AP) — Las fuertes lluvias en San Antonio inundaron rápidamente las carreteras, arrastraron vehículos sumergidos y obligaron a algunas personas a trepar a los árboles para escapar de la rápida crecida del agua el jueves, mientras los bomberos realizaban decenas de rescates en la séptima ciudad más grande del país. Al menos cinco personas murieron y dos siguen desaparecidas, informaron las autoridades.
Todas las muertes ocurrieron en la zona noreste de la ciudad, donde las autoridades encontraron más de una docena de vehículos en el agua. Más de una docena de vehículos destrozados y volcados quedaron dispersos en un arroyo tras ser arrastrados por las aguas.
Algunas de las personas rescatadas en esa zona dijeron que fueron arrastradas de una carretera interestatal por una repentina y rápida crecida de agua, según informó Joe Arrington, portavoz del Departamento de Bomberos de San Antonio, en un correo electrónico. Añadió que las aguas de la inundación arrastraron vehículos a un arroyo y los arrastraron río abajo.
Los equipos trajeron perros de búsqueda el jueves por la tarde para ayudar a encontrar personas desaparecidas, dijo Arrington.
Por la tarde, se pudo ver a los equipos sacando del arroyo vehículos muy dañados.
Las solicitudes de rescate acuático comenzaron antes del amanecer, informaron las autoridades. Dos mujeres y dos hombres fueron encontrados muertos, según el jefe de policía William McManus, quien no reveló sus edades.
El departamento de bomberos realizó 70 rescates acuáticos, según informaron las autoridades. Los bomberos indicaron que, si bien la mayoría de las llamadas de rescate consistieron en equipos que ayudaban a conductores de vehículos atascados en aguas altas, varias llamadas “angustiosas” involucraron a sus equipos entrando en aguas turbulentas para rescatar a alguien.
Los bomberos declararon en un comunicado de prensa que las labores de rescate en la zona donde se encontraron los cadáveres fueron “extremadamente difíciles”. Las autoridades informaron que 10 personas, cuyos vehículos fueron arrastrados por la corriente en esa zona, fueron rescatadas de entre árboles y arbustos a aproximadamente una milla de donde habían caído al agua.
La inundación ocurrió después de una ronda de lluvias lentas y tormentas eléctricas en el área de San Antonio durante las primeras horas de la mañana del jueves, dijo Eric Platt, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
Según el servicio meteorológico, cayeron más de 7 pulgadas (17 centímetros) de lluvia en partes del área de San Antonio.
A media mañana, las inundaciones estaban remitiendo, aunque Platt señaló que aún llovía en algunas zonas. No esperaba lluvias adicionales tan intensas como las de la noche anterior, pero advirtió que cualquier agua que caiga sobre terreno saturado puede provocar inundaciones.
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Stengle informó desde Dallas.
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