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El presidente Joe Biden está presionando al Congreso para que lo ayude a hacer más para combatir el flagelo del fentanilo antes de dejar el cargo.
La administración demócrata está impulsando esta nueva política mientras el expresidente republicano Donald Trump intensifica los ataques contra la vicepresidenta Kamala Harris, pintándola como la lugarteniente inútil de Biden en la batalla para frenar las drogas ilegales y los inmigrantes sin autorización que llegan a los Estados Unidos desde México.
El miércoles, la Casa Blanca anunció una serie de propuestas de Biden destinadas a frenar la actual epidemia de drogas. Entre ellas, se incluye presionar al Congreso para que apruebe una legislación que establezca un registro de prensas de pastillas y máquinas para fabricar comprimidos y aumente las penas contra los contrabandistas de drogas y de fentanilo condenados.
Biden también quiere endurecer las normas sobre los importadores que envían paquetes pequeños a Estados Unidos, exigiendo a los transportistas que proporcionen información adicional a los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza. La medida tiene como objetivo mejorar la detección de productos químicos precursores del fentanilo que con frecuencia llegan a Estados Unidos en envíos de valor relativamente bajo que no están sujetos a barreras aduaneras y comerciales.
Los nuevos esfuerzos del presidente para combatir el fentanilo también pueden beneficiar a Harris, la probable candidata demócrata, ya que Trump y sus representantes están tratando de presentarla como un actor central en las luchas de la administración Biden en la frontera entre Estados Unidos y México a lo largo de su mandato.
“Aun así, demasiados de nuestros compatriotas estadounidenses siguen perdiendo a seres queridos por el fentanilo”, dijo Biden en un comunicado. “Es momento de actuar. Y es momento de permanecer unidos, por todos los que hemos perdido y por todas las vidas que aún podemos salvar”.
Biden también firmó un memorando de seguridad nacional destinado a mejorar la transferencia de información entre las fuerzas del orden y las agencias federales. La esperanza es entender mejor los flujos de producción y contrabando del opioide sintético que ha devastado grandes franjas de Estados Unidos. En los últimos cinco meses, más de 442 millones de dosis de fentanilo fueron incautadas en las fronteras estadounidenses, según la Casa Blanca.
“Desde el primer día, la administración, el presidente Biden y la vicepresidenta Harris han priorizado las acciones para combatir el flagelo del fentanilo ilícito y superar esta crisis”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, durante una reunión informativa con periodistas el miércoles.
El martes, la campaña de Trump lanzó su primer anuncio televisivo del ciclo electoral general, en el que apodó a Harris como la “zar de la frontera” y la culpó por el aumento de los cruces ilegales hacia Estados Unidos durante el gobierno de Biden. Después de mostrar titulares sobre delincuencia y drogas, el video califica a Harris de “fracasada. Débil. Peligrosamente liberal”.
Los cruces fronterizos alcanzaron niveles récord durante la administración Biden, pero han disminuido más recientemente.
La campaña de Trump ha reservado hasta ahora 12,2 millones de dólares en anuncios televisivos y digitales durante las próximas dos semanas, según datos de la empresa de seguimiento de medios AdImpact.
Biden encargó a Harris, al comienzo de su administración, que abordara las causas fundamentales de la migración. Los cruces fronterizos se convirtieron en un importante lastre político para Biden cuando alcanzaron niveles históricos. Desde junio, cuando Biden anunció restricciones significativas a las solicitudes de asilo en la frontera, los arrestos por cruces ilegales han disminuido.
Los republicanos de la Cámara de Representantes aprobaron la semana pasada una resolución simbólica criticando el trabajo de Harris en la frontera en nombre de la administración Biden.
La Casa Blanca reiteró su llamado al Congreso para que apruebe una amplia legislación sobre inmigración que incluya fondos para más agentes fronterizos y máquinas de detección de drogas en la frontera. A principios de este año, los senadores republicanos echaron por tierra meses de negociaciones con los demócratas sobre una legislación destinada a reducir las cifras récord de cruces fronterizos ilegales después de que Trump desmantelara la propuesta bipartidista.
El registro de prensadores de píldoras propuesto por Biden tiene como objetivo ayudar a las fuerzas del orden a tomar medidas enérgicas contra los narcotraficantes que utilizan prensas de píldoras para prensar fentanilo en píldoras.
Las autoridades afirman que la mayor parte del fentanilo ilícito se produce de forma clandestina en México, utilizando precursores químicos procedentes de China. Los opioides sintéticos son los principales asesinos en la crisis de drogas más letal que haya vivido Estados Unidos. En 2014, casi 50.000 muertes en Estados Unidos estuvieron relacionadas con sobredosis de drogas de todo tipo. En 2022, el total fue de más de 100.000, según un recuento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Más de dos tercios de esas muertes (más de 200 al día) estuvieron relacionadas con el fentanilo o drogas sintéticas similares.
Mientras tanto, se espera que funcionarios de la administración y funcionarios del gobierno chino se reúnan el miércoles para discutir los esfuerzos para frenar el flujo de precursores químicos procedentes de China, según un alto funcionario de la administración.
Biden y el presidente chino, Xi Jinping, anunciaron en una cumbre celebrada en noviembre en California que Pekín había acordado presionar a sus empresas químicas para que redujeran los envíos a América Latina y otros lugares de los materiales utilizados para producir fentanilo. China también acordó reanudar el intercambio de información sobre presunto tráfico con una base de datos internacional.
Pero un comité especial de la Cámara de Representantes enfocado en contrarrestar al gobierno chino emitió en abril un informe que sostiene que China todavía está alimentando la crisis del fentanilo en Estados Unidos al subsidiar directamente la fabricación de materiales que son utilizados por los traficantes para producir la droga fuera del país.
El funcionario, que habló bajo condición de anonimato según las reglas establecidas por la Casa Blanca, dijo que China había tomado “pasos importantes” pero que hay mucho más por hacer.
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