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La administración de Biden está aumentando el apoyo federal para las pruebas de COVID-19 para las escuelas en un intento por mantenerlas abiertas en medio del aumento de omicron.
La Casa Blanca anunció el miércoles que a partir de este mes se pondrá a disposición de las escuelas un flujo dedicado de 5 millones de pruebas rápidas y 5 millones de pruebas PCR basadas en laboratorio para aliviar la escasez de suministros y promover la reapertura segura de las escuelas. Eso se suma a los más de $10 mil millones dedicados a pruebas escolares autorizadas en la ley de alivio de COVID-19 y alrededor de $130 mil millones destinados en esa ley para mantener a los niños en la escuela.
El secretario de Educación, Miguel Cardona, dijo que los estudiantes deben estar en sus aulas y el anuncio muestra el compromiso de la administración de ayudar a que las escuelas permanezcan abiertas.
“Estamos haciendo todo lo posible para asegurarnos de que nuestros hijos tengan la oportunidad de permanecer en la escuela”, dijo Cardona el miércoles en “CBS Mornings”. “Ahí es donde deben estar, y sabemos que podemos hacerlo de manera segura”.
Los estados están solicitando las pruebas a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, dijo Cardona, y agregó que esperaba que la distribución comenzara la próxima semana.
“Reconocemos que las escuelas son los centros de la comunidad” y deberían estar abiertas para la instrucción, agregó el secretario, diciendo que es “vital para nuestros estudiantes”.
El impulso es parte de los amplios esfuerzos de la administración de Biden para ampliar el suministro y la accesibilidad de las pruebas de COVID-19, ya que enfrenta crecientes críticas por las largas filas y la escasez de suministros para las pruebas en todo el país. La Casa Blanca anunció el miércoles que el Dr. Tom Inglesby, director del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud en la Escuela de Salud Pública Bloomberg, se unirá a su equipo de respuesta al COVID-19 para supervisar sus iniciativas de pruebas.
A partir del sábado, las aseguradoras privadas deberán cubrir el costo de ocho pruebas de COVID-19 en el hogar por mes para las personas cubiertas, y la administración está a punto de lanzar un nuevo sitio web para permitir que los estadounidenses soliciten lo que eventualmente será 500 millones de pruebas gratuitas que se pueden enviar a sus hogares.
Sin embargo, es probable que el aumento de las pruebas de suministro sea demasiado tarde para muchos estadounidenses que intentan navegar de manera segura por el aumento de casos impulsado por omicron, que ya muestra signos de llegar a su punto máximo.
La iniciativa de pruebas escolares anunciada el miércoles se produce después de que el tercer sistema de escuelas públicas más grande del país, en Chicago, cerró durante días después de un punto muerto entre maestros y funcionarios sobre las políticas de reapertura. El cierre fue un ojo morado para el presidente Joe Biden, quien hizo de la reapertura de las escuelas, y mantenerlas abiertas, una prioridad.
“Hemos sido muy claros, en público y en privado, que queremos ver escuelas abiertas”, dijo el lunes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki. Citó la enorme cantidad de fondos para las escuelas como evidencia de que la administración se aseguró de que “estábamos preparados y teníamos los recursos necesarios para abordar lo que pudiera surgir en la pandemia”.
La nueva cosecha de pruebas es suficiente para cubrir solo una pequeña fracción de los más de 50 millones de estudiantes y educadores en las escuelas de la nación. La administración espera que las pruebas llenen las deficiencias críticas en las escuelas que tienen dificultades para obtener las pruebas a través de los fondos federales existentes o que enfrentan brotes de la variante COVID-19 más transmisible.
La administración también está trabajando para apuntar a otros sitios de prueba respaldados por el gobierno federal para apoyar los programas de prueba escolares, incluida la ubicación de sitios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias en las escuelas.
Además, los CDC publicarán una nueva guía a finales de esta semana para ayudar a las escuelas a implementar políticas de “prueba para quedarse”, en las que las escuelas usan pruebas rápidas para mantener contactos cercanos de aquellos que dan positivo en el aula.
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