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En todo Estados Unidos, las agencias locales se han convertido en agentes de inmigración bajo un programa federal que, según funcionarios, fortalece la seguridad pública, pero los críticos advierten que difunde el miedo, erosiona la confianza y amenaza el tejido de las comunidades inmigrantes.
Conocido como el programa 287(g), fue creado bajo la Ley de Reforma de Inmigración Ilegal y Responsabilidad de Inmigrantes de 1996 y permite a ICE autorizar a oficiales de policía estatales y locales a realizar tareas específicas de control de inmigración bajo la supervisión de ICE.
Algunos consideran que el programa es una forma de impulsar los esfuerzos del presidente Donald Trump contra la inmigración ilegal, mientras el Departamento de Justicia avanza para procesar a funcionarios estatales y locales acusados de obstaculizar esos esfuerzos.
El Departamento de Seguridad Nacional destacó la colaboración entre las fuerzas de seguridad federales y locales en un comunicado de prensa del lunes, señalando una operación de cuatro días que condujo a la detención de casi 800 inmigrantes indocumentados.
Este tipo de colaboración, denominada “Operación Marea”, según el comunicado, es “un anticipo de lo que está por venir en todo el país: operaciones a gran escala que emplean a nuestros socios policiales estatales y locales para sacar a los inmigrantes ilegales delincuentes de nuestras calles”.
Cómo funciona el programa y su historia
El programa 287(g), cuyo uso ha aumentado durante el segundo mandato de Trump como parte de su esfuerzo por cumplir una promesa de campaña de abordar la inmigración, existe desde hace casi 30 años y una vez fue el punto focal de una demanda contra uno de los sheriffs más notorios de Estados Unidos.
A través del programa, ICE puede asociarse con agencias locales a través de tres modelos: el Modelo de Cumplimiento de Cárceles, el Modelo de Grupo de Trabajo y el programa de Oficiales de Servicio de Ordenanzas, según ICE .
“El modelo de cumplimiento de la ley en la cárcel permite a sus oficiales identificar y procesar a extranjeros deportables que se encuentran actualmente en su cárcel o centro de detención y que tienen cargos criminales pendientes o activos mientras están bajo su custodia”, según ICE.
El Modelo de Grupo de Trabajo permite a los agentes locales, bajo la supervisión del ICE, aplicar ciertas leyes de inmigración durante las labores policiales rutinarias. El Programa de Oficiales de Servicio de Ordenanzas capacita a los agentes locales del orden público —cuyo costo total cubre el ICE— para que cumplan con las órdenes administrativas de inmigración a los detenidos bajo su custodia.
Las agencias policiales estatales que quieran participar en el programa deben firmar memorandos de acuerdo con ICE, según la ley, antes de participar en el programa.
Los memorandos de acuerdo son acuerdos celebrados entre el Departamento de Seguridad Nacional y las agencias policiales locales, que otorgan a ciertos funcionarios estatales y locales poderes federales de aplicación de la ley de inmigración, tales como ingresar datos en la base de datos y el sistema de gestión de casos de ICE, entrevistar a personas sobre su estatus migratorio, acceder a las bases de datos del DHS y emitir órdenes de detención de inmigrantes, dice el Consejo Americano de Inmigración .
¿Por qué el programa está ganando nueva atención?
Al final de la administración del presidente Barack Obama, 34 agencias policiales locales formaban parte del programa, según la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles.
Hasta el 24 de abril, el ICE había firmado más de 450 memorandos de acuerdo para los programas 287(g) que abarcan 38 estados, según su sitio web. Esto significa que más de 450 agencias forman parte del programa. La mayoría son comisarías y departamentos de policía; algunas son agencias estatales, como el Departamento de Correccionales de Alaska y el Departamento de Justicia de Montana.
Florida cuenta con varias agencias en el programa a nivel estatal, la mayor cantidad entre los estados participantes. Entre ellas se encuentran la Patrulla de Carreteras de Florida, el Departamento de Cumplimiento de la Ley de Florida, la Guardia Estatal de Florida, el Departamento de Cumplimiento de la Ley Agrícola de Florida y la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida. Todas han firmado acuerdos de colaboración con ICE, según declaró el gobernador de Florida, Ron DeSantis , en febrero.
Estos acuerdos están destinados a operar bajo supervisión federal y complementar, no reemplazar, los esfuerzos federales, según una orden ejecutiva del presidente de enero.
“El crecimiento del programa 287g, en particular del Modelo de Grupo de Trabajo, alimenta aún más la agenda de deportación masiva de Trump al expandir la red para poner a las personas en el proceso de arresto y deportación”, dice el Centro de Recursos Legales para Inmigrantes .
Lo que dicen los críticos
Juan Cuba, del Miami Freedom Project, dijo que “los acuerdos 287(g) están fundamentalmente en desacuerdo con los objetivos de la policía local”.
“Debilitan la confianza de la comunidad en las fuerzas del orden locales y reducen la probabilidad de que las personas indocumentadas o las familias con estatus migratorio mixto llamen al 911 o denuncien delitos”, declaró Cuba el domingo. “Estos acuerdos también redirigen recursos limitados que podrían destinarse a delitos graves. La 287(g) nos hace a todos menos seguros”.
