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Decenas de infantes de marina desplegaron rollos de alambre de púas —uno en el suelo y otro ligeramente por encima— para dificultar la escalada del muro fronterizo que separa a Tijuana de San Diego. Trabajaron con rapidez y eficiencia en medio de una avalancha de vehículos durante el fin de semana en el cruce fronterizo más transitado entre Estados Unidos y México.
El fortalecimiento de las barreras ha sido una tarea militar durante mucho tiempo en misiones fronterizas que se remontan a la administración de George W. Bush. Pero el presidente Donald Trump ha insinuado con vehemencia el uso sin precedentes de las fuerzas armadas para repeler lo que él llama una “invasión desastrosa”.
Hasta ahora, los militares se han limitado a un papel de apoyo en la frontera (vigilando los cruces ilegales por tierra y aire, reparando vehículos y construyendo barreras), adhiriéndose a la Ley Posse Comitatus de 1878 para mantener a las fuerzas armadas alejadas de la aplicación de la ley civil.
La Associated Press recorrió la frontera en San Diego con marines y vio a un ejército operando de manera similar a misiones anteriores. Pero algunos académicos y asesores cercanos a Trump sostienen que existen fundamentos legales para convocar a los militares para combatir los narcóticos y la migración masiva.
La declaración de emergencia nacional por parte de Trump en la frontera sur indica que podría redirigir dinero, como lo hizo durante su primer mandato, para obtener miles de millones de dólares para la construcción del muro fronterizo.
Las órdenes que dio el día de su toma de posesión plantean la posibilidad de invocar poderes en tiempos de guerra, incluida la Ley de Insurrección de 1807, que le permite desplegar tropas en servicio activo para reprimir una rebelión. Dio al secretario de Defensa, Pete Hegseth, y a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, 90 días para presentar recomendaciones.
“La Ley de Insurrección es simplemente para todo uso. Los militares regulares pueden hacer cualquier cosa en suelo estadounidense”, dijo Adam Isacson, quien sigue el papel de los militares en la Oficina de Washington para América Latina, una organización de investigación y defensa.
Trump ya ha roto con sus predecesores. Si bien el ejército ha albergado a migrantes en ocasiones, sus vuelos de deportación a Guatemala, Ecuador y Colombia marcan un cambio con respecto a las administraciones anteriores. Trump dijo que utilizaría un centro de detención en la Bahía de Guantánamo, Cuba, para retener a decenas de miles de los “peores criminales extranjeros”, aunque eso aún no ha sucedido.
Entre los agentes de la Patrulla Fronteriza y otros agentes existe la sensación de que hay más por venir. Isacson dijo que cree que la administración puede ver un modelo en la “Operación Estrella Solitaria” del gobernador de Texas Greg Abbott, que colocó a la Guardia Nacional del estado en un papel central en el control de la frontera.
El Departamento de Defensa desplegó 1.600 soldados en servicio activo en la frontera durante la primera semana de Trump en el cargo. Las autoridades estadounidenses dijeron el viernes que se están preparando para desplegar al menos 1.000 más en la ofensiva antiinmigratoria de Trump, aproximadamente la mitad en la frontera y la otra mitad en la Bahía de Guantánamo.
Hasta el momento, los militares han mantenido una baja visibilidad en San Diego. Los marines colocaron el viernes alambre de púas en la parte inferior de un muro fronterizo de 5,5 metros de alto que ya tenía alambre encima. Los migrantes que logran pasar por encima del alambre se enfrentan a un segundo muro de 9,1 metros de alto.
Un recorrido en el avión de transporte militar Osprey, que se ha utilizado para llevar concertinas al Aeropuerto Municipal Brown Field en San Diego, mostró vehículos de la Patrulla Fronteriza estacionados en varios miradores. Se extendieron unos 112 kilómetros desde el Océano Pacífico a través de ranchos llenos de rocas al este de San Diego y una peligrosa cadena montañosa por donde cruzan pocos migrantes.
El jefe de la Patrulla Fronteriza, Michael Banks, dijo el jueves que los arrestos por cruces ilegales promediaron 654 por día durante la semana anterior, menos que el promedio diario de 1.527 en diciembre.
San Diego ha sido el corredor de mayor actividad de cruces ilegales durante gran parte del último año. Los arrestos promediaron 222 por día en un período de siete días hasta el 25 de enero, en comparación con los 237 de la semana anterior.
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