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El gobierno del presidente Donald Trump buscó el miércoles afirmar su control sobre el petróleo venezolano, confiscando un par de petroleros sancionados que transportaban petróleo y anunciando planes para relajar algunas sanciones para que Estados Unidos pueda supervisar la venta de petróleo de Venezuela en todo el mundo.
El gobierno de Trump pretende controlar la distribución global de los productos petroleros venezolanos tras el derrocamiento del presidente Nicolás Maduro en una redada nocturna sorpresiva. Además de la aplicación del embargo petrolero vigente por parte de Estados Unidos, el Departamento de Energía afirma que el “único petróleo transportado dentro y fuera de Venezuela” se realizará a través de canales aprobados, de conformidad con la legislación estadounidense y los intereses de seguridad nacional.
Ese nivel de control sobre las mayores reservas probadas de crudo del mundo podría otorgar a la administración Trump un control más amplio sobre el suministro de petróleo a nivel mundial, lo que le permitiría influir en los precios. Ambas medidas reflejan la determinación de la administración republicana de concretar su esfuerzo por controlar los próximos pasos en Venezuela a través de sus vastos recursos petroleros, después de que Trump prometiera que Estados Unidos “gobernaría” el país.
El vicepresidente JD Vance dijo en una entrevista que Estados Unidos puede “controlar” el dinero de Venezuela al dictar dónde se puede vender su petróleo.
“Nosotros controlamos los recursos energéticos y le decimos al régimen: ‘Tienen permitido vender petróleo siempre y cuando sirvan al interés nacional de Estados Unidos'”, dijo Vance en una entrevista que se emitirá en el programa “Jesse Watters Primetime” de Fox News Channel.
El vicepresidente agregó: “Y así es como ejercemos una presión increíble sobre ese país sin desperdiciar una sola vida estadounidense”.
El secretario de Estado, Marco Rubio, sugirió que el petróleo extraído de los buques sancionados incautados en el Atlántico Norte y el Mar Caribe se vendería como parte del acuerdo anunciado por Trump el martes, según el cual Venezuela proporcionaría hasta 50 millones de barriles de petróleo a Estados Unidos.
Las autoridades interinas de Venezuela “quieren que el petróleo incautado forme parte de este acuerdo”, declaró Rubio a la prensa tras informar a los legisladores el miércoles sobre la operación de Maduro. “Entienden que la única manera de movilizar petróleo, generar ingresos y evitar un colapso económico es cooperando y trabajando con Estados Unidos”.
Incautación de 2 buques más
El Comando Europeo de EE. UU. anunció en redes sociales que el buque mercante Bella 1 fue incautado en el Atlántico Norte por “violaciones de las sanciones estadounidenses”. Estados Unidos lo perseguía desde el mes pasado tras intentar evadir un bloqueo a buques petroleros sancionados en Venezuela.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, reveló que las fuerzas estadounidenses también tomaron el control del M Sophia en el mar Caribe. Noem declaró en redes sociales que ambos barcos estaban “atracados por última vez en Venezuela o en ruta hacia ese país”.
Los dos barcos se unen a al menos otros dos que fueron capturados por las fuerzas estadounidenses el mes pasado: el Skipper y el Centuries.
El Bella 1 navegaba por el Atlántico, acercándose al Caribe, el 15 de diciembre cuando viró bruscamente y puso rumbo al norte, rumbo a Europa. El cambio de rumbo se produjo días después de la primera incautación de un buque petrolero estadounidense el 10 de diciembre, tras salir de Venezuela con petróleo.
Cuando la Guardia Costera estadounidense intentó abordar el Bella 1, este huyó. El Comando Europeo de EE. UU. afirmó que un buque de la Guardia Costera había rastreado el barco “en cumplimiento de una orden judicial emitida por un tribunal federal estadounidense”.
Mientras Estados Unidos lo perseguía, el Bella 1 fue rebautizado como Marinera y abanderado en Rusia, según muestran las bases de datos navieras. Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para hablar de operaciones militares delicadas, afirmó que la tripulación del barco había pintado una bandera rusa en el costado del casco.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia afirmó que tenía información sobre ciudadanos rusos entre la tripulación del Marinera y, en un comunicado difundido por las agencias de noticias estatales rusas Tass y RIA Novosti, exigió que “la parte estadounidense garantice un trato humano y digno hacia ellos, respete estrictamente sus derechos e intereses y no obstaculice su rápido regreso a su patria”.
Por otra parte, un importante legislador ruso, Andrei Klishas, calificó la acción estadounidense de “piratería flagrante”.
