En lo que se denomina un acuerdo histórico y único, el condado de Cameron está finalizando un acuerdo con Union Pacific Railroad para comprar la participación del 50% de la compañía en el Puente Internacional Brownsville & Matamoros, conocido localmente como puente B&M.
La compañía B&M Bridge Company, actualmente copropiedad de Union Pacific y el gobierno mexicano, se disolverá y se negociará un nuevo acuerdo entre el condado y México, según Myles Ryan Garza, abogado de la división legal civil del condado.
El tribunal de comisionados del condado aprobó por unanimidad el acuerdo de compra de acciones durante una reunión regular el 7 de octubre, autorizando al equipo legal del condado a buscar la finalización del acuerdo.
Ryan informó a los comisionados que el acuerdo es totalmente “legal y está dentro de la autoridad constitucional y estatutaria de este tribunal para aprobarlo”.
La compañía del puente se constituyó en 1910, una empresa conjunta entre el gobierno de México y el ferrocarril de San Luis, Brownsville y México, que más tarde se convirtió en parte de Missouri Pacific Railroad Company, adquirida por Union Pacific en 1982.
El puente se amplió dos veces, en 1953 y 1992, y en 1997 se añadió un nuevo puente de peaje de hormigón de cuatro carriles junto al tramo original, según el condado, que dijo que el acuerdo con B&M debería completarse a fines de este año o principios de 2026.
El condado dijo que planea “invertir en mejoras específicas y agilizar las operaciones en todos los puentes”, un esfuerzo que incluirá “tecnologías mejoradas de cobro de peajes, mejores instalaciones de inspección y capacidades ampliadas de procesamiento de aduanas”.
El administrador del condado, Pete Sepulveda Jr., quien anteriormente dirigió el sistema de puentes del condado, dijo que la experiencia y el conocimiento del condado adquiridos al operar tres puentes “guiarán el próximo capítulo para el histórico cruce del puente B&M”.
“Durante los últimos cinco años, hemos invertido en nuestros cruces de puentes para convertirlos en unos de los puentes internacionales más seguros y tecnológicamente avanzados entre Brownsville y San Diego”, afirmó. “Estamos muy orgullosos del sistema de puentes que tenemos, y la incorporación del puente B&M es una grata adición a nuestra cartera de cruces internacionales en el condado de Cameron”.
El juez del condado Eddie Treviño Jr. dijo que B&M será un activo importante en la cartera de puentes del condado en términos de generación de ingresos, mientras que se espera que el costo de adquirir las acciones de Union Pacific no sea más de $33 millones y posiblemente menos.
“Estamos obteniendo un puente que genera ingresos, lo que nos ayudará a pagar cualquier deuda que terminemos teniendo para financiar la compra”, dijo.
Una vez que el condado se haga cargo de B&M, determinará qué se debe hacer para que sea más eficiente y productivo, aunque el puente ahora está completamente operativo “sin ninguna inversión importante de nuestra parte”, dijo Treviño.
Dijo que la transacción ha sido objeto de mucha discusión y negociación entre el condado y Union Pacific durante los últimos dos años.
“Ya está hecho”, dijo. “Solo falta ultimar todos los trámites”.
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Treviño describió la oportunidad como transformadora.
“Estamos preservando una pieza vital de la infraestructura binacional y profundizando nuestra asociación con México para apoyar el transporte, el comercio, el turismo y el intercambio cultural binacionales, lo que tiene un impacto tremendamente positivo en el condado de Cameron y en todo el Valle del Río Grande”, dijo.
