Texas Tribune.
La última vez que la Legislatura anuló el veto de un gobernador a un proyecto de ley fue en 1979, cuando William Clements era gobernador.
No es que los miembros no quieran ejercer su autoridad legislativa, que se supone es igual a la del poder ejecutivo. Es que, en casi todos los casos, no pueden hacerlo.
Los legisladores solo pueden anular los vetos del gobernador durante la sesión en la que se rechazan los proyectos de ley, según la interpretación de la ley que hacen los expertos . Sin embargo, normalmente, los gobernadores vetan los proyectos de ley después del último día de sesión.
En 2023, el gobernador Greg Abbott vetó una cifra casi récord de 76 proyectos de ley y una partida presupuestaria , lo que se consideró ampliamente como una forma de castigar a los miembros por no aprobar sus proyectos de ley prioritarios. Solo dos proyectos de ley fueron vetados durante la sesión, dentro del plazo en que los legisladores pudieron haber votado para anularlos.
Ahora, algunos legisladores quieren cambiar ese proceso. Una propuesta del senador Brian Birdwell enmendaría la Constitución de Texas para permitir que los legisladores se reúnan brevemente tras el fin del periodo ordinario de sesiones para reconsiderar proyectos de ley aprobados por más de dos tercios de los miembros.
¿ Ya es ley? Vea cuánto han avanzado algunos de los proyectos de ley más importantes en la Legislatura de Texas de 2025 .
El republicano de Granbury declaró en una audiencia del comité de asuntos estatales en marzo que su resolución no respondía a los vetos de Abbott, señalando que presentó el mismo proyecto de ley antes del final de la sesión anterior. Sin embargo, destacó el elevado número de proyectos de ley aprobados en la última sesión con más de dos tercios de apoyo en cada cámara.
Según un análisis del Texas Tribune, 71 de los 76 proyectos de ley que Abbott vetó fueron aprobados por ambas cámaras con una mayoría a prueba de veto, o más de dos tercios de apoyo.
“Mi intención aquí es restablecer el sistema de controles y equilibrios del gobierno de Texas, y la legislación aprobada por una mayoría abrumadora, como dos tercios, refleja la importancia de ese tema para los constituyentes del estado”, dijo Birdwell.
He acknowledged at the hearing that lawmakers may not want to return to the Capitol after the session ends, but that his proposal could also boost legislative efficiency by preventing the Legislature from bringing up the same bills again the next session.
The infrequent overrides aren’t too surprising, given that both legislative branches and the governor’s office in Texas have all been led by Republicans since 2003, and are likely to share priorities — or at least refrain from challenging each other publicly.
Abbott’s vetoes in 2023 made up just over 6% of the 1,246 House and Senate bills passed during the regular session, but were the highest number since 2001, when then-Gov. Rick Perry vetoed 81 bills.
Sen. Sarah Eckhardt, a Democrat from Austin, signed on as co-author because she wanted to get the “right balance” between the executive and legislative branches, she said in an interview with The Texas Tribune.
“The massacre of bills was so broad, and it was all about retribution,” she said, referring to the Legislature’s denial of the school voucher bill and and on property taxes. “The governor didn’t even use a fig leaf to disguise that it was about retribution … I don’t believe that’s what the framers of the Texas constitution intended.”
Abbott vetoed 30 of the bills on one day, with a common message in many veto explanations: “At this time, the legislature must concentrate on delivering property tax cuts to Texans,” he wrote.
Last session’s vetoes drew a rare public critique from Lt. Gov. Dan Patrick: “It’s not a very good image to veto bills for no reason other than he didn’t get the property tax bill he wants.”
If it became law, the practice would align Texas with at least 25 other states that allow veto overrides after the session – either through a reconvening such as the one Birdwell is proposing, or during the next regular session.
Because it’s a joint resolution, Birdwell’s proposal doesn’t require the governor’s approval — but it will need support from at least a two-thirds majority in each chamber before being put to voters at a general election.
The measure passed the Senate unanimously in mid-April, but hasn’t been taken up by a House committee, with the end of session less than two weeks away.
Time isn’t the only challenge. Brandon Rottinghaus, a political science professor at the University of Houston, said he thinks the bill faces an uphill battle despite not needing the governor’s approval, because of the pressure Abbott can put on lawmakers.
The veto power is one of the clearest ways governors can flex their executive muscle, he said.
“El gobernador tiene todo el poder que puede alcanzar y hasta el punto en que puede aprovechar los modestos poderes que le otorga la Constitución”, dijo en una entrevista.
E incluso si se aprobara, los legisladores podrían enfrentar represalias si votaran para anular un veto.
Además, dijo Rottinghaus, es raro ver cambios estructurales importantes en la forma en que funciona el gobierno de Texas.
“El gobierno de Texas está diseñado para ser pequeño, por lo que cualquier cambio suele encontrar resistencia”, dijo. “Así que incluso la simple inercia es suficiente para minimizar este gasto”.
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