La administración de Biden recomendó el viernes una revisión del programa de arrendamiento de petróleo y gas de la nación para limitar las áreas disponibles para el desarrollo energético y aumentar los costos para que las compañías de petróleo y gas realicen perforaciones en terrenos públicos y agua.
El informe tan esperado del Departamento del Interior no llega a recomendar el fin del arrendamiento de petróleo y gas en tierras públicas, como han instado muchos grupos ambientalistas. Pero los funcionarios dijeron que el informe conduciría a un proceso de arrendamiento más responsable que brinda un mejor rendimiento a los contribuyentes estadounidenses.
"Nuestra nación enfrenta una profunda crisis climática que está afectando a todos los estadounidenses", dijo la secretaria del Interior Deb Haaland en un comunicado, y agregó que las recomendaciones del nuevo informe mitigarán el empeoramiento de los impactos del cambio climático "mientras se mantienen firmes en la búsqueda de la justicia ambiental".
El informe completa una revisión ordenada en enero por el presidente Joe Biden, quien ordenó una pausa en las ventas de arrendamientos federales de petróleo y gas en sus primeros días en el cargo, citando preocupaciones sobre el cambio climático.
La moratoria generó fuertes críticas de los republicanos del Congreso y de la industria petrolera, incluso cuando muchos ambientalistas y demócratas dijeron que Biden debería hacer que la pausa del arrendamiento sea permanente.
El nuevo informe busca un término medio que continúe con el programa de arrendamiento multimillonario mientras lo reforma para poner fin a lo que muchos funcionarios consideran términos demasiado favorables para la industria.
El informe recomienda aumentar las tasas de regalías federales para la perforación de petróleo y gas, que no se han elevado en 100 años. La tasa federal del 12,5 por ciento que los desarrolladores deben pagar para perforar en tierras públicas es significativamente más baja que la que cobran muchos estados y propietarios privados por arrendamientos de perforación en tierras estatales o privadas.
El informe también dijo que el gobierno debería considerar aumentar los pagos de bonos que las empresas de energía deben reservar para una limpieza futura antes de perforar nuevos pozos. Las tasas de los bonos no se han incrementado en décadas, dijo el informe.
La Oficina de Administración de Tierras, una agencia del Departamento del Interior, debería enfocar el arrendamiento potencial en áreas que tienen un alto potencial de recursos de petróleo y gas y están cerca de la infraestructura de petróleo y gas existente, según el informe.
La Casa Blanca se negó a comentar el viernes y remitió las preguntas a Interior.
El programa de arrendamiento federal ha atraído un renovado enfoque en las últimas semanas debido a que los precios de la gasolina se dispararon y los republicanos se quejaron de que las políticas de Biden, incluida la moratoria de arrendamiento, el rechazo del oleoducto Keystone XL y la prohibición del arrendamiento de petróleo en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico de Alaska, contribuyeron a el alza de precios.
Biden ordenó el martes que se liberara un récord de 50 millones de barriles de petróleo de la reserva estratégica de Estados Unidos, con el objetivo de reducir los precios del gas en medio de preocupaciones sobre la inflación. Los precios de la gasolina rondan los 3,40 dólares el galón, más de un 50% más que hace un año, según la Asociación Estadounidense del Automóvil.
La administración de Biden realizó una venta de arrendamiento de reservas federales de petróleo y gas en el Golfo de México la semana pasada, luego de que los fiscales generales de los estados liderados por los republicanos presentaron una demanda en un tribunal federal para levantar la suspensión de las ventas federales de petróleo y gas que Biden impuso cuando tomó oficina.
Compañías energéticas como Shell, BP, Chevron y ExxonMobil ofrecieron un total de 192 millones de dólares por derechos de perforación en alta mar en el Golfo, destacando los obstáculos que enfrenta Biden para alcanzar los objetivos climáticos que dependen de recortes profundos en las emisiones de combustibles fósiles.
