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Nancy Bautista, una estudiante de último año de la UTRGV con especialización en ingeniería mecánica, estaba en clase cuando recibió un correo electrónico que le envió mariposas al estómago. Sin embargo, no la abrió hasta más tarde esa noche.
Fue entonces cuando descubrió que sus planes para el verano estaban a punto de dar un giro.
Bautista, de Edinburg, había sido seleccionado entre más de 800 solicitantes de todo el mundo para asistir al programa de becas Station 1 Frontiers Fellowship de 2019, una prestigiosa pasantía de investigación y educación de ciencia y tecnología en residencia de 10 semanas con sede en Lawrence, Massachusetts.
“Sentí un toque cálido en mi corazón cuando vi por primera vez que la respuesta había llegado”, dijo Bautista. “Sin embargo, decidí abrir el correo electrónico por la noche, una vez que había terminado con todo lo que tenía que hacer durante todo el día, porque tenía la sensación de que eran buenas noticias y quería leerlo en un momento especial”.
El paquete de becas incluía un estipendio competitivo de viaje y vida; prácticas en una empresa líder en ciencia y tecnología o laboratorio de investigación; un proyecto de investigación y desarrollo de vanguardia en ciencia y tecnología; tutoría por un equipo de instructores dedicados de la Estación 1; participación en un instituto de liderazgo de cuatro días; y un currículo formal de desarrollo personal y profesional.
EL PROCESO
Bautista se enteró por primera vez sobre el programa de becas a través del MIT. El proceso de solicitud fue largo y consistió en 55 preguntas, cinco ensayos, tres cartas de recomendación, una transcripción y un currículum.
INSPIRACIÓN
La naturaleza de alto impacto de la ingeniería inicialmente atrajo a Bautista, pero después de aprender que la Estación 1 ofreció un plan de estudios que involucraba el impacto que la ciencia y la tecnología tienen en la sociedad, quedó intrigada.
“Cuando aprendí sobre ingeniería, quedé fascinada por lo impactante que puede ser un ingeniero en la sociedad”, dijo. “Siempre están proporcionando nuevos conocimientos científicos en beneficio de la humanidad. Sabía en ese momento que quería ser parte del equipo porque quiero seguir ayudando al mundo a evolucionar creando más avances en tecnologías “.
Ella se sintió atraída no solo por el extenso plan de estudios del programa, sino también por la oportunidad de experiencia práctica a través de la colaboración del programa con una variedad de compañías y universidades asociadas y los proyectos de investigación complementarios.
LA PASANTÍA
La primera semana de la beca, Bautista comenzó a prepararse para su proyecto de pasantía participando en un instituto de liderazgo.
Allí, se conectó con su grupo de investigadores y trabajó con ellos en estrategias éticas sobre liderazgo y profesionalismo, temas que continuarían durante todo el programa.
Durante todo el verano, pasó cuatro días a la semana como pasante de investigación en Gemline, una compañía galardonada con múltiples premios a la vanguardia de la fabricación avanzada, la automatización digital, el diseño industrial y la innovación.
Bautista y socia del proyecto Janely Medina, estudiante de pregrado en la Universidad de la Ciudad de Nueva York, colaboró con un equipo que apoya el desarrollo de nuevos procesos de fabricación automatizados a través de la investigación, la ideación y la creación de prototipos.
EL PROYECTO
El objetivo de Bautista era trabajar en semiautomatizar un proceso operado manualmente, una tarea que le permitió obtener y aplicar conocimientos a través de la experiencia práctica.
Ella admite que fue un desafío, pero con la ayuda de sus mentores, y al invocar lo que ya sabía, pudo hacerlo.
“Realmente disfruté aprendiendo sobre mecanismos, cómo ensamblar piezas, codificar microprocesadores y diseñar”, dijo Bautista. “Me divertí mucho aplicando lo que aprendí de mi especialidad a problemas de la vida real”.
LA EXPERIENCIA
Desde lidiar con problemas de liderazgo y profesionalismo hasta aprender sobre el impacto social de la tecnología en la vida diaria, Bautista dejó la Estación 1 con una nueva confianza en sí misma y en su carrera. También se fue con una perspectiva mucho más amplia del campo de la ingeniería mecánica.
Ella había ingresado al programa con altas expectativas, pero la experiencia fue mucho más allá, dijo.
“Una vez que estaba experimentando de qué se trataba el programa, mi mente explotaba cada vez que aprendía algo nuevo sobre la conciencia cultural de nuestro mundo”, dijo. “Ahora que tengo una perspectiva más amplia sobre el impacto social de la tecnología en nuestras vidas, quiero asegurarme de tener un impacto positivo mientras persigo mis sueños con inteligencia artificial.
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