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Pese a las diversos testimonios de residentes que se oponen a que se otorgara a la empresa Innova una reducción de impuestos de 60 millones de dólares en un periodo de 10 años, diciendo “pedimos que voten que no”, la compañía obtuvo tres votos a favor y dos en contra en la corte de comisionados del Condado de Cameron.
Innova construirá una terminal de exportación en el Puerto de Brownsville.
Después de escuchar mas de 20 comentarios de personas presentes en la audiencia de la corte del Condado de Cameron, los tres votos a favor fueron emitidos por los comisionados Joey Lopez, del Precinto 2 y que fue el que hizo la moción para aprobarla y le sigo el comisionado Gus Ruiz, el Precinto 4 y la comisionada Sofia Benavides del Precinto 1.
Realizará un pago único de $ 5.5 millones y 10 pagos anuales de $ 500,000 en lugar de impuestos.
El acuerdo se mantiene mientras la empresa emplea a más de 100 personas y garantiza que al menos 35 de ellos sean empleados locales.
Al menos 40 organizaciones, funcionarios públicos y empresas locales firmaron una carta a los Comisionados del Condado de Cameron diciéndoles que voten en contra de la solicitud de reducción.
Annova LNG es una de las tres compañías que desean construir terminales de gas natural licuado en el puerto de Brownsville y esperan la aprobación de la Comisión Federal Reguladora de Energía.
Cabe recordar que en la pasada reunión del 20 de agosto, los manifestantes dijeron que una reducción de impuestos para Annova no tenía sentido, ya que la compañía quiere venir aquí y no necesita ser atraída por una exención de impuestos multimillonaria.
Con mucho, la mayoría de los asistentes se manifestaron en contra de otorgar a Annova LNG una reducción de impuestos de 10 años en la planta de gas natural licuado de $ 3.5 mil millones que tendría un valor de impuesto de propiedad de $ 1.8 mil millones.
Exelon, la compañía Fortune 500 con una participación del 96% en el proyecto, solicitó la exención de impuestos del condado para construir la instalación de exportación de gas fracturado en el Valle del Río Grande.
La decisión se presentó durante la reunión del 20 de agosto.
En enero, los comisionados del condado establecieron los requisitos para la concesión de una solicitud de reducción de impuestos para fabricantes y empresas en el condado.
Algunos de los oradores advirtieron al tribunal sobre posibles accidentes industriales y explosiones que ocurrieron en otros lugares donde se construyeron las plantas y expresaron sus preocupaciones ambientales.
Esta fue la segunda vez que el Condado de Cameron otorgará una reducción de impuestos a una compañía de LNG.
En 2017, el Condado aprobó una reducción de impuestos de $60 millones para el proyecto de LNG de Rio Grande propuesto por NextDecade.
El acuerdo del Capítulo 312 garantiza un número desconocido de trabajos permanentes para las personas que han vivido dentro de un radio de 100 millas de la terminal de LNG durante seis meses antes de ser contratados o nacidos dentro de ese radio.
Annova LNG también estaba compitiendo por una reducción de impuestos bajo el Capítulo 313 del Distrito Escolar Independiente Point Isabel (ISD), que fue completamente rechazado debido a la oposición local. (Una reducción de impuestos del Capítulo 313 se otorga a través de un distrito escolar, pero una gran diferencia entre la reducción de impuestos de un distrito escolar y la reducción de un condado es que el Estado de Texas reembolsa al ISD por la pérdida de ingresos).
Algunos manifestantes dijeron que los proyectos multimillonarios no necesitaban que el condado prestara especial atención a estos proyectos masivos porque vinieron y no tenían a dónde ir. También dijeron que el número de empleos permanentes no merecía la exención masiva de impuestos durante 10 años.
Al respecto los comisionados que dieron su voto de aprobación, coincidieron en que este proyecto representa una fuente de empleos para la localidad.
La comisionada Sofia Benviades declaro que siempre ha apoyado la creación de empleos para el Condado y que Annova LNG pagará $100 millones para beneficiar el Puerto de Brownsville.
Y dijo textualmente “necesitamos avanzar y sí, me apasionan los trabajos para mis electores y tal vez algunos de ustedes ya trabajan y se han jubilado y no hay diferencia; pero sí hace una diferencia para las familias que están separadas porque tienen que irse de aquí para buscar trabajo fuera de esta área ”
Por su parte el comisionado Joey Lopez dijo que Annova pagará $ 500,000 al año por el tiempo de la reducción, que es de 10 años.
Agregó que el condado recibirá $39 millones durante un período de 15 años y que habrá nuevas construcciones y empleos permanentes que mejorarán la economía.
“Estas son las razones por las que apoyo el programa Annova y es por eso que siento que es una oportunidad en nuestro mejor interés, en el condado y los contribuyentes”, dijo Lopez.
El Juez del condado de Cameron, Eddie Treviño Jr., comento que le preocupan algunas de las corporaciones que vienen y pintan una imagen hermosa, pero que vienen y cierran las playas públicas e intentan comprar residentes que han vivido allí durante años.
Remarco que no esta en contra del desarrollo económico sino de la administración responsable.
Declaro a los medios que “le dije ‘OK, muchachos, desechen al menos un acuerdo de administración ambiental, por favor, en esto, donde le darían al Condado de Cameron una cantidad X de dólares durante la vigencia de este acuerdo para que podamos ir y hacer proyectos que mejoren y litigar algunos de los problemas que tenemos con los proyectos que se están haciendo ‘”, dijo Treviño a la audiencia. “¿Adivina qué? “No nos importa su entorno … no nos importa el Condado de Cameron, todo lo que queremos son sus dólares de impuestos”.
Publicada 10-01-19.
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