Los arrendamientos tardarán años en desarrollarse, lo que significa que las compañías petroleras podrían seguir produciendo crudo mucho más allá de 2030, cuando Biden se ha fijado el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en al menos un 50%, en comparación con los niveles de 2005. Los científicos dicen que el mundo debe estar bien encaminado hacia ese objetivo durante la próxima década para evitar un cambio climático catastrófico.
Sin embargo, incluso cuando Biden ha tratado de engatusar a otros líderes mundiales para que fortalezcan los esfuerzos contra el calentamiento global, incluso en las conversaciones sobre el clima y la ONU de este mes en Escocia, ha tenido dificultades para ganar terreno en los problemas climáticos en casa.
La administración ha propuesto otra ronda de ventas de petróleo y gas a principios del próximo año en Wyoming, Colorado, Montana y otros estados. Los funcionarios del Departamento del Interior procedieron a pesar de concluir que la quema de combustibles podría generar miles de millones de dólares en posibles daños climáticos futuros.
Las emisiones de la quema y extracción de combustibles fósiles de tierras y aguas públicas representan aproximadamente una cuarta parte de las emisiones de dióxido de carbono de EE. UU., Según el Servicio Geológico de EE. UU.
El puerto no cumple con las medidas necesarias para abordar la crisis climática.
"El informe de hoy es un completo fracaso del liderazgo climático que nuestro mundo necesita desesperadamente", dijo Taylor McKinnon del Centro para la Diversidad Biológica, un grupo ambiental.
El informe "presume más arrendamiento de combustibles fósiles que nuestro clima no puede permitirse" y abandona la promesa de campaña de Biden de detener el nuevo arrendamiento de petróleo y gas en tierras públicas, dijo McKinnon.
El Instituto Estadounidense del Petróleo, el principal grupo de presión de la industria petrolera, dijo que Interior proponía "aumentar los costos del desarrollo energético estadounidense sin una hoja de ruta clara para el futuro del arrendamiento federal".
Otros grupos se mostraron más optimistas.
"Este informe presenta un caso increíblemente convincente, tanto económica como ecológicamente, para llevar el programa federal de arrendamiento de petróleo y gas al siglo XXI", dijo Collin O'Mara, presidente y director ejecutivo de la Federación Nacional de Vida Silvestre. "La promulgación de estas reformas atrasadas garantizará que los contribuyentes, las comunidades y la vida silvestre ya no se vean perjudicados por tarifas por debajo del mercado, protecciones insuficientes y una planificación deficiente".
La federación de vida silvestre y otros grupos instaron al Senado a incluir reformas al programa de petróleo y gas en el amplio proyecto de ley de política social y ambiental de Biden. Muchas reformas, incluido el fin de la perforación en el refugio ártico y la prohibición de la perforación en alta mar a lo largo de las costas del Atlántico y el Pacífico y el este del Golfo de México, se incluyeron en una versión del proyecto de ley aprobado por la Cámara de Representantes la semana pasada.
Jennifer Rokala, directora ejecutiva del Center for Western Priorities, que se inclina hacia la izquierda, dijo que el informe "proporciona una hoja de ruta crítica para garantizar que las decisiones de perforación en tierras públicas tengan en cuenta los impactos (climáticos) en nuestra tierra, agua y vida silvestre, al tiempo que se garantiza un retorno justo. para los contribuyentes ''.
Los republicanos llamaron al informe una continuación de lo que llaman la guerra de Biden contra la producción de energía nacional.
Si bien el informe se esconde detrás del lenguaje de las "reformas necesarias" y los ajustes de las tasas de regalías, "conocemos la historia real", dijo el representante de Arkansas Bruce Westerman, el principal republicano del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes.
La administración de Biden "atascará a las pequeñas empresas de energía en años de estancamiento regulatorio, colocará millones de acres de tierras ricas en recursos bajo llave (e) ignorará las aportaciones locales", dijo Westerman. "En última instancia, el consumidor estadounidense pagará el precio. No busque más allá de los altos precios que ya está pagando en la gasolinera ''.
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