AP Texas.
Un cambio de reglas para la votación primaria en dos condados de Texas creó una confusión masiva el martes que eventualmente condujo a un fallo de la Corte Suprema del estado, amenazas de más acciones legales y la posibilidad de que un número incalculable de votantes pudieran verse privados de sus derechos.
El caos tuvo el impacto potencial más directo en las primarias demócratas para el Senado de Estados Unidos. El condado con el mayor número de votantes afectados incluye Dallas, donde reside la representante Jasmine Crockett, una crítica abierta del presidente Donald Trump que se encontraba en una reñida contienda con el legislador estatal James Talarico.
Crockett dijo a sus partidarios el martes por la noche que la carrera no se puede decidir sin los resultados del condado de Dallas.
“Les puedo decir que la gente se sintió privada de sus derechos”, dijo.
El caos que se está desatando —primero por las nuevas reglas de votación, y luego por las decisiones judiciales y si se contabilizarán los votos tardíos— surgió de un cambio por parte de los republicanos locales que es exclusivo del sistema de primarias de Texas, pero también insinuó el tipo de incertidumbre que muchos temían que se avecinara para las elecciones intermedias de noviembre.
Un cambio republicano en las primarias provoca una ‘grave’ confusión
Los problemas en Texas comenzaron cuando los votantes de dos condados —Dallas y Williamson, al norte de Austin— fueron rechazados en los lugares de votación y dirigidos a diferentes distritos electorales después de un cambio reciente en la forma en que se llevan a cabo las primarias.
En el condado de Dallas, un juez ordenó que las urnas permanecieran abiertas dos horas después del cierre programado, a las 7 p. m., alegando una “confusión electoral tan grave” que provocó la caída del sitio web de la oficina electoral del condado. El juez actuó en respuesta a una petición presentada por el Partido Demócrata local en un condado con una marcada tendencia izquierdista. Los demócratas de Williamson afirmaron haber logrado que dos distritos electorales permanecieran abiertos hasta tarde.
Más tarde esa noche, la Corte Suprema de Texas atendió las solicitudes de la fiscalía general de Texas y suspendió ambas decisiones. Sus breves órdenes indicaban que las papeletas emitidas por los votantes de ambos condados que no formaron fila antes del cierre de las urnas, programado para las 7 p. m., debían ser separadas. No se pudo determinar de inmediato el número de papeletas afectadas.
Renea Hicks, abogada de apelaciones de Texas con amplia experiencia, afirmó que la decisión de la Corte Suprema fue preliminar y no especifica si las papeletas serán contadas. Eso es algo que la corte tendrá que resolver en los próximos días, añadió.
“Eso no significa que los tiren. No significa que no cuenten”, dijo. “No sabemos qué significa”.
En ambos condados, los votantes habían tenido permitido emitir su voto en cualquier lugar durante años. Sin embargo, para estas primarias, los partidos republicanos locales optaron por no votar en todo el condado. La ley estatal exige que ambos partidos principales estén de acuerdo con el sistema de votación en todo el condado para que entre en vigor.
Esto significó que el martes todos los votantes podían emitir su voto únicamente en su distrito electoral asignado.
Votantes separados por partido
Tanto Crockett como Talarico denunciaron el efecto del cambio en los votantes. Crockett afirmó que se trataba de un “esfuerzo para suprimir el voto”. El asesor de campaña de Talarico expresó su profunda preocupación por los informes de votantes que se presentaron en los centros de votación y fueron enviados a otros lugares. Más tarde esa noche, mientras se contabilizaban las papeletas, les dijo a sus simpatizantes que cada voto debía ser contado.
Lo que aumenta la confusión es que los lugares de votación también pueden ser específicos de la afiliación partidaria de alguien, dijo Nic Solorzano, portavoz del Departamento de Elecciones del Condado de Dallas.
“Estamos viendo a mucha gente que va a sus centros de votación habituales… y no se dan cuenta de que ya no pueden hacerlo. Tienen que ir a su distrito electoral”, dijo.
Las prórrogas en Dallas se aplicaron únicamente a los distritos electorales demócratas. La votación también se extendió una hora en el condado de El Paso tras problemas con los sistemas de registro de votantes ese mismo día.
Intentar informar a los votantes
Texas fue uno de los tres estados que dieron inicio a las elecciones intermedias de 2026 el martes, junto con Carolina del Norte y Arkansas. Por lo demás, la votación transcurrió con relativa fluidez, salvo por un problema con los registros electrónicos de votación en un condado rural de Carolina del Norte, que provocó que la junta electoral estatal retrasara una hora la publicación de los resultados estatales.
Tomás Sánchez, estudiante de Dallas College, estuvo entre quienes acudieron a un centro de votación del campus para emitir su voto en las primarias demócratas de Texas. Sin embargo, tuvo una “impresión equivocada” y le dijeron que debía votar en su precinto asignado, un lugar a unos 10 kilómetros (6 millas) de distancia y más cercano a su vecindario.
“Esto es algo que nos preocupaba mucho, sinceramente”, dijo Solórzano. Añadió que, tras casi siete años en los que los votantes podían emitir su voto en cualquier lugar del condado, “tuvimos que reestructurar por completo nuestras operaciones para volver a la votación por distritos electorales el día de las elecciones”.
El departamento electoral del condado ha estado colocando carteles, publicando anuncios y enviando mensajes de texto y correos para informar a la gente sobre el cambio. El día de las elecciones, extrabajadores electorales se apostaron fuera de los centros de votación con tabletas para ayudar a la gente a encontrar el lugar correcto para emitir su voto.
Cientos de votantes fueron rechazados
Aunque Solorzano dijo que su departamento no estaba llevando un registro de cuántas personas fueron rechazadas, los demócratas locales dijeron que el número era significativo.
Brenda Allen, directora ejecutiva del Partido Demócrata de Dallas, dijo que sus oficinas estaban saturadas con cientos de llamadas de votantes de ambos partidos que intentaban encontrar sus distritos electorales. Señaló que los distritos electorales del condado también fueron reconfigurados en la redistribución de distritos de Texas de mediados de la década y que los nuevos límites de los distritos electorales no se finalizaron hasta diciembre, lo que dejó poco tiempo para informar a los votantes.
“Hay muchos informes de personas rechazadas, cientos de personas que no pudieron votar. Ambos partidos se ven afectados por esto”, dijo Allen. “No es nada bueno”.
En el condado de Williamson, la sede local del Partido Demócrata fue bombardeada con llamadas, dijo el director ejecutivo Madison Dickinson.
“Estamos teniendo problemas importantes con la votación a nivel de distrito”, dijo, y agregó que, como en Dallas, incluso los republicanos estaban confundidos por el cambio y estaban pidiendo ayuda al Partido Demócrata.
Los republicanos se mostraron menos expresivos sobre los cambios en línea, aunque el Partido Republicano del Condado de Dallas publicó un enlace que indicaba a los votantes dónde encontrar sus centros de votación asignados. El Partido Republicano del Condado de Williamson no respondió a una solicitud de comentarios.
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Los escritores de Associated Press John Hanna y Jonathan J. Cooper contribuyeron.
