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Con los planes de reforma del gobierno en juego, el presidente Joe Biden pareció incapaz el miércoles por la noche de llegar rápidamente a un acuerdo con dos senadores demócratas vacilantes que intentan recortar su medida potencialmente histórica de 3,5 billones de dólares que colapsará sin su apoyo.
Con los republicanos firmemente opuestos y sin votos demócratas de sobra, Biden canceló un viaje a Chicago que se centraría en las vacunas COVID-19 para poder dedicarse a un día completo de intensas negociaciones antes de los votos cruciales. Los asistentes se dirigieron al Capitolio para conversar y, al final del día, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, se reunieron con Biden en la Casa Blanca.
Los riesgos eran claros, pero también lo era la recompensa potencial a medida que Biden y su partido alcancen un logro legislativo gigante, prometiendo una gran reescritura del balance de la nación con una mayoría cada vez más pequeña en el Congreso. Su idea es esencialmente aumentar los impuestos a las corporaciones y los ricos y usar ese dinero para expandir la atención médica, la educación y otros programas del gobierno, un impacto que se sentiría en innumerables vidas estadounidenses.
“Damos un paso a la vez”, dijo Pelosi a los periodistas.
La atención se centra en los senadores Joe Manchin de West Virginia y Kyrsten Sinema de Arizona, demócratas de centro. Comparten la preocupación de que el tamaño general del plan de Biden sea demasiado grande, pero han enfurecido a sus colegas al no hacer pública ninguna contrapropuesta.
En una señal posiblemente siniestra, Manchin envió una declaración enérgica el miércoles por la noche, denunciando el gasto general como una “locura fiscal” y advirtiendo que no obtendría su voto sin ajustes. “No puedo, y no apoyaré, billones en gastos o un enfoque de todo o nada”, dijo.
Juntos, los dos senadores tienen las llaves para desbloquear el estancamiento sobre la visión amplia de Biden, el corazón de sus promesas de campaña. Si bien ninguno de los dos ha dicho que no a un acuerdo, todavía tienen que señalar que sí, pero se separan en detalles específicos, según una persona familiarizada con las conversaciones privadas y se les concedió el anonimato para discutirlas.
Manchin parece tener menos preguntas sobre el lado de los ingresos de la ecuación (los impuestos más altos a las corporaciones y los ricos) que los planes de gasto y las políticas particulares, especialmente las relacionadas con el cambio climático que son importantes para su estado centrado en el carbón. Quiere que cualquier expansión de los programas de ayuda a los estadounidenses se base en las necesidades de ingresos, no simplemente para todos.
Aunque Sinema es menos abierta públicamente en sus puntos de vista, centra sus preguntas en el menú de opciones impositivas, incluida la tasa corporativa aumentada que algunos en la comunidad empresarial argumentan que podría hacer que los EE. UU. Sean menos competitivos en el extranjero y la tasa individual que otros advierten podría ser una trampa pequeña. dueños de negocios.
Con las promesas de campaña de los demócratas en juego, la presidenta del Caucus Progresista del Congreso, la representante Pramila Jayapal, del estado de Washington, dijo de Manchin: “Necesita darnos una oferta o todo esto no sucederá”.
Pelosi sugirió que podría posponer la votación del jueves sobre una medida relacionada de obras públicas de $ 1 billón que Manchin, Sinema y otros centristas quieren, pero que los progresistas amenazan con derrotar a menos que haya un movimiento sobre el paquete más amplio de Biden.
La votación del jueves ha sido vista como un punto de presión sobre los senadores y otros legisladores de centro para llegar a un acuerdo con Biden. Pero con Manchin y Sinema atrincherados, eso parecía poco probable.
“Ambos proyectos de ley son prioridades imprescindibles”, según una lectura de la Casa Blanca sobre la reunión del presidente con los líderes del Congreso.
