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La capacidad del presidente Joe Biden para postularse a la reelección enfrentó pruebas cruciales el jueves mientras se preparaba para preguntas en una conferencia de prensa muy esperada y enviaba a su equipo a reunirse en privado con senadores escépticos en el Capitolio, mientras un demócrata de la décima Cámara de Representantes le pidió que abandonara la carrera.
La campaña de Biden expuso en un nuevo memorando lo que considera su camino para conservar la Casa Blanca, diciendo que ganar los estados del “muro azul” de Wisconsin, Pensilvania y Michigan es el “camino más claro” hacia la victoria. Y declaró que ningún otro demócrata lo haría mejor contra el republicano Donald Trump. Biden viajará a Detroit el viernes.
Todo esto ocurre en un momento en que los demócratas se enfrentan a un problema insoluble. Los principales donantes, partidarios y legisladores clave dudan de la capacidad de Biden para seguir adelante con su campaña de reelección después de su reciente actuación en el debate, pero el tenaz presidente de 81 años se niega a rendirse mientras se prepara para enfrentarse a Trump en una revancha.
“Tampoco hay indicios de que alguien más pueda superar al presidente frente a Trump”, señala el memorando de la directora de campaña Jen O’Malley Dillon y la directora de campaña Julie Chávez Rodríguez, que fue obtenido por The Associated Press.
El memorando pretendía desestimar las “encuestas hipotéticas sobre candidatos alternativos” por considerarlas poco fiables y decía que dichas encuestas “no tienen en cuenta el ambiente mediático negativo que encontrará cualquier candidato demócrata”.
“El único candidato demócrata que ya tiene todo esto incluido es el presidente Biden”.
El jueves es un día decisivo. Biden debe demostrar a los escépticos durante su vertiginoso día con los líderes mundiales en la OTAN y en la conferencia de prensa vespertina que está listo para otros cuatro años. Los votantes están observando y los funcionarios electos están decidiendo si presionarán para que se elija a otra persona.
A medida que transcurría el día, la representante Hillary Scholten, cuyo distrito está en el estado indeciso de Michigan, se convirtió en la última demócrata en el Congreso en pedir a Biden que se retire de la carrera, y le dijo a The Detroit News que la gente no puede “dejar de ver” el terrible desempeño de Biden en el debate.
El demócrata en su primer mandato elogió el legado de Biden, pero dijo en un comunicado que “es hora de pasar la antorcha”.
Los principales líderes del Congreso se han mantenido en silencio en gran medida, mientras se reúnen en privado con otros legisladores. Pero la presidenta emérita de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, abrió la puerta esta semana a una conversación continua sobre el futuro político de Biden cuando dijo públicamente que “depende del presidente” decidir qué hacer, a pesar de que Biden ya le había dicho enfáticamente al Congreso que seguiría en la contienda.
El líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo que las conversaciones entre los legisladores son “francas, exhaustivas y claras” mientras discuten el camino a seguir.
Jeffries, que apoya a Biden y a la candidatura demócrata, dijo que los demócratas de la Cámara de Representantes y del Senado siguen unidos en la agenda que tenemos por delante, que incluye el crecimiento de la clase media, la lucha por los derechos reproductivos y el rechazo a Trump y la agenda de extrema derecha del Proyecto 2025.
Si bien Biden ha expresado confianza en sus posibilidades, su campaña reconoció el jueves que está atrás, y un número creciente de asistentes del presidente en la Casa Blanca y la campaña albergan dudas en privado de que el presidente pueda cambiar las cosas.
Pero están siguiendo el ejemplo de Biden, expresando que está 100% de su parte a menos que y hasta que no lo esté, y no parece haber ningún esfuerzo interno organizado para persuadir al presidente de que renuncie. Sus aliados eran muy conscientes de que, de cara a la semana, habría más peticiones para que dimitiera, y estaban preparados para ello.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, invitó al equipo de Biden a reunirse con los senadores en privado durante la hora del almuerzo para discutir las preocupaciones y el camino a seguir, pero algunos senadores se quejaron de que preferirían escuchar al propio presidente.
Un demócrata, el senador Chris Murphy de Connecticut, dijo después: “Mi sensación sigue siendo la misma. Y esto no es un reflejo de esa reunión. Creo que el presidente puede ganar, pero tiene que poder salir y responder a las preocupaciones de los votantes. Tiene que poder hablar con los votantes directamente durante los próximos días”.
El nuevo énfasis en los estados del “muro azul” por parte de la campaña, que ha invertido fuertemente en otros campos de batalla como Arizona, Nevada, Carolina del Norte y Georgia, reconoce que el camino para derrotar a Trump en noviembre se está estrechando, aun cuando el equipo insiste en que los estados del Sun Belt “no están fuera de su alcance”.
Aunque los principales asesores de campaña escriben en el memorando que Biden podría conseguir 270 votos electorales de varias maneras, también dice que esos tres estados son críticos y que por eso Biden ha priorizado esas áreas en sus viajes recientes, incluido el próximo viaje a Michigan. Estuvo en Madison, Wisconsin; Filadelfia y Harrisburg, Pensilvania, durante el fin de semana.
Reconoce que hubo un movimiento “real” en la carrera, pero argumenta que no fue un “cambio radical”.
Los líderes de la campaña dicen que quieren seguir promocionando los logros de Biden en el cargo, contrastándolos con Trump y sus políticas, y redoblando sus esfuerzos de base para involucrar a los votantes, que eran sus objetivos de todos modos antes del desastroso debate del 27 de junio que dejó en duda las capacidades cognitivas de Biden y su aptitud para el cargo. Su investigación interna sugiere que los votantes tomarán sus decisiones en función de las políticas y los temas, en lugar de la edad de Biden, sostienen O’Malley Dillon y Rodríguez.
“Lo que ha cambiado tras el debate es que la urgencia y la disciplina con las que debemos perseguirlos se han acelerado”, escribieron O’Malley Dillon y Rodríguez. “Creemos que si seguimos la hoja de ruta que se indica a continuación, ganaremos”.
Todo esto es parte de un esfuerzo creciente del presidente, que insiste en que no se hará a un lado, y de sus aliados para detener una posible avalancha de deserciones y poner fin a la agitación que desgarra al partido.
Las encuestas realizadas después del debate coincidieron en gran medida en que los demócratas de todo el país tienen dudas sobre la capacidad de Biden para liderar la fórmula en noviembre.
Más de la mitad de los demócratas, el 56%, en una encuesta reciente de Washington Post-ABC News-Ipsos dijo que, dada la actuación de Biden en el debate, debería hacerse a un lado y dejar que alguien más se presente. Pero la campaña de Biden cita esta misma encuesta para argumentar que, a pesar de la “mayor ansiedad” después del debate, su actuación no estaba provocando un “cambio drástico en la proporción de votos”.
Más de la mitad de los votantes demócratas encuestados por CNN/SSRS dijeron que el partido tiene más posibilidades de ganar la presidencia en noviembre con un candidato diferente. Y alrededor de 6 de cada 10 votantes, incluida una cuarta parte de los demócratas, dijeron que reelegir a Biden como presidente en noviembre sería una elección arriesgada para el país en lugar de una opción segura, según una encuesta de New York Times/Siena College.
Los periodistas de Associated Press Mary Clare Jalonick y Kevin Freking contribuyeron a este informe.
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