AP.
El debate legal no resuelto sobre si los asesores espirituales pueden tocar a los reclusos y orar en voz alta mientras se está ejecutando a personas condenadas ha retrasado las dos últimas ejecuciones programadas para este año en Texas.
Las demoras se producen cuando se espera que la Corte Suprema de Estados Unidos escuche los argumentos el próximo mes en el caso de otro preso condenado a muerte en Texas sobre el papel de los asesores espirituales en la cámara de la muerte.
La semana pasada, los jueces reprogramaron las ejecuciones de Kosoul Chanthakoummane, quien iba a morir el 10 de noviembre, y Ramiro Gonzales, quien estaba previsto para el 17 de noviembre. La nueva fecha de ejecución de Gonzales es el 13 de julio, mientras que la nueva fecha de Chanthakoummane es el 17 de agosto.
Ambos reclusos afirmaron que Texas estaba violando su libertad religiosa al no permitir que sus consejeros espirituales oraran en voz alta y pusieran una mano sobre sus cuerpos en el momento de su muerte.
“El litigio pendiente en la Corte Suprema de los Estados Unidos con respecto al derecho del acusado al libre ejercicio de la religión justifica el retiro de la fecha actual de ejecución y el establecimiento de una nueva fecha de ejecución”, escribió el fiscal del condado de Medina, Edward Shaughnessy, en una moción solicitando una juez para reprogramar la ejecución de Gonzales.
En total, seis ejecuciones programadas para este año en Texas se retrasaron o reprogramaron debido a reclamos de libertad religiosa relacionados con asesores espirituales.
Las ejecuciones en Texas han sido esporádicas en los últimos dos años, en gran parte debido a la pandemia de COVID-19, con solo tres inyecciones letales realizadas el año pasado y tres ejecuciones en lo que va del año. En comparación, Texas llevó a cabo 13 ejecuciones en 2018 y nueve en 2019.
En el caso que se debatirá el 9 de noviembre ante la Corte Suprema de Estados Unidos, los abogados del recluso condenado a muerte en Texas, John Henry Ramírez, dicen que el estado “no hace ningún esfuerzo por ocultar su falta de respeto por el ejercicio religioso de los reclusos condenados a muerte como (Ramírez)”. que buscan consuelo espiritual en sus momentos finales “.
Los funcionarios de la prisión de Texas dicen que el contacto directo representa un riesgo para la seguridad y que las oraciones pronunciadas en voz alta podrían ser perjudiciales.
Los abogados de los hijos de Pablo Castro, el trabajador de una tienda de conveniencia de 46 años que Ramírez fue condenado por apuñalamiento fatal en 2004, calificaron las afirmaciones de libertad religiosa de Ramírez como parte de “casi décadas de demoras indebidas y tácticas de litigio manipuladoras”.
La Corte Suprema se ha ocupado de la presencia de asesores espirituales en la cámara de la muerte en los últimos años, pero no ha emitido un fallo definitivo. Los reclusos están citando la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, así como una ley federal de 2000 que protege los derechos religiosos de los reclusos.
La revisión de la corte superior se produce después de que el sistema penitenciario de Texas revocó en abril una prohibición de dos años a los asesores espirituales en la cámara de la muerte, pero limitó lo que pueden hacer. Texas instituyó la prohibición después de que la Corte Suprema en 2019 detuviera la ejecución de Patrick Murphy, quien había argumentado que se estaba violando su libertad religiosa porque su asesor espiritual budista no tenía permitido acompañarlo. Murphy permanece en el corredor de la muerte.
El fallo en el caso de Murphy se produjo después de que el tribunal fuera criticado por negarse a detener la ejecución del preso de Alabama Domineque Ray por su solicitud de tener a su asesor espiritual islámico en la cámara de la muerte.
.
