CNN.
La congregación muy unida en una sinagoga de Texas donde un captor armado tomó como rehenes a cuatro personas durante un enfrentamiento de 10 horas durante el fin de semana se remonta a una reunión organizada hace más de 20 años por un puñado de familias que eran nuevas en la área.
“Era una festividad judía y nos sentíamos un poco aislados e inseguros de quién más vivía aquí que fuera judío”, dijo el domingo Anna Salton Eisen, fundadora y expresidenta de la Congregación Beth Israel.
Desde ese comienzo en 1998, la congregación en el suburbio de Colleyville en Fort Worth ha crecido a unas 140 familias, construyó su propia sinagoga y contrató a un rabino conocido en toda el área por construir puentes con otras religiones.
Eisen dijo que se ha quedado boquiabierta por la intensidad del apoyo que los feligreses han recibido durante la terrible experiencia de los rehenes, pero que también ha tenido un “despertar doloroso” de que “nuestra historia ahora va a cambiar”.
Eisen, quien señaló que la seguridad en su sinagoga se ha tomado “muy, muy en serio” durante mucho tiempo, dijo que un mensaje de apoyo de un miembro de la sinagoga Tree of Life en Pittsburgh, donde 11 fieles murieron en un ataque en 2018, hizo se dio cuenta de que “esto es parte de lo que somos y cómo avanzamos y respondemos a esto es algo en lo que tenemos que pensar”.
El rabino Jeffrey Myers de Tree of Life, quien sobrevivió a la masacre allí, el ataque antisemita más mortífero de Estados Unidos, dijo en un comunicado que junto con el alivio de que los rehenes de Texas estuvieran a salvo, “mi corazón está apesadumbrado”.
“Si bien todos están físicamente seguros, también cambiaron para siempre”, dijo Myers. “Mi propia comunidad conoce muy bien el dolor, el trauma y la pérdida de la sensación de seguridad que surge cuando la violencia se abre camino, especialmente en nuestros espacios sagrados”.
El enfrentamiento en Texas terminó alrededor de las 9 p.m. el sábado, cuando los últimos rehenes salieron corriendo de la sinagoga y un equipo SWAT del FBI entró corriendo. El captor, Malik Faisal Akram, de 44 años, fue asesinado.
El rabino Charlie Cytron-Walker, que estaba entre los rehenes, le dio crédito a la capacitación en seguridad que su congregación había recibido a lo largo de los años para que él y los demás superaran la terrible experiencia.
Dijo en un comunicado que apreciaban “todo el amor, las oraciones y el apoyo de nuestra comunidad local y de todo el mundo”.
“Estamos agradecidos por el resultado”, dijo Cytron-Walker. “Somos resilientes y nos recuperaremos”.
Andrew Marc Paley, un rabino de Dallas que fue llamado a la escena para ayudar a las familias y los rehenes después de su liberación, dijo que, según todos los informes, Cytron-Walker fue una presencia tranquila y reconfortante durante la terrible experiencia.
“Hizo todo lo posible para que quienes estaban con él mantuvieran la calma y, ya sabes, calmaran la situación lo mejor que pudieran”, dijo.
Jawaid Alam, presidente del Centro Islámico de Southlake, le dijo al Fort Worth Star-Telegram que Cytron-Walker es un amigo personal que ha promovido la paz y la cooperación entre religiones.
“Es una persona amante de la paz, un rabino y líder judío, pero un verdadero amigo de la comunidad musulmana”, dijo Alam.
Cytron-Walker ha sido el primer rabino de tiempo completo de la sinagoga desde 2006. El sitio web de la sinagoga dice que el padre casado de dos hijos ama dar la bienvenida a todos, desde “familias interreligiosas hasta personas y familias LGBT y aquellos que buscan encontrar un hogar espiritual en el judaísmo, junto con todos otros.”
“Tenemos recién llegados, tenemos personas que han estado aquí por mucho tiempo y han visto crecer a los hijos de los demás y han pasado juntos por todos los altibajos, las alegrías y las dificultades de la vida”, dijo Eisen. “Somos muy unidos, no somos una congregación muy grande”.
Eisen dijo que sabía que eran bienvenidos en la comunidad, pero que no se dio cuenta de cuánto hasta que llegó la efusión mientras se desarrollaba la terrible experiencia.
“Ahora realmente me siento bienvenida aquí. Fue algo que me cambió la vida”, dijo.
Eisen, quien ha sido cautelosa acerca de salir durante la pandemia para proteger a su madre, una sobreviviente del Holocausto que cumple 100 años el sábado, dijo que comenzó a ver la transmisión en vivo de Facebook de la toma de rehenes durante los servicios cuando otro miembro la alertó.
“Se sentía imposible de ver e imposible de no ver”, dijo.
Fue especialmente difícil, dijo, contarle a su madre lo que había sucedido. “Fue muy difícil para mí, porque ella pensó que esto no podía pasar aquí”, dijo Eisen.
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Los periodistas de Associated Press Paul J. Weber en Austin, Texas, y Peter Smith en Pittsburgh contribuyeron a este despacho.
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