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Cuando Angélica Delgado tomó un vuelo de ida a México para huir de Cuba en diciembre, estaba decidida a solicitar asilo en Estados Unidos.
Pero después de que el presidente Donald Trump efectivamente cerró la puerta a los solicitantes de asilo que cruzaban la frontera de Estados Unidos cuando asumió el cargo el mes pasado, la joven de 23 años recalibró sus planes.
Decidió que buscaría protección en México.
“Como casi todos los cubanos, nuestro objetivo era ir a Estados Unidos”, dijo. “No estaba en nuestros planes quedarnos, pero ahora tenemos que enfrentar la realidad”.
En medio de una ofensiva contra el asilo bajo el gobierno de Trump y restricciones más estrictas en los últimos años bajo el gobierno de Biden, Delgado se encuentra entre un número creciente de migrantes de todo el mundo que abandonan, o al menos pausan, sus ambiciones de llegar a Estados Unidos y se concentran en cambio en construir una vida en México.
El número de migrantes que intentaron solicitar asilo en México en enero aumentó más del triple en comparación con el promedio mensual del año anterior, según un funcionario internacional con conocimiento de las cifras, que no estaba autorizado a comentarlas públicamente. La agencia de refugiados de México aún no ha publicado las cifras correspondientes a enero.
“Todas estas políticas que Trump está impulsando están llevando a más personas a buscar protección internacional en México”, dijo Andrés Ramírez, ex director de la Comisión Mexicana de Ayuda a Refugiados, que procesa los casos de asilo.
Delgado estaba entre los cientos de migrantes de Cuba, Venezuela, Haití, Afganistán y otros países que se reunieron afuera de la agencia de refugiados en la Ciudad de México después de que Trump desató órdenes ejecutivas el mes pasado destinadas a recortar el acceso al asilo y militarizar la frontera.
Associated Press habló con alrededor de media docena de personas que tenían citas para solicitar asilo en Estados Unidos a través de la aplicación de la era Biden, CBP One, que Trump canceló el día de la investidura. Se quedaron varados en el lado mexicano de la frontera, con sus sueños de una vía legal para ingresar a Estados Unidos frustrados.
Muchos más dijeron que ahora tenían la intención de buscar asilo en México, citando restricciones cada vez más duras en los últimos años en Estados Unidos o lo que dijeron era un sentimiento antiinmigrante allí.
“Ahora es el sueño mexicano”, dijo un hombre mexicano que ayuda a sus amigos haitianos a intentar conseguir una cita este mes para solicitar asilo en México tras las órdenes ejecutivas de Trump.
Delgado, su pareja y muchos otros habían puesto sus esperanzas en las vías abiertas por la administración Biden para buscar asilo legalmente en Estados Unidos. Dijeron que no tenían intención de contratar a un contrabandista para ingresar ilegalmente a Estados Unidos.
Dijeron que los riesgos de regresar a Cuba eran demasiado grandes después de la represión gubernamental a las protestas en los últimos años.
“Cruzar ilegalmente no es una opción para nosotros. Preferimos quedarnos aquí” en México, dijo Delgado, y agregó que si cruzan ilegalmente a Estados Unidos y son atrapados “nos deportarán y nos enviarán de regreso a Cuba”.
Delgado, que es arquitecta, y su pareja, médica, no pueden trabajar en sus áreas en México porque su formación en Cuba no es reconocida allí, explicó. Por ahora, ella lava platos en un mercado.
México ha abierto sus puertas desde hace mucho tiempo a refugiados y exiliados, pero las solicitudes de asilo se han disparado en los últimos años, pasando de 1.295 en 2013 a un récord de 140.982 en 2023.
Esa cifra se redujo a 78.975 en 2024, cuando la aplicación CBP One permitió a los migrantes en el sur de México solicitar citas para ingresar a Estados Unidos antes de dirigirse a la frontera norte.
El aumento de las peticiones de asilo en México puede no resultar en un incremento inmediato de refugiados allí, ya que sólo se pueden procesar un par de cientos de solicitudes cada día, lo que alimenta las críticas sobre la capacidad de México para asumir la creciente demanda de asilo.
En medio de críticas por el retraso, la presidenta Claudia Sheinbaum ha aumentado drásticamente la financiación para las agencias mexicanas que manejan la migración y el asilo.
Harry Luzardo, un solicitante de asilo venezolano de 37 años, dijo que la vida en México es una mejora después de luchar durante años para sobrevivir en Ecuador y Chile.
Ecuador, Chile, Perú y Colombia fueron alguna vez el epicentro del éxodo de 8 millones de personas de Venezuela que huían de las crecientes crisis económicas y políticas.
Pero con poca ayuda internacional y una serie de crisis económicas y de seguridad propias, Chile estuvo entre los países que comenzaron a cerrar sus puertas a los migrantes.
“En Chile no hay ningún tipo de apoyo”, dijo Luzardo, mientras esperaba pacientemente en la fila a principios de este mes para presentar una solicitud de asilo en la Ciudad de México. “En Chile no hay nada para los migrantes”.
Luzardo salió de Venezuela hace cuatro años, pero al no poder obtener un estatus legal para quedarse y trabajar en Chile, decidió probar suerte reuniéndose con su familia en Estados Unidos.
Ahora, con esa puerta cerrada, México es su plan B.
“Por ahora me siento bien aquí”, dijo, aunque admitió que preferiría estar en Estados Unidos.
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