Pero ni Trump ni Johnson lograron impedir la votación. En los últimos días, el presidente cedió ante la realidad política y anunció que firmaría el proyecto de ley. Y apenas unas horas después de la votación en la Cámara de Representantes, los senadores acordaron aprobarlo por unanimidad, sin necesidad de votación nominal.
El trabajo decisivo y bipartidista realizado el martes en el Congreso demostró aún más la creciente presión sobre los legisladores y la administración Trump para que cumplan con las demandas de larga data de que el Departamento de Justicia publique sus archivos del caso Epstein, un financiero con buenas conexiones que se suicidó en una cárcel de Manhattan mientras esperaba juicio en 2019 por cargos de abuso sexual y tráfico de niñas menores de edad.
Para los supervivientes de los abusos de Epstein, la aprobación de la ley supuso un momento decisivo en una lucha de años por la rendición de cuentas.
“Estas mujeres han librado la batalla más horrible que ninguna mujer debería tener que librar. Y lo hicieron uniéndose y sin rendirse jamás”, dijo la representante Marjorie Taylor Greene mientras estaba con algunas de las sobrevivientes de abuso afuera del Capitolio el martes por la mañana.
“Eso es lo que hicimos al luchar tan arduamente contra las personas más poderosas del mundo, incluso contra el presidente de los Estados Unidos, para que esta votación se llevara a cabo hoy”, agregó Greene, un republicano de Georgia.
Al final, solo un legislador en el Congreso se opuso al proyecto de ley. El representante Clay Higgins, republicano de Luisiana y ferviente partidario de Trump, fue el único voto en contra en la votación de la Cámara de Representantes, que resultó en 427 votos a favor y 1 en contra. Manifestó su preocupación de que la legislación pudiera llevar a la divulgación de información sobre personas inocentes mencionadas en la investigación federal.
El proyecto de ley obliga a la divulgación, en un plazo de 30 días, de todos los archivos y comunicaciones relacionados con Epstein, así como de cualquier información sobre la investigación de su muerte en prisión federal. Permitiría al Departamento de Justicia censurar información sobre las víctimas de Epstein o sobre investigaciones federales en curso, pero no información por motivos de “vergüenza, daño a la reputación o sensibilidad política”.
Incluso antes de la aprobación del proyecto de ley el martes, miles de páginas de correos electrónicos y otros documentos del patrimonio de Epstein se han hecho públicos tras una investigación del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes.
Esos documentos revelan las conexiones de Epstein con líderes mundiales, poderosos magnates de Wall Street, figuras políticas influyentes y el propio Trump. En el Reino Unido, el rey Carlos III despojó a su hermano, el príncipe Andrés, de sus títulos nobiliarios y lo expulsó de su residencia real tras las presiones para que actuara por su relación con Epstein.
El cambio de postura de Trump sobre los archivos de Epstein
Trump ha dicho que rompió lazos con Epstein hace años, pero durante meses intentó eludir las exigencias de transparencia.
Aun así, muchos en la base republicana continuaron exigiendo la publicación de los archivos. Para aumentar la presión, sobrevivientes de los abusos de Epstein se manifestaron frente al Capitolio el martes por la mañana. Abrigos y chaquetas para protegerse del frío de noviembre, y fotos suyas de adolescentes en mano, relataron sus historias de abuso.
“Estamos agotados de sobrevivir al trauma y luego de sobrevivir a la política que lo rodea”, dijo uno de los supervivientes.
Otra persona, Jena-Lisa Jones, dijo que había votado por Trump y tenía un mensaje para el presidente: “Te lo ruego, Donald Trump, por favor deja de politizar esto”.
El grupo de mujeres también se reunió con Johnson y se manifestó frente al Capitolio en septiembre, pero han tenido que esperar meses para la votación.
Esto se debe a que Johnson mantuvo la Cámara de Representantes cerrada para asuntos legislativos durante casi dos meses y se negó a tomar juramento a la representante demócrata Adelita Grijalva de Arizona durante el cierre del gobierno. Tras ganar una elección especial el 23 de septiembre, Grijalva se había comprometido a aportar el voto decisivo número 218 para la petición del proyecto de ley sobre los archivos de Epstein. Sin embargo, solo después de jurar el cargo la semana pasada pudo firmar la petición de aprobación para darle el apoyo mayoritario en la Cámara de Representantes, compuesta por 435 miembros.
Pronto se hizo evidente que el proyecto de ley sería aprobado, y tanto Johnson como Trump comenzaron a ceder. El domingo, Trump declaró que los republicanos debían votar a favor del proyecto de ley.
Sin embargo, Greene declaró a los periodistas que la decisión de Trump de oponerse al proyecto de ley había traicionado su movimiento político “Hacer a Estados Unidos grande otra vez”.
“Ver cómo esto se ha convertido en una pelea ha destrozado a MAGA”, dijo.
Cómo gestionó Johnson el proyecto de ley
En lugar de esperar hasta la próxima semana para que la decisión sobre la destitución entrara en vigor oficialmente, Johnson sometió la votación a un procedimiento que requiere una mayoría de dos tercios.
Pero Johnson también dedicó una rueda de prensa matutina a enumerar los problemas que, a su juicio, presenta la legislación. Argumentó que el proyecto de ley podría tener consecuencias no deseadas al revelar partes de investigaciones federales que suelen mantenerse en privado, incluyendo información sobre las víctimas.
“Esto es un ejercicio político crudo y obvio”, dijo Johnson.
Aun así, votó a favor del proyecto de ley. «Ninguno de nosotros quiere que conste en acta que se nos acusa de no estar a favor de la máxima transparencia», explicó.
Mientras tanto, los representantes Thomas Massie (republicano por Kentucky) y Ro Khanna (demócrata por California), ambos de ambos partidos y patrocinadores del proyecto de ley, advirtieron a los senadores que no hicieran nada que pudiera “estropearlo”, afirmando que se enfrentarían a la misma indignación pública que obligó tanto a Trump como a Johnson a dar marcha atrás.
“Hemos alargado esto innecesariamente durante cuatro meses”, dijo Massie, añadiendo que quienes plantean problemas con el proyecto de ley “temen que la gente se sienta avergonzada. Pues bien, ese es precisamente el quid de la cuestión”.
El Senado actúa con rapidez.
Incluso después de que el proyecto de ley fuera aprobado en su cámara, Johnson presionó para que el Senado lo enmendara para proteger la información de las “víctimas y los denunciantes”. Pero el líder de la mayoría del Senado, John Thune, rechazó rápidamente esa idea.
Cuando los senadores se reunieron en la cámara el martes por la noche para las primeras votaciones de la semana, quedó claro que nadie se opondría a la aprobación del proyecto de ley tal como estaba redactado.
Justo antes de que el líder de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, propusiera la aprobación del proyecto de ley por unanimidad, el senador republicano por Oklahoma, Markwayne Mullin, cercano a Trump, entró en la cámara y le hizo un gesto de aprobación a Schumer. Luego se acercó a él y le estrechó la mano.
“Se trata de brindar al pueblo estadounidense la transparencia que tanto ha exigido”, dijo Schumer, demócrata de Nueva York. “Se trata de responsabilizar a todas las personas del círculo de Jeffrey Epstein que violaron, manipularon, captaron y facilitaron el abuso de cientos de niñas durante años y años”.
___
Los periodistas de Associated Press Kevin Freking, Joey Cappelletti, Matt Brown, Lisa Mascaro y Mary Clare Jalonick contribuyeron a este informe.
