Reuters.
Las deportaciones a gran escala prometidas por el presidente electo Donald Trump podrían suponer un shock económico para la industria de los restaurantes en formas que se asemejan a la pandemia: menús más caros, aumento de los salarios y cierre de locales, preocupan a los economistas y a algunos propietarios.
Pero Wall Street está apostando a que el discurso duro de Trump sea un engaño antes de una represión más limitada que no desarraigará a la mano de obra de la industria de los restaurantes, compuesta en su mayoría por migrantes.
La industria es una de las que más depende de los trabajadores que se encuentran sin documentos en el país, lo que la convierte en una prueba para saber si Trump cumplirá completamente sus promesas de campaña.
“Veo poco riesgo de que deporten a personas que están trabajando en empleos en restaurantes o en cualquier otro lugar en la industria alimentaria”, dice Dan Ahrens, director de operaciones y gestor de cartera de AdvisorShares.
Ahrens dijo que cree que el gobierno de Trump se centrará en los migrantes con antecedentes penales, y que hablar de deportaciones más amplias equivale a retórica política.
El índice de Thomson Reuters de acciones de restaurantes y bares ha subido constantemente más del 5% desde las elecciones, superando al S&P 500. En el último año, si bien van a la zaga del S&P, las acciones de restaurantes han subido casi un 10%, impulsadas por el aumento de los precios en todo el sector, incluso cuando los consumidores comen menos fuera de casa.
Gary Bradshaw, gestor de carteras de Hodges Capital Management, dijo que sigue siendo optimista en restaurantes con crecientes ingresos por ventas y número de tiendas, como Chipotle, McDonald’s y Texas Roadhouse. Sobre la perspectiva de las deportaciones, dijo: “Mi conjetura es que el ladrido es mucho más fuerte que la mordedura, pero bueno, nadie lo sabe. Así que no paso mucho tiempo pensando en ello”.
Jake Dollarhide, director ejecutivo de Longbow Asset Management, dijo que no toma decisiones de inversión sobre políticas hipotéticas.
“No vendimos nuestras acciones energéticas el día que Joe Biden asumió el cargo”, dijo. En su opinión, los máximos del mercado bursátil y la “propensión de los estadounidenses a gastar” seguirán impulsando al alza las acciones de restaurantes. “La percepción de inflación en los comestibles —sea real o no— beneficia a los restaurantes”, añadió.
Trump ha dicho que el foco inicial de las deportaciones se centrará en los criminales que se encuentren sin documentos en Estados Unidos, pero que la red se ampliará finalmente a todos los migrantes que se encuentren ilegalmente en el país.
“Creo que hay que hacerlo”, dijo a la NBC el pasado fin de semana. Alrededor de 1 de cada 12 de los 10 millones de trabajadores de restaurantes del país vivían ilegalmente en Estados Unidos en 2022, según estimaciones del Pew Research Center de este verano boreal que no han sido publicadas previamente.
“Los restaurantes serán un sector muy afectado” si Trump cumple sus promesas sobre las deportaciones, dijo Marcus Noland, economista del Instituto Peterson de Economía Internacional. No sólo tendrán que lidiar con sus propios costos laborales más altos, dijo Noland, sino que también tendrán que pagar más por los alimentos debido a las interrupciones aguas arriba en la agricultura.
“Ya lo vimos durante la pandemia, cuando muchos restaurantes restringieron sus horarios, redujeron sus menús y empeoraron el servicio”, explicó.
PIIE estimó que los precios en el sector servicios subirían un 1.7% si el gobierno de Trump deporta a 1.3 millones de trabajadores, o que subirían un 11% si la administración cumple su compromiso de deportar a todos los migrantes que trabajan ilegalmente en el país, que el Pew Center estima en 8.3 millones.
“Ya estamos lidiando con una enorme escasez de mano de obra de trabajadores de la alimentación”, dijo Jacob Monty, un abogado de inmigración y empleo que asesora a cadenas de restaurantes. “Si se añaden más medidas coercitivas, sólo va a ser más difícil encontrar trabajadores para dotar de personal a los restaurantes”.
Kelsey Erickson Streufert, principal enlace político de la Asociación de Restaurantes de Texas, dijo que a los propietarios de restaurantes del estado les preocupa que se haya alcanzado un “punto de inflexión” para las alzas de precios. “Los clientes no van a pagar mucho por una hamburguesa”, dijo.
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