Un alto funcionario de la administración de Biden dijo el viernes que no hubo una “gran afluencia” de migrantes que se apresuraran a llegar a la frontera sur durante la noche después de la expiración de la orden de emergencia de salud pública utilizada para expulsar rápidamente a las personas del país.
“Seguimos encontrando altos niveles de no ciudadanos en la frontera. Pero no vimos un aumento sustancial de la noche a la mañana o una afluencia a la medianoche”, dijo a los periodistas el viernes Blas Nuñez-Neto, subsecretario de política fronteriza e inmigración del Departamento de Seguridad Nacional.
Desde marzo de 2020, cuando la administración Trump invocó el Título 42 por primera vez al comienzo de la pandemia de COVID-19, los agentes de inmigración lo han utilizado unas 2,7 millones de veces en la frontera sur. En el año fiscal 2022, que finalizó en septiembre, los agentes detuvieron a inmigrantes 2,3 millones de veces en la frontera sur, un récord. Las detenciones alcanzaron los 1,2 millones en la frontera sur durante los primeros seis meses del presente año fiscal.
Núñez-Neto dijo que los agentes todavía tienen que procesar a los migrantes que cruzaron la frontera el jueves para determinar el número total de personas que fueron detenidas.
El alcalde de El Paso, Oscar Leeser, dijo a los periodistas el viernes que hubo un aumento en la cantidad de migrantes que cruzaron desde México hacia el área de El Paso la semana pasada y el jueves, los agentes de inmigración detuvieron a 1.800 migrantes en el sector de El Paso, que se extiende hasta Nuevo México. Dijo que la ciudad se había preparado para lo desconocido, incluida la conversión de dos escuelas secundarias vacantes en refugios temporales, pero no hubo problemas importantes.
Leeser dijo que 150 inmigrantes liberados por agentes de inmigración se alojan en un albergue administrado por la ciudad y en un hotel. Agregó que la ciudad intentará hacer todo lo posible para ayudar a evitar que los migrantes duerman en las calles de El Paso.
“De hecho, hemos tenido una transición muy fluida cuando el Título 42 caducó y pasamos al Título 8”, dijo Leeser, refiriéndose a la ley de inmigración que impone penas más severas a las personas que cruzan la frontera ilegalmente.
En el Valle del Río Grande, el alcalde de McAllen, Javier Villalobos, dijo que firmó una declaración de desastre el viernes por la mañana en respuesta a la cantidad de migrantes que cruzan el Río Grande en el área.
Villalobos dijo que unos 1.200 migrantes se alojan en un parque local que se ha convertido en un refugio de emergencia con tiendas de campaña, baños, comida y seguridad. Dijo que el parque tiene capacidad para albergar a 3.200 personas y pronto podrá albergar a 5.000.
Villalobos dijo que la ciudad estaba preparada para más inmigrantes de los que finalmente llegaron el jueves por la noche y el viernes por la mañana.
“No son los números que inicialmente esperábamos y esperamos que sigan así”, dijo.
Antes de que expirara el Título 42, los funcionarios estadounidenses habían dicho que esperaban que hasta 13.000 migrantes cruzaran la frontera sur todos los días después de que terminara. Según The Washington Post, más de 27.000 migrantes estaban bajo la custodia de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. en un momento de esta semana, el triple de la capacidad oficial.
Con la desaparición del Título 42, los agentes de la Patrulla Fronteriza volverán a las leyes de inmigración previas a la pandemia que imponen sanciones más severas a los migrantes que ingresan a los EE. UU. sin permiso que la orden de salud de emergencia.
La administración de Biden ha agregado nuevas opciones para permitir que los migrantes soliciten asilo sin ir a la frontera sur, incluida una aplicación de teléfono celular del gobierno conocida como CBP One. Los migrantes también tienen la opción de solicitar asilo en nuevos centros de procesamiento en Guatemala o Colombia, lo que les dará a los solicitantes exitosos la opción de ingresar legalmente a Canadá, España o los EE. UU.
A partir del viernes, los agentes migratorios buscarán deportar a los migrantes que intenten ingresar al país sin antes haber concertado una cita utilizando alguna de esas opciones.
La administración también impuso sanciones más estrictas a los solicitantes de asilo que intentan cruzar la frontera ilegalmente: podrían ser acusados de un delito menor de entrada ilegal o un delito grave si han intentado ingresar a los EE. UU. varias veces. También podrían ser excluidos del país durante cinco años.
Una regla que entró en vigencia el jueves negará el asilo a los migrantes que pasaron por un tercer país donde podrían haber buscado asilo en su lugar.
Los migrantes se han quejado de que la aplicación CBP One está defectuosa y se bloquea repetidamente cada vez que intentan programar una cita. La administración Biden aumentó el miércoles la cantidad de citas disponibles de 740 a 1000 diarias y amplió la ventana para buscar citas de 10 minutos a 23 horas.
“Creemos que los cambios han estado funcionando bien. Creo que ha quitado mucha presión de tiempo a los no ciudadanos que solían tener que luchar para inscribirse en una cita… que se llenaba muy rápido”, dijo Núñez-Neto.
Alejandra Martínez contribuyó a esta historia.
