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El padre del adolescente acusado de abrir fuego en una escuela secundaria de Georgia, matando a cuatro personas y hiriendo a nueve, fue arrestado por varios cargos, incluido asesinato en segundo grado, dijeron las autoridades el jueves.
Colin Gray, de 54 años, padre de Colt Gray, fue acusado de cuatro cargos de homicidio involuntario, dos cargos de asesinato en segundo grado y ocho cargos de crueldad hacia los niños, dijo la Oficina de Investigaciones de Georgia en una publicación en las redes sociales. No se proporcionaron más detalles de inmediato, pero se programó una conferencia de prensa para más tarde ese mismo día.
En Georgia, el homicidio en segundo grado significa que una persona ha causado la muerte de otra persona al cometer crueldad en segundo grado contra niños, independientemente de la intención. Se castiga con una pena de entre 10 y 30 años de prisión, mientras que el homicidio doloso y el homicidio grave conllevan una pena mínima de cadena perpetua.
Las autoridades han acusado a Colt Gray, de 14 años, como adulto, de asesinato en el tiroteo del miércoles en la escuela secundaria Apalachee, en las afueras de Atlanta. Las órdenes de arresto obtenidas por la AP lo acusan de usar un rifle de asalto semiautomático en el ataque, en el que murieron dos estudiantes y dos profesores y otras nueve personas resultaron heridas.
El adolescente negó haber amenazado con llevar a cabo un tiroteo en la escuela cuando las autoridades lo entrevistaron el año pasado sobre una publicación amenazante en las redes sociales, según un informe del sheriff obtenido el jueves.
Según el informe, las pruebas contradictorias sobre el origen de la publicación dejaron a los investigadores sin poder arrestar a nadie. La sheriff del condado de Jackson, Janis Mangum, dijo que revisó el informe de mayo de 2023 y no encontró nada que justificara la presentación de cargos en ese momento.
“No hemos fallado en absoluto en este asunto”, dijo Mangum a The Associated Press en una entrevista. “Hicimos todo lo que pudimos con lo que teníamos en ese momento”.
Cuando un investigador del sheriff del vecino condado de Jackson entrevistó a Gray el año pasado, su padre dijo que el chico había tenido problemas con la separación de sus padres y que a menudo lo molestaban en la escuela. El adolescente disparaba armas con frecuencia y cazaba con su padre, quien lo fotografió con sangre de ciervo en las mejillas.
“Él sabe la gravedad de las armas y lo que pueden hacer, y cómo usarlas y no usarlas”, dijo Colin Gray según una transcripción obtenida de la oficina del sheriff.
El adolescente fue entrevistado después de que el sheriff recibiera un aviso del FBI de que Colt Gray, que entonces tenía 13 años, “posiblemente había amenazado con disparar en una escuela secundaria mañana”. La amenaza se realizó en Discord, una plataforma de redes sociales popular entre los jugadores de videojuegos, según el informe del incidente de la oficina del sheriff.
Según el informe, la pista del FBI apuntaba a una cuenta de Discord asociada a una dirección de correo electrónico vinculada a Colt Gray. Pero el chico dijo que “nunca diría algo así, ni siquiera en broma”, según el informe del investigador.
La transcripción de la entrevista cita al adolescente diciendo: “Prometo que nunca diría algo donde…”, mientras que el resto de la negación aparece como inaudible.
El investigador escribió que no se realizaron arrestos debido a “información inconsistente” en la cuenta de Discord, que tenía información de perfil en ruso y un rastro de evidencia digital que indicaba que se había accedido a ella en diferentes ciudades de Georgia, así como en Buffalo, Nueva York.
Este ataque fue el último de una serie de tiroteos ocurridos en escuelas de Estados Unidos en los últimos años, incluidos los especialmente letales de Newtown (Connecticut), Parkland (Florida) y Uvalde (Texas). Los asesinatos en las aulas han desencadenado fervientes debates sobre el control de armas y han irritado a los padres cuyos hijos están creciendo acostumbrados a simulacros de tiroteos activos, pero las leyes nacionales sobre armas han cambiado poco.
Las clases fueron canceladas el jueves en la escuela secundaria de Georgia, aunque algunas personas vinieron a dejar flores alrededor del asta de la bandera y a arrodillarse en el césped con la cabeza inclinada.
Cuando el sospechoso se escabulló de la clase de matemáticas el miércoles, Lyela Sayarath pensó que su silencioso compañero de clase, que recientemente había sido transferido, estaba faltando a la escuela otra vez. Pero regresó más tarde y quiso volver a entrar en el aula. Algunos estudiantes fueron a abrir la puerta cerrada, pero en lugar de eso se alejaron.
