AP.
El gobierno de Trump ha designado a 22 grupos criminales latinoamericanos y caribeños como “organizaciones terroristas extranjeras”, y el viernes añadió a un grupo guatemalteco a la lista.
Esta denominación solía reservarse para grupos como el Estado Islámico o Al Qaeda, que utilizan la violencia con fines políticos, no para organizaciones criminales que buscan lucrarse. Pero el objetivo de Trump era aumentar la presión sobre estos grupos y sobre cualquiera que Estados Unidos considere que los apoya.
La estrategia, puesta en marcha en febrero de 2025, sirvió de pretexto para la captura del venezolano Nicolás Maduro y para decenas de ataques contra supuestas embarcaciones de narcoterroristas, que dejaron más de 200 muertos. Asimismo, impulsó a países latinoamericanos como Guatemala y Argentina a emprender acciones similares contra ciertos grupos y a estados como Ecuador a lanzar operaciones conjuntas en territorio ecuatoriano.
México, con ocho grupos en la lista, es el país con más. Su gobierno está bajo una presión extrema por parte de Estados Unidos para evitar las acciones unilaterales de Trump, especialmente desde las acusaciones contra altos funcionarios del estado de Sinaloa.
Pero el enfoque de Trump también ha revelado contradicciones. El expresidente de Honduras, Juan Orlando Hernández, condenado a 45 años por narcotráfico y acusado durante el juicio de proteger al Cártel de Sinaloa, fue indultado por Trump el año pasado y ha regresado a su país.
Aquí presentamos un vistazo a los 22 grupos criminales latinoamericanos y caribeños catalogados como organizaciones terroristas extranjeras:
MÉXICO.
1. Los principales objetivos: los cárteles de Nueva Generación de Sinaloa y Jalisco.
El Cártel de Sinaloa y el Cártel Jalisco Nueva Generación, que reciben su nombre de los estados que constituyen sus bastiones en el noroeste de México, son grupos criminales multinacionales y los mayores traficantes de fentanilo hacia Estados Unidos.
El Cártel de Sinaloa es la organización criminal más antigua de México, fundada en la década de 1970. Es un conglomerado criminal que trafica todo tipo de drogas a través de continentes utilizando barcos, aviones, migrantes y túneles transfronterizos.
Un exjefe de seguridad fue condenado por ayudarla. Controla la parte occidental de la frontera entre Estados Unidos y México, aunque la detención de Ismael “El Mayo” Zambada desató luchas internas por el poder y debilitó al grupo.
El Cártel Jalisco Nueva Generación, fundado a principios de la década de 2010, es un grupo extremadamente violento que ha atacado a las autoridades mexicanas utilizando drones con explosivos y artefactos explosivos improvisados. Intentó un espectacular asesinato del entonces jefe de policía de la Ciudad de México —actualmente secretario de Seguridad Pública— en pleno centro de la capital.
La DEA afirma que el grupo ahora distribuye toneladas de cocaína, metanfetamina y fentanilo en los 50 estados de Estados Unidos. El Cártel de Jalisco se ha mantenido poderoso tras la muerte de su líder, Nemesio Oseguera, “El Mencho”, en febrero, y las continuas detenciones.
2. Control de la frontera de Texas: Cártel del Golfo, Cártel del Noreste y Cártel de Juárez
El Cártel del Golfo y el Cártel del Noreste operan en el extremo oriental, traficando con drogas, inmigrantes, armas y dinero en la que es la ruta más directa hacia Estados Unidos desde Centroamérica y Sudamérica.
El exlíder del Cártel del Golfo, Osiel Cárdenas Guillén (actualmente encarcelado en México tras cumplir condena en Estados Unidos), reclutó a miembros del ejército mexicano a finales de la década de 1990 para formar un grupo temible conocido como Los Zetas, que posteriormente se escindió y se convirtió en su propia organización de narcotráfico. El Cártel del Noreste es un remanente de Los Zetas y su base se encuentra en Nuevo Laredo, el puerto comercial más activo de la frontera entre Estados Unidos y México.