Al mismo tiempo, el Congreso está comenzando a resolver una crisis más inmediata que surgió después de que los republicanos se negaron a aprobar una legislación para mantener al gobierno financiado el pasado año fiscal del jueves y elevar el límite de deuda de la nación para evitar un incumplimiento peligroso en los préstamos.
Los demócratas están separando el financiamiento del gobierno y la votación del techo de la deuda en dos proyectos de ley, eliminando el debate más acalorado sobre el límite de la deuda para otro día, más cerca de una fecha límite separada en octubre.
El Senado está listo para votar el jueves para proporcionar fondos del gobierno para evitar un cierre federal, manteniendo las operaciones temporalmente hasta el 3 de diciembre. Se espera que la Cámara siga rápidamente.
Con Biden y su partido esforzándose por lograr lo que sería un logro político característico, existe una fuerte sensación de que se están logrando avances en el gran proyecto de ley, dijo un funcionario de la administración que solicitó el anonimato para discutir las conversaciones privadas.
El presidente está muy comprometido, se reunió por separado con Manchin y Sinema en la Casa Blanca esta semana y habló por teléfono con los legisladores que están dando forma al paquete. Incluso se presentó en el juego anual de béisbol del Congreso del miércoles por la noche, un gesto de buena voluntad durante el raro evento bipartidista entre los legisladores.
Para llegar a un acuerdo, los demócratas están preparados para recortar las propuestas fiscales y los objetivos de gasto de la enorme medida Biden para alcanzar el tamaño general que Manchin y Sinema están exigiendo.
“Creo que está bastante claro que estamos en medio de una negociación y que todos tendrán que ceder un poco”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki.
Psaki dijo que los miembros del Congreso “no son alhelíes”, pero tienen una variedad de puntos de vista. “Escuchamos, nos comprometemos, negociamos. Pero, en última instancia, existen puntos de vista sólidos y lo que estamos trabajando para hacer es llegar a un acuerdo “.
Además de los senadores, los problemas de Biden con sus compañeros demócratas también incluyen un pequeño número de demócratas centristas de la Cámara que también están molestos por el alcance de gran alcance de su agenda nacional, que expandiría los programas de atención médica, educación y cambio climático, todos pagados por el gobierno. tasas impositivas más altas.
Los legisladores progresistas advierten contra recortar demasiado, dicen que ya se han comprometido lo suficiente y amenazan con retener el apoyo a la medida complementaria de obras públicas de $ 1 billón que dicen es demasiado escasa sin el paquete más grande de Biden asegurado.
Pero los centristas advirtieron de cancelar la votación del jueves como un “abuso de confianza que ralentizaría el impulso para avanzar en la implementación de la agenda de Biden”, dijo la representante Stephanie Murphy, demócrata de Florida, líder de los demócratas centristas Blue Dog.
Los republicanos se oponen a la visión más amplia de Biden, ridiculizando el paquete de $ 3.5 billones como un deslizamiento hacia el socialismo y la intrusión del gobierno en la vida de los estadounidenses.
Biden insiste en que el precio en realidad será cero porque la expansión de los programas gubernamentales se pagaría en gran medida con impuestos más altos para las corporaciones y los ricos: empresas que ganan más de $ 5 millones al año e individuos que ganan más de $ 400,000 al año, o $ 450,000 por año. parejas.
La Cámara votó el miércoles para extender el límite de la deuda hasta el 16 de diciembre, pero es dudoso que el proyecto de ley demócrata sea aprobado por el Senado frente a la oposición republicana, dejando de lado ese debate para otro día.
La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, le dijo al Congreso que tiene hasta el 18 de octubre, cuando su departamento probablemente agotará todas las “medidas extraordinarias” que se están tomando para evitar un incumplimiento de las obligaciones del gobierno.
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Los escritores de Associated Press Zeke Miller, Mary Clare Jalonick, Kevin Freking, Ricardo Alonso-Zaldivar y Darlene Superville contribuyeron a este informe.
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