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El presidente Joe Biden respaldó el viernes una legislación que podría llevar a la prohibición de la popular aplicación para compartir videos TikTok en Estados Unidos, una medida que se produce en medio de una creciente preocupación en Washington por mantener los datos de los estadounidenses fuera del alcance de China.
La legislación que fue aprobada por unanimidad por el Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de Estados Unidos el jueves exige a ByteDance de China que se deshaga de su propiedad de TikTok o, de lo contrario, enfrentará una prohibición estadounidense. El presidente republicano de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, también apoya el proyecto de ley y ha indicado que pronto se someterá a votación plena en la Cámara.
“Si la aprueban, la firmaré”, dijo Biden cuando los periodistas le preguntaron sobre la legislación.
La Casa Blanca había brindado apoyo técnico en la redacción del proyecto de ley, aunque la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo a principios de esta semana que la legislación sobre TikTok “todavía necesita algo de trabajo” para llegar a un punto en el que Biden la respalde.
El expresidente Donald Trump, el probable candidato republicano, dijo en una publicación de Truth Social el jueves que se oponía a una prohibición porque ayudaría a la plataforma de redes sociales rival Facebook. La oposición de Trump a la legislación se produce después de que emitió, y luego rescindió, una acción ejecutiva al final de su presidencia destinada a prohibir TikTok y otra aplicación popular, WeChat.
La reacción de Trump lo coloca en el lado opuesto del debate de republicanos poderosos, incluido Johnson y el líder de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes, Steve Scalise, quien ha calificado la legislación como un “proyecto de ley crítico para la seguridad nacional”.
Tanto el FBI como la Comisión Federal de Comunicaciones han advertido que el propietario de TikTok, ByteDance, podría compartir datos de los usuarios, como el historial de navegación, la ubicación y los identificadores biométricos, con el gobierno autoritario de China. TikTok dijo que nunca ha hecho eso y que no lo haría si se lo pidieran. El gobierno de Estados Unidos tampoco ha proporcionado pruebas de que eso haya sucedido.
En una medida separada, Biden firmó recientemente una orden ejecutiva que permite al Departamento de Justicia y otras agencias federales tomar medidas para impedir la transferencia a gran escala de datos personales de los estadounidenses a lo que la Casa Blanca llama “países de preocupación”, incluida China. Rusia, Corea del Norte, Irán, Cuba y Venezuela.
Biden, en 2022, prohibió el uso de TikTok por parte de los casi 4 millones de empleados del gobierno federal en dispositivos propiedad de sus agencias, con excepciones limitadas para fines de aplicación de la ley, seguridad nacional e investigación de seguridad.
Si bien su administración ha planteado preocupaciones de seguridad nacional sobre TikTok, la campaña de reelección de Biden el mes pasado se unió a la plataforma.
Si se promulga, el proyecto de ley prohibiría efectivamente que TikTok y otras aplicaciones de ByteDance estén disponibles en las tiendas de aplicaciones de Apple o Google o en servicios de alojamiento web en los EE. UU.
El proyecto de ley adopta un enfoque doble. Primero, requiere que ByteDance Ltd., con sede en Beijing, se deshaga de TikTok y otras aplicaciones que controla dentro de los 180 días posteriores a la promulgación del proyecto de ley o esas aplicaciones serán prohibidas en los Estados Unidos. En segundo lugar, crea un proceso limitado para permitir que el poder ejecutivo prohíba el acceso a una aplicación propiedad de un adversario extranjero si representa una amenaza para la seguridad nacional.
La compañía también prometió aislar los datos de los usuarios estadounidenses de su empresa matriz a través de una entidad separada administrada independientemente de ByteDance y monitoreada por observadores externos.
Una encuesta publicada el mes pasado por The Associated Press y el Centro NORC para la Investigación de Asuntos Públicos encontró que los estadounidenses están profundamente divididos sobre la cuestión de prohibir la aplicación. El 31 por ciento de los adultos estadounidenses dijeron que estarían a favor de una prohibición nacional del uso de TikTok, mientras que el 35 por ciento dijo que se opondrían a ese tipo de acción. Un 31% adicional de los adultos dijeron que no están a favor ni en contra de la prohibición de la plataforma de redes sociales.
La encuesta AP-NORC muestra que los usuarios de TikTok (alrededor de 170 millones en Estados Unidos, la mayoría de los cuales son más jóvenes) tienen menos probabilidades de preocuparse de que la aplicación comparta los datos de los usuarios estadounidenses, lo que refleja una división generacional previamente sentida. Aproximadamente una cuarta parte de los usuarios diarios dicen estar “extremadamente o muy preocupados” por la idea de que el gobierno chino obtenga la información personal de los usuarios, en comparación con aproximadamente la mitad de los adultos estadounidenses en general.
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Los periodistas de AP Josh Boak, Kevin Freking y Haleluya Hadero contribuyeron con el reportaje.