El Cártel de Juárez ha controlado durante décadas un punto de cruce clave en la parte central de la frontera entre México y Estados Unidos: Ciudad Juárez, frente a El Paso, Texas. Tanto su fundador, Amado Carrillo Fuentes, como los hermanos e hijos que lo sucedieron, convirtieron el tráfico de toneladas de drogas en un negocio multimillonario. A pesar de las detenciones de muchos de sus líderes, el cártel y sus bandas aliadas mantuvieron el control de una vasta infraestructura para el contrabando de cargamentos ilegales hacia Estados Unidos.
3. Cárteles locales en un estado clave del oeste: La Familia, Carteles Unidos y Viagras
Estos grupos locales del crimen organizado que operan en el estado mexicano de Michoacán, en el centro-oeste del país, producen drogas sintéticas y han consolidado su control regional del territorio mediante la extorsión y el cambio de nombres, lealtades y alianzas.
La Familia Michoacana, ahora rebautizada como “Nueva Familia Michoacana”, es la más antigua. Las otras dos, antiguas aliadas, surgieron tras el levantamiento armado de 2013-2014 liderado por campesinos que lograron expulsar a muchos de los antiguos cárteles, solo para verlos reemplazados por otros nuevos.
Su extorsión afecta a todos los sectores económicos, incluyendo un producto clave de exportación mexicano a Estados Unidos: el aguacate.
AMÉRICA CENTRAL.
4. Barrio 18 y Mara Salvatrucha
Barrio 18 y Mara Salvatrucha, también conocida como MS-13, tienen su base principal en El Salvador, Guatemala y Honduras. Se originaron en Los Ángeles como pandillas callejeras creadas por inmigrantes salvadoreños. Cuando muchos de sus miembros fueron deportados de Estados Unidos a El Salvador, las pandillas se expandieron y ganaron poder en toda Centroamérica, donde continúan aterrorizando a las comunidades.
En los últimos años, ambos grupos han sufrido un duro golpe por parte del presidente salvadoreño Nayib Bukele, quien ha declarado la guerra a las pandillas del país, encarcelando a más de 80.000 personas por supuestos vínculos con ellas. En octubre pasado, Guatemala también designó a ambas pandillas como terroristas y endureció las leyes en su contra.
5. Los Lorenzana.
Los Lorenzana es un grupo criminal y clan familiar con base en Guatemala, acusado de narcotráfico. Ejerce influencia en el este y el norte de Guatemala, a lo largo de la frontera con Honduras, y es el grupo latinoamericano más reciente en ser designado como organización terrorista extranjera a mediados de noviembre.
Se le acusa de narcotráfico y las autoridades guatemaltecas afirman que está aliado con el Cártel de Sinaloa. El Departamento de Estado de Estados Unidos describió al grupo como “uno de los clanes de narcotráfico más poderosos de Guatemala”.
El mismo día en que recibió esta designación, el Departamento de Estado también incluyó a Los Lorenzana, junto con otros dos grupos guatemaltecos acusados de brindar apoyo material a cárteles mexicanos —Los Huistas y Los Mendoza—, como Terroristas Globales Especialmente Designados. Esta designación, por separado, impone principalmente sanciones financieras, mientras que la designación como “organización terrorista extranjera” conlleva consecuencias penales y migratorias específicas.
COLOMBIA.
6. Clan del Golfo
Con aproximadamente 9.000 combatientes, el Clan del Golfo es uno de los grupos armados más poderosos de Colombia. También conocido por sus siglas en español, AGC, el grupo surgió de escuadrones paramilitares de derecha que combatieron a las guerrillas marxistas en Colombia durante las décadas de 1990 y 2000.
Según un informe de la Defensoría de los Derechos Humanos, AGC está presente en aproximadamente un tercio de los 1.103 municipios de Colombia, donde extorsiona a los negocios locales.
El Clan del Golfo participó en conversaciones de paz con el gobierno colombiano el año pasado, pero esas conversaciones se disolvieron con la elección de Abelardo de la Espriella como presidente.
VENEZUELA.
