¿Qué podemos hacer si recibimos una notificación que nuestro vehículo trae un defecto de fabrica?
Un aviso de defecto de fabrica ocurre cuando recibimos el famoso “recall notice” porque un fabricante (o la NHTSA) determino que uno de sus modelos trae un defecto que puede afectar la seguridad del pasajero o porque no cumple con una norma de seguridad federal.
Cuando esto sucede, el fabricante alertará, por correo, a los propietarios afectados por el problema y generalmente ofrecerá una reparación gratuita. Tenga en cuenta que el recibir una notificación de estas no quiere decir que nos van a dar otro vehículo nuevo. Normalmente, las fabricantes ofrecen hacer una reparación para eliminar el defecto y nada más. Sin embardo, en casos extremos, le pueden cambiar el auto o reembolsarle algo de su dinero porque el defecto reduce el valor del auto.
Eso fue lo que paso con el fabricante alemán de autos Volkswagen que traían un programa de computadora para burlar a las autoridades americanas de que cumplían con las leyes ambientales, cuando esto no era cierto. La computadora hacia que el carro funcionara diferente cuando los autos tenían que pasar inspección. El defecto no era mecánico, pero si era un defecto que afectaba el valor del auto ya que el auto no cumplía con las leyes ambientales de los Estados Unidos.
Si mi coche es afectado, ¿cómo me notificarán?
Las compañías automotrices deben enviar cartas a los clientes afectados por los defectos conocidos. También nosotros nos podemos mantener al día informado sobre estos defectos al visitar el sitio web de la Agencia de Seguridad de Transportes y Carreteras de los Estados Unidos (conocida como la NHTSA).
¿Qué incluye un aviso de estos? Una notificación del problema debe contener la siguiente información:
Una descripción del defecto.
El riesgo o peligro planteado por el problema (incluidos los tipos de lesiones que puede causar)
Advertencias sobre el problema y los resultados potenciales del mismo
Cómo el fabricante planea solucionar el problema (incluido cuándo estará disponible la reparación y cuánto tiempo tomará)
Instrucciones sobre qué pasos debe tomar el consumidor para reparar el auto.
¿Qué debo hacer si recibo una notificación del defecto?
La notificación debe tener instrucciones sobre los pasos a seguir. En general, se le indicará que llame a su distribuidor local para programar una cita en el taller. Ahora, si el defecto tiene que ver con las llantas, tenemos que hacer la reparación dentro de 60 días de haber recibido la notificación.
¿Qué pasa si no recibo una notificación del problema?
Cuando se emite un aviso, los fabricantes harán todo lo posible por ponerse en contacto con todos los propietarios afectados. Sin embargo, si no recibe una notificación del problema de su auto, usted puede buscar la lista de avisos pendientes actuales en el sitio web de la NHTSA. Y ya sea que haya recibido una carta o no, el fabricante todavía está obligado a reparar el defecto (de forma gratuita).
El sitio de “recall notices” de la NHTSA generalmente se actualiza antes de que salgan las cartas o avisos, por lo que es esto un gran recurso para tener al alcance información pertinente sobre estos avisos.
¿Un aviso de defecto significa que estoy en peligro inmediato?
No. Si su auto está en la lista, no significa automáticamente que su vida necesariamente esté en peligro. Sin embargo, si se entera de que su automóvil ha sido designado con algún problema, es mejor no correr el riesgo. Haga que su automóvil sea reparado lo antes posible, especialmente si el defecto pudiese representar un peligro mayor.
¿Tengo que pagar para arreglar mi auto?
¡No! Si su automóvil está en la lista de retiro de vehículos de la NHTSA, todas las reparaciones del defecto deben hacerse sin costo alguno. Deberá llevar su automóvil a un concesionario autorizado, ya que estos tienen un contrato directo con el fabricante. Y para evitar complicaciones, es mejor que traiga su aviso (si lo tiene). Si su distribuidor trata de cobrarle por las reparaciones de recuperación, pida hablar con un gerente y explique la situación. Ellos no deben cobrar.
Si aún persisten los problemas, su próximo paso es ponerse en contacto directamente con el fabricante (su número debe venir en el aviso). Si nada funciona, llame a la NHTSA (1-888-327-4236) e infórmeles del problema. Son una agencia federal, por lo que tienen autoridad y competencia sobre este tipo de asuntos.
¿Se solucionará el problema?
Buena pregunta. La NHTSA supervisa cada evento de estos para garantizar que los fabricantes den al consumidor soluciones seguras, gratuitas y efectivas. Si le preocupa que el error no se haya resuelto o cree que existe otro problema, comuníquese con la NHTSA.
¿Dónde puedo obtener más información sobre estos avisos de defectos de autos?
La NHTSA tiene un folleto en línea con todo lo que desea saber (y probablemente algunas cosas que no sabe) sobre los defectos o “recall notices” de autos. Le recomendamos le eche un vistazo.
Finalmente, si usted o un ser querido fueron lesionados a causa de este defecto, entonces usted también tiene el derecho de demandar al fabricante por sus lesiones o por la muerte de su ser querido o afectado.
Carlos H. Cisneros es Abogado en Brownsville, Texas y maneja asuntos de accidentes catastróficos, así como asuntos civiles. El contribuye esta columna como un servicio a la comunidad hispana. Para más información o citas acuda al: 1002 E. Taylor Street, Brownsville, o llame al Tel. 956.504.2260, Email: carloscisneroslawyer@hotmail.
