(CNN) — Un nuevo estudio muestra que la variante delta del covid-19 produce cantidades similares de virus en personas vacunadas y no vacunadas si se infectan. Este descubrimiento ilustra una motivación clave detrás de la guía federal, que ahora recomienda que la mayoría de los estadounidenses completamente vacunados usen mascarillas en interiores.
Los expertos dicen que la vacunación hace que sea menos probable que se contraiga covid-19 en primer lugar. Pero, para aquellos que lo hacen, estos datos sugieren que podrían tener una tendencia similar a propagarlo como personas no vacunadas.
“Las cargas virales elevadas sugieren un mayor riesgo de transmisión y plantean la preocupación de que, a diferencia de otras variantes, las personas vacunadas infectadas con delta pueden transmitir el virus”, dijo la Dra. Rochelle Walensky, directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus siglas en inglés) en una declaración este viernes.
El estudio, publicado por los CDC el viernes, describe a 469 residentes de Massachusetts que se infectaron en un brote de julio en el condado de Barnstable, que incluye el destino de vacaciones de verano en Provincetown. No se reportaron muertes entre ellos.
Cómo fue el estudio
Aproximadamente el 74%, o 346 casos, era de personas completamente vacunadas. De esos casos, el 79% informó síntomas. Los casos secuenciados genéticamente revelaron la variante delta como el principal culpable.
Los investigadores encontraron evidencia de que las cargas virales eran similares entre 127 personas completamente vacunadas y otras 84 que no estaban vacunadas, estaban parcialmente vacunadas o cuyo estado de vacunación era desconocido.
Un “descubrimiento fundamental”
La carga viral es un indicador de la probabilidad de que alguien transmita el virus a otras personas.
El martes, Walensky mostró un anticipo de estos hallazgos y dio a conocer una guía que determinaba que las personas en áreas con transmisión de covid-19 “alta” o “sustancial” deberían reanudar el uso de mascarillas en interiores.
Más del 75% de la población estadounidense vive en estas áreas.
El hallazgo de que la variante delta resultó en cargas virales similares “fue un descubrimiento fundamental que llevó a la actualización de la recomendación de uso de mascarillas por parte de los CDC”, dijo Walensky el viernes.
“La recomendación de usar mascarillas se actualizó para garantizar que el público vacunado no transmita el virus a otros sin saberlo, incluidos sus seres queridos no vacunados o inmunodeprimidos”.
Quedan preguntas
Antes de la variante delta, se sabía que la vacunación afectaba los factores que probablemente influyen en la transmisión. Las personas vacunadas no solo tendían a tener cargas virales más bajas, sino que también tenían síntomas más leves y estaban enfermas durante menos tiempo.
Pero la investigación ha demostrado que la variante delta se propaga de manera más agresiva. A principios de este mes, por ejemplo, los científicos chinos describieron cargas virales que eran aproximadamente 1.000 veces más altas con la variante delta que con cepas anteriores.
El jueves, un documento interno de los CDC indicó que la variante delta era aproximadamente tan transmisible como la varicela, mientras que una cepa temprana estaba más cerca del resfriado común.
Esto significa que, bajo ciertas condiciones, una persona infectada puede haberle transmitido el virus a dos o tres personas, en promedio, al principio del brote. Pero ahora, con la variante delta, ese número podría ser de cinco a nueve.
“Es uno de los virus más transmisibles que conocemos. El sarampión, la varicela, esto, están todos ahí”, dijo Walensky a CNN el jueves por la noche.
El documento de los CDC también citó informes que indicaban que la variante también podría causar una enfermedad más grave.
Pero, incluso con cargas virales similares, no es una conclusión inevitable que las personas vacunadas sean necesariamente tan contagiosas como las no vacunadas.
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