El Departamento de Justicia está investigando a los miembros de la tripulación del buque Bella 1 por no obedecer las órdenes de la Guardia Costera y “se presentarán cargos criminales contra todos los actores culpables”, dijo la Fiscal General Pam Bondi.
“El Departamento de Justicia está monitoreando otras embarcaciones para tomar medidas similares: cualquier persona en cualquier embarcación que no obedezca las instrucciones de la Guardia Costera u otros funcionarios federales será investigada y procesada con todo el peso de la ley”, dijo Bondi en X.
El barco había sido sancionado por Estados Unidos en 2024 por acusaciones de contrabando de carga para una empresa vinculada al grupo militante libanés Hezbollah, respaldado por Irán.
Alivio de algunas sanciones para vender el petróleo de Venezuela
Mientras tanto, la administración Trump está eliminando “selectivamente” las sanciones para permitir el envío y la venta de petróleo venezolano a los mercados de todo el mundo, según un resumen de las políticas publicado el miércoles por el Departamento de Energía.
Está previsto que las ventas comiencen de inmediato con entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo. El gobierno estadounidense declaró que las ventas continuarán indefinidamente y que las ganancias se depositarán en cuentas controladas por Estados Unidos en bancos de renombre mundial. El dinero se desembolsará a la población estadounidense y venezolana a discreción del gobierno de Trump.
La petrolera estatal venezolana PDVSA dijo que está en negociaciones con el gobierno de Estados Unidos para la venta de petróleo crudo.
“Este proceso se desarrolla bajo esquemas similares a los vigentes con empresas internacionales, como Chevron, y se basa en una transacción estrictamente comercial, con criterios de legalidad, transparencia y beneficio para ambas partes”, indicó la empresa en el comunicado.
Estados Unidos planea autorizar la importación de equipos, repuestos y servicios para yacimientos petrolíferos para aumentar la producción petrolera de Venezuela, que ha sido de aproximadamente 1 millón de barriles diarios.
La administración Trump ha indicado que también invertirá en la red eléctrica para aumentar la producción y la calidad de vida de la gente en Venezuela, cuya economía se ha estado desmoronando en medio de cambios en la ayuda extranjera y recortes a los subsidios estatales, haciendo que las necesidades, incluidos los alimentos, sean inasequibles para millones.
Mientras tanto, Trump cambió abruptamente su tono sobre el presidente colombiano Gustavo Petro. El miércoles, Trump declaró que habían intercambiado una llamada telefónica amistosa y que había invitado al líder del país sudamericano a la Casa Blanca. Trump había dicho a principios de esta semana que “Colombia también está muy enferma” y acusó a Petro de “fabricar cocaína y vendérsela a Estados Unidos”.
Se dice que los barcos forman parte de una flota en la sombra
Noem dijo que ambos barcos confiscados eran parte de una flota fantasma de petroleros oxidados que contrabandean petróleo para países que enfrentan sanciones, como Venezuela, Rusia e Irán.
Tras la incautación del ahora bautizado como Marinera, que según sitios de seguimiento marítimo de código abierto se encontraba entre Escocia e Islandia el miércoles por la mañana, el Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que el ejército británico proporcionó apoyo, incluidos aviones de vigilancia.
“Este barco, con una historia nefasta, es parte de un eje ruso-iraní de evasión de sanciones que está alimentando el terrorismo, el conflicto y la miseria desde Medio Oriente hasta Ucrania”, dijo el secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey.
La captura del M Sophia, incluido en la lista de sanciones de Estados Unidos por transportar cargamentos ilícitos de petróleo procedentes de Rusia, en el Caribe fue mucho menos prolongada.
El buque había estado navegando en la oscuridad, sin haber transmitido datos de ubicación desde julio. Los petroleros involucrados en el contrabando suelen apagar sus transpondedores o transmitir datos inexactos para ocultar su ubicación.
Samir Madani, cofundador de TankerTrackers.com, dijo que su organización utilizó imágenes satelitales y fotografías de superficie para documentar que al menos 16 petroleros habían abandonado la costa venezolana desde el sábado, después de que Estados Unidos capturara a Maduro.
El M Sophia estaba entre ellos, dijo Madani, citando una foto reciente que lo mostraba en las aguas cercanas a la Terminal José, el principal centro de exportación de petróleo de Venezuela.
Windward, una empresa de inteligencia marítima que rastrea dichos buques, dijo en una reunión informativa con periodistas que el M Sophia cargó en la terminal el 26 de diciembre y transportaba alrededor de 1,8 millones de barriles de petróleo crudo, una carga que valdría alrededor de 108 millones de dólares al precio actual de alrededor de 60 dólares por barril.
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Lawless informó desde Londres.