“Supongo que vieron algo, pero por alguna razón no abrieron la puerta”, dijo Sayarath.
Luego, el adolescente abrió fuego en el pasillo, dijeron las autoridades.
Sayarath dijo que escuchó una ráfaga de entre 10 y 15 disparos. Los estudiantes cayeron al suelo y se arrastraron en busca de un rincón seguro donde esconderse.
Dos agentes de policía de la escuela se enfrentaron al tirador minutos después de que se denunciaran los disparos, dijo Hosey. El adolescente se entregó de inmediato.
Gray se encontraba detenido el jueves en un centro de detención juvenil regional. Su primera comparecencia ante el tribunal estaba prevista para el viernes por la mañana.
Ha sido acusado por las muertes de los estudiantes Mason Schermerhorn y Christian Angulo, ambos de 14 años, y de los profesores Richard Aspinwall, de 39 años, y Christina Irimie, de 53, según el director de la Oficina de Investigaciones de Georgia, Chris Hosey.
Al menos otras nueve personas (ocho estudiantes y un profesor de la escuela de Winder) resultaron heridas y fueron trasladadas a hospitales. Se espera que todos sobrevivan, dijo el sheriff del condado de Barrow, Jud Smith.
Las autoridades no han ofrecido ningún motivo ni han explicado cómo el sospechoso obtuvo el arma y la introdujo en la escuela de aproximadamente 1.900 estudiantes en un área en rápido desarrollo al borde de la expansión cada vez mayor del área metropolitana de Atlanta.
Según una base de datos que mantienen The Associated Press y USA Today en colaboración con la Universidad del Noreste, se trata de la 30.ª matanza en Estados Unidos en lo que va de año. Al menos 127 personas han muerto en esos asesinatos, que se definen como hechos en los que mueren cuatro o más personas en un período de 24 horas, sin incluir al asesino (la misma definición que utiliza el FBI).
Han surgido casos anteriores en los que alguien que alguna vez estuvo en el radar del FBI pero no fue arrestado pasó a cometer actos de violencia.
Un mes antes de que Nikolas Cruz matara a 17 personas en la escuela secundaria de Parkland, Florida, en 2018, el FBI recibió una advertencia de que había estado hablando de cometer un tiroteo masivo. El FBI también investigó una pista sobre la persona que luego fue condenada por un tiroteo mortal en 2022 en un club nocturno gay en Colorado.
Este patrón pone de relieve los desafíos que afrontan las fuerzas del orden a la hora de intentar determinar cuándo una conducta preocupante se convierte en delito. Los investigadores examinan decenas de miles de pistas cada año para intentar determinar cuáles podrían dar lugar a una amenaza viable. Casos como el tiroteo en la escuela de Georgia plantean nuevas preguntas sobre si una labor de investigación más intensiva podría haber evitado la violencia.
El informe del sheriff dice que el investigador Daniel Miller habló con el niño y su padre el 21 de mayo de 2023. El padre dijo que su hijo tenía acceso a armas en la casa.
“Quiero decir que no están cargados, pero están abajo”, dijo el padre de Gray, según la transcripción de la entrevista.
Describió una foto que tomó en su teléfono celular durante una reciente cacería con su hijo: “Lo ves con sangre en las mejillas por haber cazado su primer ciervo”. El padre de Gray lo llamó “el mejor día de todos”.
El adolescente le dijo a Miller que dejó de usar Discord unos meses antes después de que su cuenta fuera hackeada.
“Tengo que creerte y espero que seas honesto conmigo”, respondió Miller.
Según el informe, un número de teléfono asociado a la cuenta estaba vinculado a una persona diferente en otra ciudad de Georgia. El nombre del perfil de la cuenta, escrito en ruso, se tradujo como Lanza. El investigador señaló que Adam Lanza fue el autor del tiroteo masivo de 2012 que mató a 26 personas en la escuela primaria Sandy Hook en Newtown, Connecticut.
La oficina del sheriff alertó a las escuelas locales para que siguieran vigilando al adolescente. Pero el investigador concluyó que “no podía fundamentar la pista que recibí del FBI para tomar medidas adicionales”.
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Esta historia corrige el número de muertos en la escuela primaria Sandy Hook a 26, no a 20.
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Martin informó desde Atlanta. Los periodistas de Associated Press Charlotte Kramon, Sharon Johnson, Mike Stewart y Erik Verduzco en Winder; Trenton Daniel y Beatrice Dupuy en Nueva York; Eric Tucker en Washington; Russ Bynum en Savannah, Georgia; Kate Brumback en Atlanta; y Mark Thiessen en Anchorage, Alaska, colaboraron con este reportaje.
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