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Dos acusaciones formales contra ex oficiales de policía de las escuelas de Uvalde, Texas, son los primeros cargos presentados contra las fuerzas del orden por la respuesta fallida que llevó a cientos de oficiales a esperar más de una hora para confrontar a un pistolero de 18 años que mató a 19 estudiantes de cuarto grado y dos maestros en la escuela primaria Robb.
Para algunas familias de Uvalde, que han pasado los últimos dos años exigiendo que la policía rinda cuentas, las acusaciones han supuesto una mezcla de alivio y frustración. Varios se preguntan por qué no se han acusado a más agentes por esperar para entrar en las aulas, donde algunas víctimas yacían moribundas o suplicando ayuda, para ayudar a poner fin más rápidamente a uno de los peores tiroteos escolares de la historia de Estados Unidos.
El ex jefe de policía de las escuelas de Uvalde, Pete Arredondo, y el ex oficial Adrian Gonzales fueron acusados el 26 de junio por un gran jurado del condado de Uvalde de múltiples cargos de poner en peligro a un menor y abandonarlo por sus acciones y por no enfrentarse inmediatamente al tirador. Fueron de los primeros de los casi 400 oficiales federales, estatales y locales que se reunieron en la escuela ese día.
“Quiero que cada persona que estaba en el pasillo sea acusada por no proteger a los más inocentes”, dijo Velma Duran, cuya hermana Irma García fue una de las maestras asesinadas. “Mi hermana puso su cuerpo frente a esos niños para protegerlos, algo que ellos podrían haber hecho. Tenían los medios y las herramientas para hacerlo. Mi hermana tenía su cuerpo”.
La fiscal de distrito del condado de Uvalde, Christina Mitchell, no ha dicho si se acusará a otros oficiales o si el trabajo del gran jurado ha terminado.
A continuación se presentan algunos aspectos que debe saber sobre la investigación criminal sobre la respuesta policial:
El tiroteo
El pistolero irrumpió en la escuela el 24 de mayo de 2022 y mató a sus víctimas en dos aulas.
Más de 370 oficiales respondieron, pero esperaron más de 70 minutos para confrontar al tirador, incluso cuando se le podía escuchar disparando un rifle estilo AR-15.
Los estudiantes aterrorizados dentro de las aulas llamaron al 911 mientras los padres angustiados suplicaban la intervención de los agentes, algunos de los cuales podían oír disparos mientras estaban en el pasillo. Un equipo táctico de agentes finalmente entró en el aula y mató al tirador.
Los duros informes de investigación estatales y federales sobre la respuesta policial han catalogado “fallas en cascada” en materia de capacitación, comunicación, liderazgo y problemas tecnológicos.
Los cargos
La acusación contra Arredondo, quien era el comandante en el lugar del tiroteo, acusó al jefe de retrasar la respuesta policial a pesar de escuchar disparos y ser notificado de que había niños heridos en las aulas y que un maestro había recibido un disparo.
Arredondo llamó a un equipo SWAT, ordenó a los agentes que acudieron al lugar que abandonaran el edificio e intentó negociar con el pistolero de 18 años, según la acusación. El gran jurado dijo que consideró que sus acciones eran negligencia criminal.
Gonzales fue acusado de abandonar su entrenamiento y no confrontar al tirador, incluso después de escuchar disparos mientras estaba en un pasillo.
Todos los cargos son delitos graves que conllevan hasta dos años de cárcel si es declarado culpable.
Arredondo dijo en una entrevista de 2022 con el Texas Tribune que trató de “eliminar cualquier amenaza y proteger a los estudiantes y al personal”. El abogado de González calificó el viernes los cargos como “sin precedentes en el estado de Texas” y dijo que el oficial cree que no violó ninguna ley ni política del distrito escolar.
El primer agente de la ley de Estados Unidos que fue juzgado por presunta inacción durante un tiroteo en un campus universitario fue un agente del sheriff del campus de Florida que no entró en el edificio de aulas y se enfrentó al autor de la masacre de Parkland en 2018. El agente, que fue despedido, fue absuelto del delito grave de negligencia el año pasado. Una demanda presentada por las familias de las víctimas y los sobrevivientes está pendiente.
Las demandas
Las familias están exigiendo a las autoridades que rindan cuentas en otros tribunales estatales y federales. Varias de ellas han presentado múltiples demandas civiles.
Dos días antes del segundo aniversario del tiroteo, las familias de 19 víctimas presentaron una demanda por 500 millones de dólares contra casi 100 agentes de policía estatales que participaron en la respuesta fallida. La demanda acusa a los agentes de no seguir su entrenamiento para tiradores activos y de no enfrentarse al tirador. El funcionario de mayor rango del Departamento de Seguridad Pública nombrado como acusado es el Director Regional del Sur de Texas, Victor Escalon.
Las mismas familias también llegaron a un acuerdo de 2 millones de dólares con la ciudad bajo el cual los líderes de la ciudad prometieron estándares más altos para la contratación y capacitación de la policía local.
El 24 de mayo, un grupo de familias demandó a Meta Platforms, propietaria de Instagram, y al creador del videojuego Call of Duty, alegando que las compañías son responsables de las armas utilizadas por el pistolero adolescente.
También presentaron otra demanda contra el fabricante de armas Daniel Defense, que fabricó el rifle estilo AR utilizado por el pistolero.
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