7. Tren de Aragua
Este grupo del crimen organizado surgió de una prisión en el centro de Venezuela hace más de una década. En los últimos años, se ha extendido desde Chile hasta Estados Unidos, aprovechando el éxodo de unos 8 millones de venezolanos que huyen de las crisis políticas y económicas de su país.
Si bien sus orígenes se encuentran en el narcotráfico, sus principales actividades son el tráfico de migrantes, la trata de personas, la explotación sexual y el trabajo forzoso. Es conocida por su extrema violencia: decapitaciones y entierro de víctimas vivas.
8. Cartel de los Soles
La entidad que, según el gobierno estadounidense, estaba liderada por Maduro, no es un cártel propiamente dicho, pero fue designada como tal menos de seis semanas antes de que Maduro fuera capturado en enero.
En la década de 1990, los venezolanos comenzaron a usar el término “Cártel de los Soles” para referirse a altos mandos militares que se habían enriquecido con el narcotráfico. A medida que la corrupción se extendió bajo el mandato del fallecido presidente Hugo Chávez y luego bajo el de Maduro, su uso se amplió, de forma imprecisa, a policías y funcionarios gubernamentales, así como a actividades como la minería ilegal y el tráfico de combustible. Los “soles” del nombre hacen referencia a las charreteras que lucen los altos mandos militares en sus uniformes. El término, que englobaba a toda la organización de narcotráfico liderada por Maduro, se extendió en 2020 cuando Estados Unidos anunció la acusación formal contra el líder venezolano.
ECUADOR.
9. Los Lobos, Los Choneros, Los Chone Killers y Los Tiguerones
Los Lobos, Los Choneros, Los Chone Killers y Los Tiguerones son pandillas a las que se les atribuye gran parte de la violencia que se desató durante la pandemia de COVID-19. Todas están involucradas en asesinatos por encargo, extorsión y tráfico y venta de drogas.
Los Tiguerones es un grupo armado que se formó en Guayaquil en 2019 como el brazo armado de Los Choneros, la organización criminal que sirve de grupo matriz para la mayoría de las bandas criminales de Ecuador.
Las autoridades los han culpado del aumento de la violencia en el país, ya que se disputan las rutas del narcotráfico hacia el Pacífico y el control del territorio, incluso dentro de las cárceles, donde cientos de reclusos han sido asesinados desde 2021.
Todas ellas figuran entre las 22 bandas criminales designadas como “terroristas” por Ecuador en 2024.
BRASIL.
10. Comando Vermelho y Primeiro Comando da Capital
Commando Vermelho y Primeiro Comando da Capital son dos de las organizaciones criminales más violentas de Brasil. Colaboran con unas 50 bandas más pequeñas repartidas por todo el país.
En conjunto, controlan a miles de miembros y han orquestado brutales ataques contra policías, funcionarios públicos y civiles brasileños. Su influencia y redes ilícitas se extienden mucho más allá de las fronteras de Brasil.
HAITÍ.
11. Pandillas de Viv Ansanm y Gran Grif
Los dos grupos haitianos están vinculados principalmente al tráfico de armas, el secuestro, el asesinato, la extorsión y, en menor medida, al narcotráfico.
La coalición Viv Ansanm es conocida principalmente por lanzar una serie de ataques a partir de febrero de 2024 que paralizaron el principal aeropuerto internacional de Haití, liberaron a cientos de reclusos de las dos cárceles más grandes del país y, finalmente, forzaron la renuncia del ex primer ministro Ariel Henry. Controla al menos el 85% de la capital, lo que obliga a organizaciones sin fines de lucro y otros grupos a negociar con pandillas para poder acceder a las comunidades y proporcionarles alimentos, agua y otros suministros esenciales.
En octubre, se culpó a la banda de la muerte de más de 70 personas en Pont-Sondé.
—
Los reporteros de Associated Press Gonzalo Solano en Quito, Sonia Pérez D en Ciudad de Guatemala, Astrid Suárez en Bogotá, Mauricio Savarese en Río de Janeiro y Dánica Coto en San Juan, Puerto Rico contribuyeron a esta historia.
