Texas Tribune.
El año pasado fue el más caluroso jamás registrado en Texas según la temperatura promedio, según nuevos datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, un récord que sigue una tendencia global a medida que avanza el cambio climático.
La temperatura promedio en Texas midió 68,1 grados el año pasado, dijo John Nielsen-Gammon, el climatólogo del estado. Eso es 0,3 grados más que el récord anterior establecido en 2012.
El calor llegó temprano (el 20 de junio, Del Río alcanzó los 113 grados, mientras que San Angelo alcanzó los 114) y gran parte del estado se mantuvo en niveles de tres dígitos durante todo el verano. El máximo del 24 de junio de 119 grados en el Parque Nacional Big Bend estuvo un grado por debajo del récord diario de todos los tiempos del estado.
Es una continuación de una tendencia de calentamiento más amplia, afirmó Nielsen-Gammon. Cada año desde el año 2000 en Texas ha sido más cálido que el promedio del siglo XX. El año pasado fue 3,5 grados más caluroso que el promedio del siglo XX en el estado.
“Ese calor constante se debe al cambio climático”, dijo Nielsen-Gammon.
La NOAA planea anunciar el viernes cómo se clasificaron las temperaturas en 2023 a nivel mundial. A nivel nacional, 2023 fue el quinto año más cálido en los Estados Unidos contiguos (sin contar Alaska y Hawái) desde que comenzó el mantenimiento de registros federales en 1895, según la NOAA. Otros estados que registraron sus años más calurosos el año pasado fueron Luisiana, Massachusetts, Mississippi y New Hampshire.
Los seres humanos están provocando cambios en la atmósfera debido a actividades como la quema de carbón, petróleo y gas, que liberan emisiones de gases de efecto invernadero que atrapan el calor. Texas produce más petróleo y gas que cualquier otro estado del país.
Andrew Dessler, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad Texas A&M, dijo que las temperaturas fluctúan de una región a otra a lo largo del tiempo, en parte debido a la aleatoriedad del clima, pero las temperaturas base continúan aumentando.
Dijo que cuando sus gemelos de 18 años sean de mediana edad, espera que 2023 pueda parecerles un verano normal. Y cuando sean mayores, es posible que recuerden el año 2023 como un verano relativamente fresco.
“Se puede pensar en (2023) como una especie de avance del futuro y no es bonito”, dijo Dessler.
El calor extremo es peligroso para la salud humana, ya que causa insolación y otras condiciones potencialmente fatales, dijo Luke Metzger, director ejecutivo de Environment Texas. El hijo de Metzger juega fútbol americano en una escuela secundaria en Texas y el verano pasado regresó a casa con signos de agotamiento por calor, dijo.
El calor puede ser especialmente peligroso para quienes trabajan al aire libre y para las personas de bajos ingresos que no tienen aire acondicionado. Los estudios han demostrado que tiene impactos aún más amplios, desde una mayor agresión en las personas hasta daños a los cultivos y un empeoramiento del smog.
“Nos veremos obligados a quedar cada vez más atrapados en nuestros hogares y no podremos pasar tiempo afuera”, dijo Metzger. “Así que creo que, más que todo, es una gran pérdida para nuestra calidad de vida”.
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