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Un hombre de Texas se declaró culpable el miércoles de cargos federales que lo acusan de matar a casi dos docenas de personas en un ataque racista en un Walmart de El Paso, cambiando su declaración semanas después de que el gobierno estadounidense dijera que no buscaría el pena de muerte para los delitos de odio y las violaciones con armas de fuego.
Patrick Crusius aún enfrenta una posible sentencia de muerte si es declarado culpable de un cargo de asesinato capital del estado en el tiroteo de 2019 que mató a 23 personas. Se declaró inocente en el caso estatal, pero sus abogados dijeron el mes pasado que se declararía culpable de los cargos federales.
Esposado y vestido con un mono azul oscuro, Crusius apareció en la sala del tribunal federal de El Paso enfrentando 90 cargos federales en total luego de uno de los tiroteos masivos más mortíferos en la historia de los Estados Unidos.
“Me declaro culpable”, dijo.
Crusius, de 24 años, se entregó a la policía después de la masacre y dijo: “Yo soy el tirador”, y que estaba apuntando a los mexicanos, según los registros judiciales. Los fiscales han dicho que condujo más de 10 horas desde su ciudad natal cerca de Dallas hasta la ciudad fronteriza mayoritariamente latina y publicó un documento en línea poco antes del tiroteo que decía que era “en respuesta a la invasión hispana de Texas”.
Sus supuestas declaraciones se hicieron eco tanto de la retórica contra la inmigración de la política estadounidense como de los discursos racistas emitidos por otros tiradores masivos en los EE. UU. y en el extranjero.
Más de tres años después del tiroteo, la descripción de una “invasión” en la frontera entre Estados Unidos y México por parte de los republicanos ha continuado en la política estadounidense, lo que enfureció a los demócratas y los grupos de derechos de los inmigrantes.
Desde documentos de campaña hasta audiencias en el Congreso, los republicanos han descrito cada vez más el alto número de migrantes que cruzan hacia los EE. UU. como una invasión que amenaza la seguridad pública y abruma a las comunidades fronterizas. Los críticos han condenado la caracterización como antiinmigrante y peligrosa después de El Paso y otros ataques por motivos raciales.
El tiroteo del 3 de agosto de 2019 ocurrió en un ajetreado fin de semana en un Walmart que suele ser popular entre los compradores de México y EE. UU. Además de los muertos, más de dos docenas resultaron heridas y cientos más quedaron con cicatrices por estar presente o tener una ser amado herido.
Muchos de los muertos y heridos eran ciudadanos de México.
El gobernador republicano Greg Abbott fue criticado por un anuncio de recaudación de fondos fechado el día anterior al ataque en el que pedía a sus seguidores que “defenderan a Texas” de los inmigrantes que ingresan ilegalmente al país. Respondió en ese momento diciendo que “se cometieron errores” en el correo, aunque no dio más detalles ni asignó fallas.
Pero Abbott ha adoptado más recientemente el uso de la palabra “invasión” al tiempo que autorizó una serie de medidas de inmigración de línea dura, incluida una carta a la policía estatal y la Guardia Nacional de Texas en noviembre con el asunto “Defender a Texas contra la invasión”.
Abbott ha defendido sus declaraciones diciendo que está invocando un lenguaje incluido en la Constitución de los Estados Unidos. Algunos estudiosos del derecho lo han llamado una mala lectura de la cláusula.
“Si esto no es una invasión, ¿qué es?” Abbott le preguntó a Jake Tapper de CNN durante una entrevista el mes pasado. “Piense en el volumen de personas que cruzan la frontera”.
La oficina de Abbott no respondió una solicitud de comentarios el martes.
El senador estatal de Texas, Roland Gutiérrez, un demócrata cuyo distrito está en el sur de Texas, dijo que el lenguaje debe terminar. “No estamos en guerra aquí”, dijo.
America’s Voice, un grupo de reforma migratoria, dijo que rastreó a más de 80 candidatos republicanos durante las elecciones intermedias del año pasado que amplificaron lo que llamaron conspiraciones de “invasión” y “reemplazo”.
“Creo que se ha ido arrastrando a lo largo de los años”, dijo Zachary Mueller, director político de America’s Voice. “Lo que diría es que en 2021 hubo un cambio marcado en el que pasó de los márgenes del Partido Republicano a la corriente principal del Partido Republicano”.
Una base de datos de asesinatos en masa en los EE. UU. desde 2006 compilada por The Associated Press, USA Today y la Universidad Northeastern muestra que la cantidad de tiroteos en masa mortales relacionados con crímenes de odio ha aumentado en los últimos años. Entre 13 casos destacados, el tiroteo en Walmart de 2019 fue el más mortífero. La base de datos rastrea cada asesinato en masa, definido como cuatro muertos, sin incluir al delincuente, en los EE. UU. desde 2006.
Aunque los casos federales y estatales han progresado en vías paralelas, no está claro cuándo Crusius podría enfrentar un juicio en un tribunal de Texas porque el caso estatal se vio interrumpido por acusaciones de errores y mala conducta contra el fiscal local principal.
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Weber informó desde Austin, Texas. Los reporteros de Associated Press Acacia Coronado y Jake Bleiberg en Dallas contribuyeron a este despacho.
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