CNN.
Muchos de nosotros sabemos lo dañino que puede ser el fentanilo para los humanos, pero ¿qué pasa con los animales? Eso es lo que varios investigadores de la Universidad Texas A&M-Corpus Christi están descubriendo tras encontrar rastros de la droga en delfines nariz de botella en el Golfo de México.
Mientras realizaban una inspección rutinaria de navegación en septiembre de 2020, investigadores universitarios encontraron un delfín muerto flotando en el agua.
Se llevaron el delfín de vuelta a su laboratorio de investigación. Luego, unos dos años después, comenzaron a utilizar el cadáver para analizar las hormonas de la grasa, pero en su lugar encontraron la droga.
“Cuando empecé este proyecto, hicimos lo que llamamos un estudio no dirigido de la grasa, en el que la colocamos en un instrumento muy sofisticado que es capaz de analizar todos los compuestos que contiene. Buscábamos lo que realmente encontramos”, dijo la estudiante de doctorado Makayla Guinn.
Guinn y su equipo trabajaron en estrecha colaboración con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, Texas Parks and Wildlife y Precision Toxicological Consultancy para comenzar a realizar un estudio más profundo. También recibieron apoyo de la Frazier Family Foundation, Inc.
Guinn le dijo a Alexis Scott, reportera de KRIS 6 News, que había más de 3000 compuestos diferentes dentro de la grasa del delfín. Entre esos compuestos se encontraron varios fármacos, incluidos sedantes y relajantes.
Según la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos, el fentanilo es 100 veces más potente que la morfina.
Según se enteró KRIS 6 News, en el estudio se analizaron al menos 89 muestras de grasa de delfín, incluidas 83 obtenidas a través de biopsias de delfines vivos y seis de delfines muertos. Se encontraron productos farmacéuticos en 30 de esas muestras. Se encontró fentanilo en los seis delfines muertos, según la publicación.
Las docenas de delfines examinados fueron seleccionados de Redfish Bay y Laguna Madre en Texas y Mississippi Sound. KRIS 6 News informó que los delfines se utilizan a menudo para examinar la salud del ecosistema en la investigación de contaminantes porque su grasa puede almacenar contaminantes y ser muestreada.
“No es algo que buscábamos, así que, por supuesto, nos alarmó encontrar algo como el fentanilo, especialmente con la crisis que está ocurriendo en el mundo en este momento. Estas drogas y productos farmacéuticos están entrando en nuestras aguas y tienen efectos en cadena en nuestra vida marina”, agregó Guinn.
Guinn estuvo acompañado en el estudio por la investigadora principal y bióloga marina, la Dra. Dara Orbach. La gran pregunta que no han podido responder es “¿Cómo llegó el fentanilo a la grasa de los delfines?”.
“Una posibilidad, aunque no la única, es que los medicamentos puedan proceder de nuestras aguas residuales”, dijo Orbach. “Es probable que estos fármacos lleguen a su organismo al ingerir presas. Esas presas son los mismos peces y camarones que también comemos aquí, teniendo en cuenta que Coastal Bend es una comunidad pesquera muy importante a nivel local”.
Orbach cree que este descubrimiento podría conducir a una investigación más amplia para rastrear la fuente del fentanilo y limitar el daño potencial al ecosistema.
“Algunas de las muestras que analizamos tienen más de una década de antigüedad y esos animales también tenían fármacos. Por eso creemos que se trata de un problema de larga data que nadie ha estado analizando”, dijo Orbach.
Tanto Orbach como Guinn están en proceso de profundizar sus investigaciones. Esperan generar más conciencia en la comunidad sobre la importancia de preservar nuestra vida silvestre”.
Se pueden encontrar más detalles sobre el estudio, “Fármacos presentes en la grasa de delfines mulares comunes vivos que nadan libremente” en su sitio web.
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