El polémico programa 287(g) estuvo una vez en el centro de una demanda presentada contra Joe Arpaio, un hombre apodado “el sheriff más duro de Estados Unidos”, después de quejas de que las redadas de inmigración realizadas por sus agentes equivalían a redadas inconstitucionales de latinos.
Una investigación posterior descubrió que la Oficina del Sheriff del Condado de Maricopa tenía un patrón de abusos de los derechos civiles que “llevó al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) a suspender su acuerdo de cooperación (según la sección 287(g)) con la oficina del sheriff y restringir el acceso de MCSO a las bases de datos de inmigración a través del programa Comunidades Seguras”, informó el Consejo Americano de Inmigración .
El programa ha creado un sistema de perfilación racial por parte de las fuerzas del orden, según la ACLU, que lleva más de una década trabajando para eliminarlo . La organización sin fines de lucro lo ha descrito como una forma en que «alguaciles conocidos por su racismo, xenofobia y violaciones de los derechos civiles han podido atacar a los inmigrantes en sus comunidades».
Un informe de 2022 de la organización, titulado en parte “Licencia para abusar”, sugiere que “decenas de socios sheriffs en el programa 287(g) tienen antecedentes de racismo, abuso y violencia”, y al menos el 59% de los sheriffs participantes tienen “antecedentes de retórica antiinmigrante y xenófoba, lo que contribuye a un clima continuo de miedo para los inmigrantes y sus familias, socava la seguridad pública y contribuye al riesgo de perfilación racial”.
El programa también puede resultar costoso para las jurisdicciones locales. Si bien el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) financia la capacitación , las agencias locales deben cubrir los costos de personal y administrativos; las horas extras de los agentes que realizan tareas relacionadas con la inmigración; y cualquier costo legal, según un informe de 2018 del Centro para el Progreso Americano .
Eso podría implicar el pago de multas u honorarios legales. El Centro de Justicia de Carolina del Norte, en un informe sobre los costos que enfrentan las comunidades locales al aplicar las leyes federales de inmigración, citó ejemplos de comunidades que pagaron hasta $255,000 para resolver demandas relacionadas con órdenes de detención del ICE.
Cuba, del Miami Freedom Project, dijo que quiere que la gente sepa una cosa: “Lo que el público necesita saber es que la administración Trump está utilizando estos acuerdos para obligar a la policía local a hacer su trabajo sucio a expensas de la seguridad pública y nuestras libertades civiles”.
Los efectos dominó en todo el país
En una amplia demostración de fuerza, ICE anunció el sábado que casi 800 personas fueron arrestadas en toda Florida en solo cuatro días, como resultado de una ofensiva masiva de varias agencias que ha conmocionado a las comunidades.
DeSantis promocionó la operación como “un ejemplo de la asociación entre Florida y (el Departamento de Seguridad Nacional) para obtener grandes resultados en la aplicación de la ley migratoria y las deportaciones”, según una declaración en X.
“¡Florida lidera la nación en la cooperación activa con la administración Trump en materia de control migratorio y operaciones de deportación!”, escribió DeSantis en otra publicación el sábado.
Los residentes de Doral, Florida, hogar de la mayor población de inmigrantes venezolanos del país, expresaron su preocupación de que este acuerdo infundiera miedo en la comunidad y advirtieron que las víctimas indocumentadas de un delito optarían por guardar silencio en lugar de denunciarlo. También les preocupaba que el acuerdo redujera la eficacia del departamento de policía en su respuesta a la delincuencia local.
Aun así, el Ayuntamiento de Doral aprobó este mes por unanimidad la colaboración con ICE, aunque un funcionario afirmó no tener otra opción. DeSantis y otros líderes republicanos de Florida han presionado a los funcionarios locales del estado para que firmen acuerdos con ICE bajo el programa 287(g), y los líderes estatales han advertido que la ley de Florida permite la destitución de los funcionarios que se nieguen a cooperar con las iniciativas migratorias del gobierno federal.
“Aprobar esto es doloroso para todos”, declaró el fiscal de la ciudad de Doral, Lorenzo Cobiella, el 16 de abril, cuando la ciudad aceptó unirse al programa. “Tenemos muy poca discreción sobre lo que podemos hacer. El estado nos obliga a tomar ciertas medidas y, si no las tomamos, nos amenazan con sanciones penales”.
Este mes, la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, vetó el Proyecto de Ley Senatorial 1164, también conocido como la Ley de Inmigración y Control de Aduanas de Arizona (ICE), que habría exigido a los funcionarios estatales y locales cooperar con las autoridades migratorias federales mediante programas como el 287(g). En una carta al presidente del Senado, Warren Petersen, quien presentó la legislación, Hobbs afirmó que Arizona no debería verse obligada a “acatar las órdenes de Washington, D.C.”
Petersen criticó el veto como “otra bofetada en la cara” a los arizonenses afectados por problemas fronterizos, mientras que el ex agente de la Patrulla Fronteriza Art Del Cueto acusó a Hobbs de poner en peligro la seguridad pública al limitar la cooperación con las autoridades federales, según un comunicado.
Isabel Rosales de CNN contribuyó a este informe.
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