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Un fallo judicial el viernes puso un caso de homicidio involuntario contra Alec Baldwin en camino a juicio a principios de julio luego de que un juez denegó una solicitud para desestimar el caso por quejas de que el FBI dañó evidencia clave durante pruebas forenses.
La jueza Mary Marlowe Sommer se puso del lado de los fiscales al rechazar una moción para desestimar el caso.
Los abogados defensores habían argumentado que el arma utilizada en el tiroteo fatal resultó gravemente dañada durante las pruebas forenses del FBI antes de que pudiera ser examinada para detectar posibles modificaciones o problemas que pudieran exonerar al actor y productor.
El fallo elimina uno de los últimos obstáculos antes de que los fiscales puedan llevar el caso a juicio con la selección del jurado programada para el 9 de julio en Santa Fe.
En el juicio, los abogados planean llamar a testigos de una lista aprobada por el tribunal de más de 60 personas, entre ellos el director de cine Joel Souza, que resultó herido en el tiroteo, así como el director asistente Dave Halls, que anteriormente se declaró culpable de uso negligente de un arma letal, y una serie de socorristas, investigadores, expertos en armas de fuego y testigos de cerca del tiroteo.
Baldwin no figura en la lista, pero tiene derecho a testificar en su propio juicio.
Durante un ensayo en el set de la película western “Rust” en 2021, Baldwin apuntó con un arma a la directora de fotografía Halyna Hutchins cuando el revólver se disparó, matándola e hiriendo al director Souza cuando la bala se alojó en su hombro. Baldwin ha mantenido que tiró del percutor del arma pero no del gatillo y se ha declarado inocente.
El FBI realizó una prueba de disparo accidental del arma golpeándola desde varios ángulos con un mazo de cuero sin curtir, lo que acabó rompiéndola. Los fiscales planean presentar pruebas en el juicio que, según ellos, demuestran que el arma de fuego “no podría haberse disparado sin apretar el gatillo” y que funcionaba correctamente antes del tiroteo.
Baldwin ha sido acusado dos veces por la muerte de Hutchins. Los fiscales desestimaron un cargo anterior y luego lo volvieron a presentar después de recibir un nuevo análisis del revólver con el que Baldwin apuntó a Hutchins.
La armera de “Rust”, Hannah Gutierrez-Reed, está cumpliendo una condena de 18 meses por homicidio involuntario en el tiroteo fatal, mientras apela el veredicto del jurado. Es probable que los fiscales la llamen a testificar en el juicio de Baldwin, a pesar de que se negó a responder preguntas en una entrevista previa al juicio y en su lugar invocó sus derechos constitucionales contra la autoincriminación bajo la Quinta Enmienda. Un juez rechazó una solicitud para obligarla a testificar al otorgarle inmunidad.
Marlowe Sommer dijo que la destrucción de los componentes internos del arma de fuego “no es altamente perjudicial” para un juicio justo y que el equipo legal de Baldwin no logró demostrar mala fe por parte de los investigadores.
Si bien Baldwin “sostiene que un arma de fuego inalterada es fundamental para su caso, otras pruebas relativas a la funcionalidad del arma de fuego el 21 de octubre de 2021 pesan en contra de las afirmaciones del acusado”, escribió el juez.
Los investigadores del sheriff inicialmente enviaron el revólver al FBI para pruebas de rutina, pero cuando un analista del FBI escuchó a Baldwin decir en una entrevista de televisión ABC que nunca apretó el gatillo, la agencia dijo a las autoridades locales que podían realizar una prueba de disparo accidental, aunque podría dañar el arma.
Un equipo de investigadores le ordenó al FBI que siguiera adelante y probara el revólver golpeándolo desde varios ángulos con un mazo de cuero crudo. Uno de esos golpes fracturó los mecanismos de disparo y seguro del arma.
Los abogados defensores dicen que la decisión “escandalosa” de seguir adelante con las pruebas puede haber destruido evidencia exculpatoria.
Los fiscales dijeron que era “desafortunado” que el arma se rompiera, pero no quedó destruida y las piezas todavía están disponibles. Afirman que los abogados de Baldwin todavía tienen la capacidad de defender a su cliente y cuestionar las pruebas en su contra.
En el fallo del viernes, el juez dijo que los fiscales tendrán que revelar completamente en el juicio la naturaleza destructiva de las pruebas forenses del FBI sobre el arma, incluyendo lo que se perdió en el proceso y su relevancia para llegar a un veredicto.
Varias horas de testimonios sobre el arma y las pruebas forenses durante las audiencias en línea en los últimos días proporcionaron un ensayo general para el posible juicio contra Baldwin. Los abogados de Baldwin realizaron interrogatorios largos y profundos al detective principal, un investigador forense de armas de fuego del FBI y el experto en armas independiente de la fiscalía, Lucien Haag.
Los fiscales planean presentar evidencia que, según ellos, muestra que el arma de fuego “no podría haberse disparado sin apretar el gatillo” y que funcionaba correctamente antes del tiroteo.
Desde el rodaje de 2021, se reanudó el rodaje de “Rust”, pero se trasladó a Montana en virtud de un acuerdo con el marido de Hutchins, Matthew Hutchins, que lo convirtió en productor ejecutivo. La película terminada aún no se ha estrenado para su visualización pública.
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